Agréable à l'œil à défaut d'être esthétiquement bouleversante, en accord total avec les mentalités européennes en matière de châssis et de finition, la Toyota Avensis a su s'immiscer sans faire de bruit parmi les valeurs sûres d'un segment en relative perte de vitesse.
Entre Opel Vectra et Ford Mondeo, sa part de marché croît ainsi régulièrement chaque année (de 1,1 % en 2002 à 3,4 % en 2004). Preuve si l'on en doutait encore que son charisme, certes austère, agit pourtant bel et bien. Afin d'intensifier cette attirance, la familiale nippone aura le privilège d'inaugurer le prochain diesel de la marque. Un bloc dont la puissance annoncée à 180 ch ne devrait avoir d'égale que sa propreté, avec des taux d'émissions record, annoncés comme inférieurs de moitié aux normes Euro IV et surtout la réduction simultanée des émissions d'oxydes d'azote et de particules nocives pour la santé, grâce à un catalyseur à quatre voies (DPNR). En attendant la greffe de ce moteur révolutionnaire, l'Avensis parfait son haut de gamme... essence. Autant dire tout de suite qu'il ne faut pas attendre monts et merveilles côté ventes de cette version 2.4 165 VVT-i (une prévision insignifiante de 3 % et 300 ventes face aux 81 % revendiqués pour le D-4D de 116 ch). Qu'à cela ne tienne... Chez Toyota, on croit aux blocs essence à injection directe, qui pourraient bien être la solution d'avenir si d'aventure le prix du gazole continuait de croître. Après le 2.0 VVT-i de 145 ch, c'est au tour du petit dernier 2.4 VVT-i d'exploiter la même technologie. Ce bloc — le plus puissant jamais monté sous le capot d'une Avensis — développe 163 ch à 3.800 tr/min. Conséquent, d'autant que près de 90 % du couple de 230 Nm (+ 34 Nm par rapport au 2.0) est disponible dès 1.800 tr/min : on n'est désormais plus très loin des chiffres revendiqués par les diesel les plus modernes. Avec la pression d'injection la plus élevée (de 80 à 130 bar) des blocs essence à injection directe du marché, on aurait pu imaginer quelque répercussion néfaste quant au niveau sonore. Que nenni ! Aussi disponible qu'onctueux, ce 2.4 VVT-i se révèle également particulièrement discret tant sur les plans acoustique que vibratoire, grâce à la présence d'un double arbre d'équilibrage et de pignons en résine synthétique — une première mondiale.

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