Economie : L'Opep pr�occup�e par l'envol�e du baril

L'Organisation des pays exportateurs de p�trole (Opep) est "pr�occup�e" par l'envol�e du baril, a indiqu� mardi son secr�taire g�n�ral, en expliquant toutefois que le niveau record du prix du brut �tait li� � des facteurs ind�pendants de la volont� des producteurs. "Nous sommes pr�occup�s par le fait que les prix continuent de grimper au-del� du niveau justifi� par les fondamentaux", a d�clar� Adnan Shihab-Eldin � quelques journalistes en marge d'une conf�rence sur l'�nergie � Oslo.
"Les fondamentaux ne justifient pas le niveau actuel des prix", a ajout� le secr�taire g�n�ral par int�rim de l'Opep. Ses propos survenaient au lendemain d'un nouveau bond du baril qui a d�pass� le seuil historique de 70 USD lundi � New York avant de grimper encore mardi � 70,85 USD � cause des craintes li�es aux d�g�ts engendr�s par le passage du cyclone Katrina sur les installations p�troli�res du Golfe du Mexique. Dans son intervention elle-m�me, M. Shibab-Eldin a estim� qu'� l'avenir, le prix du baril pourrait varier entre un plancher de 40 dollars et un plafond de "50 ou 55 dollars", pr�cisant qu'il s'exprimait alors � titre personnel et non pas au nom de son organisation. Le responsable kowe�tien, qui est �galement directeur de la recherche de l'Opep, a affirm� que l'envol�e des prix actuelle �tait essentiellement due � des �l�ments extraordinaires hors de contr�le des pays exportateurs. "Au cours des deux derni�res ann�es, l'offre a �t� sup�rieure � la demande et les stocks ont augment�", a-t-il dit. "L'offre continuera � exc�der la demande et cela devrait suffire � r�assurer le march� s'il n'y avait ces facteurs suppl�mentaires : le temps, la congestion des capacit�s de raffinerie, les tensions g�opolitiques", at- il ajout�. Les membres du cartel, qui fournissent environ 40% du brut mondial, doivent se r�unir les 19 et 20 septembre � Vienne. M. Shihab-Eldin a apport� son soutien � ceux qui, au sein du cartel, se sont d�j� prononc�s en faveur d'une nouvelle hausse de 0,5 million de barils par jour des quotas de production. "Nous voulons r�assurer le march�", a-t-il affirm�, interrog� sur l'opportunit� de relever la production alors que les capacit�s de raffinerie resteront limit�es, "peut-�tre jusqu'en 2007" de son propre aveu. "Nous continuerons d'ajouter des capacit�s de production en acc�l�rant nos investissements. La conf�rence en septembre �tudiera toutes les autres options disponibles", a-t-il assur�. La pression doit aussi continuer d'�tre mise sur les pays consommateurs afin qu'ils d�veloppent leurs capacit�s de raffinerie, dont la congestion est "l'un des principaux facteurs" expliquant la chert� du p�trole, a-t-il pr�cis�. De son c�t�, la ministre norv�gienne du P�trole et de l'Energie Thorhild Widvey, dont le pays est le troisi�me exportateur mondial d'or noir, a estim� que les prix demeureraient �lev�s pendant longtemps. "L'opinion dominante, c'est que la tendance actuelle avec un prix du p�trole �lev� et une demande en forte hausse va se prolonger dans les ann�es � venir", a d�clar� Mme Widvey, cit�e par l'agence norv�gienne NTB, lors d'une autre conf�rence sur l'�nergie � Harstad, dans le nord de la Norv�ge. Un avis partag� par le pr�sident fran�ais Jacques Chirac qui a affirm� le m�me jour que le prix du p�trole risquait d'�tre "durablement �lev�".

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