Le Soir d'Algérie

On oppose souvent ces deux systèmes de communication sans fil… Mais n’étant pas destinés au même usage, pourquoi ne cohabiteraient-ils pas harmonieusement ensemble ? L’un des enjeux de demain est la communication des terminaux électroniques entre eux et avec les réseaux de tout type, le tout, si possible, sans aucun fil…
Ce qui n’a pas toujours été le cas, l’électronique générant, hélas, des fils, des cordons et des câbles ! hi-fi, vidéo, photo numérique, téléphonie et top du top informatique, tous ces produits – qui font aujourd’hui partie de notre environnement – sont producteurs de liaisons filaires, souvent compliquées, toujours inesthétiques et parfois chères (pour la petite histoire, sachez qu’il existe des câbles de liaison enceinte hi-fi à plus de 550 euros le mètre !). Et demain, au train où vont les choses, ce sera pire. D’ores et déjà, la complexité d’un réseau d’entreprise (Wlan) frise le cauchemar paranoïaque. C'est à la maison que les choses se compliquent… Pour peu que vous vouliez faire un peu de montage avec votre caméscope numérique, transférer vos photos de votre appareil numérique sur votre ordinateur, puis les envoyer via votre téléphone mobile à un correspondant, vous risquez de vous emmêler dans les fils ! Heureusement, dans leur grande bonté, fabricants et chercheurs ont pensé pour nous à des systèmes de liaisons sans fil qui devraient résoudre tous nos problèmes de connexion. Deux en particulier sont sur les starting blocks : Bluetooth et Wifi. Ils sont souvent opposés, mais à bien y regarder, il se peut qu’ils soient surtout complémentaires.
Bluetooth
Bluetooth est le fruit de recherches conjointes d’Ericsson et d’IBM. Son but est de supprimer les fils autres que ceux d’alimentation électrique. Sont concernés la téléphonie, la hi-fi, la vidéo, la bureautique, la domotique, la sécurité, les terminaux de paiement, etc. Des industries comme l’automobile ou l’aviation s’intéressent aussi de très près à cette technologie. C’est une véritable révolution, dont il est encore aujourd’hui difficile de cerner toutes les implications, d’autant plus que sa mise en œuvre est très simple… Il suffit d’ajouter à chaque appareil une puce et le tour est joué. On parle à l’heure actuelle d’un surcoût de l’ordre de 23 euros, qui devrait baisser vers les 5 euros… Le premier produit Bluetooth était un kit piéton de chez Ericsson. Aujourd’hui, ils sont nombreux : systèmes pour ordinateurs (cartes PCMCIA), bornes de connexion, mobiles, caméscopes… En principe, la portée du système n’excède pas une dizaine de mètres. Cette technologie utilise les fréquences situées entre 2,4 et 2,5 GHz. La bande allouée est de 89 MHz, ce qui permet de faire fonctionner en simultané dix liaisons “voix” et dix liaisons “data”, le tout avec une vitesse de transmission théorique de 1 Mbps. Il existe par ailleurs une solution Bluetooth Ethernet, permettant via une borne d’accès, de connecter plusieurs ordinateurs.
Wifi
Wifi est le nom commercial d’une norme de réseau radioélectrique (802.11b). Celle-ci, comme Bluetooth, utilise la bande de fréquence des 2,4 GHz. Néanmoins, elle autorise des débits plus rapides allant jusqu'à 11 Mo (1,375 Megaoctets par seconde). Conçue pour être le dernier maillon entre un terminal et un réseau filaire, Wifi fait l'objet d'une médiatisation croissante. En pratique, c'est un réseau informatique à très haut débit qui peut couvrir un immeuble, un quartier, un lieu public, etc. Il permet des connexions à Internet via une connexion depuis un PC portable ou un PDA enrichi d’une carte (en général PCMCIA). Cette technologie est – pour l’instant – ouverte et les bricoleurs de tout poil peuvent s’exprimer… A tel point d’ailleurs que dans certains quartiers de New York la saturation est atteinte ! Le fait qu'elle permette une connexion gratuite et à haut débit n'y est sans doute pas pour rien…
Pas pareil !
Bluetooth et Wifi n’ont pas les mêmes objectifs. Wifi est une réponse au problème de câblage que l’on peut rencontrer dans le monde de l’informatique. En revanche, Wifi peut permettre la réalisation d’un réseau informatique, à l’échelle d’un quartier ou d’un village. Bluetooth est destiné à des liaisons courte distance entre tous types d’appareil. Sa faible taille, et sa faible consommation en font le champion des technologies nomades. Il y a donc fort à parier que ces deux technologies vont cohabiter… pour notre plus grand plaisir !
Glossaire
Bluetooth
Bluetooth est une norme de connexions radio, fonctionnant sur la fréquence 2.4 Ghz, entre deux appareils, dans un rayon de 10 à 100 mètres. Destinée à remplacer le port infrarouge ou encore la norme Dect, Bluetooth est soutenue par un consortium emmené par Nokia, Ericsson et IBM. Pour l'anecdote, “Bluetooth” (littéralement : “dent bleue”) était le surnom de Harald Blaatand, un roi viking, qui aimait manger des mûres...
Wifi
Nom commercial pour la technologie IEEE 802.11b de réseau local Ethernet sans fil (WLAN) est basé sur la fréquence 2.4 Ghz. On dit Wifi pour Wireless-Fidelity ou “fidélité sans-fil”, (un jeu de mots sur le terme hi-fi). Le système Airport d'Apple est une application de cette technologie.
Wlan
On dit Wlan pour Wireless Local Area Network. C’est un réseau sans fil situé dans une zone définie et réduite.
Wpan
(Wireless Personal Area Network). C’est un réseau sans fil destiné à une utilisation personnelle.