Trois adolescents palestiniens ont été tués hier par des tirs de l'armée israélienne dans le sud de la bande de Gaza, dans ce qui constitue l'incident le plus meurtrier, côté palestinien, depuis l'instauration d'une trêve de facto fin janvier.
L'Autorité palestinienne a aussitôt élevé une vive protestation par la bouche de son porte-parole, Nabil Abou Roudeina, qui a parlé de "grave violation" de la trêve. Le responsable palestinien chargé des négociations, Saëb Erekat, a exigé pour sa part une "enquête immédiate" de la part des autorités israéliennes. Selon des témoins, un blindé israélien a tiré en direction de cinq adolescents jouant au football dans une zone interdite par l'armée, près de la frontière, tuant deux Palestiniens et en blessant grièvement un troisième qui a succombé peu après. Ils auraient couru après le ballon et pénétré alors dans la zone interdite. Les trois victimes sont Khaled Ghanam, Ashraf Moussa et Ali Hassan Abou Zeit, tous âgés d'une quinzaine d'années, tandis qu'un quatrième jeune, Ahmad al-Jazar, 14 ans, a été blessé. Une source militaire israélienne a confirmé ces morts, mais exclu que les jeunes aient pu jouer au ballon dans cette zone interdite. "Des militaires ont repéré un groupe de cinq suspects qui rampaient vers la frontière. A un moment donné, ils se sont mis à courir vers la frontière en dépit de tirs de semonce puis directs", a-t-elle indiqué. L'armée n'a pas mentionné d'armes trouvées sur place après les tirs, indiquant qu'elle avait ouvert une enquête. Ces décès portent à 4.748 le nombre de personnes tuées depuis le début de l'Intifada, fin septembre 2000, dont 3.688 Palestiniens et 986 Israéliens. Un porte-parole du mouvement islamiste Hamas, Sami Abou Zohri, a dénoncé ces tirs, les qualifiant de "violations manifestes des ententes" sur la trêve des violences. Il a affirmé le droit "de notre peuple et de ses groupes armés de répliquer à cette agression dangereuse", tandis qu'un dirigeant du Jihad islamique, Mohammad al-Hindi, a appelé à "réexaminer la position de tous les mouvements sur la trêve". Peu après, neuf obus de mortier ont été tirés, sans faire de dégâts, contre des colonies juives du sud de la bande de Gaza, a indiqué l'armée.

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