Les forces américaines et les troupes gouvernementales afghanes ont tué au moins 105 rebelles talibans lors d'opérations menées en Afghanistan au cours des trois dernières semaines, a annoncé lundi l'armée américaine. Ces opérations sont destinées à renforcer la sécurité dans la perspective des élections législatives qui doivent avoir lieu le 18 septembre, a déclaré à des journalistes une porte-parole militaire américaine, le lieutenant Cindy Moore.
Environ 65 rebelles sont morts lors de combats la semaine dernière à Deh Chopan, dans la province de Zaboul (sud de l'Afghanistan), où quatre soldats américains ont été tués dimanche par une bombe placée sur le bord de la route, a indiqué la porte-parole. "Il y a eu 25 combats engagés avec l'ennemi" dans cette région, a dit le lieutenant Moore. "Lors des opérations menées dans les alentours de Deh Chopan, environ 65 combattants ennemis ont été tués", a-t-elle dit. Par ailleurs, plus de 40 rebelles ont été tués au cours des trois dernières semaines lors d'opérations visant à "éliminer" les forces hostiles de la province de Kunar, dans l'est, a poursuivi le lieutenant Moore. "Plus de 40 combattants ennemis ont été tués dans la province de Kunar alors que les forces de sécurité afghanes et les forces de la coalition traquaient les combattants ennemis avec acharnement", a-t-elle dit. "L'objectif de ces batailles est de trouver, de disperser et de vaincre les ennemis en Afghanistan", a déclaré le lieutenant Moore. En juin, les talibans avaient abattu un hélicoptère militaire américain dans la province de Kunar, tuant ses 16 occupants. L'appareil tentait de secourir une équipe de quatre hommes des forces d'élite américaines SEAL, dont trois ont été abattus par les miliciens islamistes. La coalition internationale dirigée par les Etats-Unis n'avait jamais perdu autant d'hommes en une seule fois depuis son intervention fin 2001 en Afghanistan pour renverser le régime des talibans, au pouvoir depuis 1996. Cette intervention a été lancée après les attentats du 11 septembre 2001 commis par le réseau terroriste Al- Qaïda, qui était alors hébergé en Afghanistan par le régime des miliciens islamistes. Les talibans ont dernièrement intensifié leurs attaques contre les forces américaines et gouvernementales à l'approche des élections du 18 septembre. Près de 1000 personnes ont été tuées dans des actes de violence en Afghanistan depuis le début de 2005, contre 850 en 2004. La moitié d'entre elles étaient des rebelles. De leur côté, les forces américaines ont subi cette année leurs plus lourdes pertes depuis leur arrivée en Afghanistan, avec 74 soldats tués depuis le début de 2005. Pour tenter de ramener le calme avant les élections, les militaires américains ont mené plusieurs opérations pour mater les insurgés qui sont actifs essentiellement dans le sud et l'est du pays. Les quatre soldats américains tués dans l'explosion d'une bombe à Zaboul dimanche participaient à une opération de recherches des rebelles. En vue des élections, l'Otan a déployé plus de 2.000 soldats supplémentaires au sein de la Force d'assistance à la sécurité (Isaf) en Afghanistan, portant leur nombre à quelque 10.000. Les plus lourdes pertes de cette force ont été enregistrées la semaine dernière quand 17 soldats espagnols ont été tués dans l'accident de leur hélicoptère près de Hérat, dans l'ouest de l'Afghanistan
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