Sports : LA COTE D'IVOIRE, SEUL MONDIALISTE RESCAPÉ EN DEMI-FINALES
Carré d’as pour le show final

Alors que les deux premiers quarts de finale de cette CAN 2006 nous avaient offert un festival de buts, ceux de ce samedi se sont révélés tendus à souhait. Alors que les champions d'Afrique tunisiens pensaient avoir fait le plus dur en revenant au score face au Nigeria, la séance des tirs au but leur aura été fatale.

Mêmes efforts et même désillusion pour les Lions indomptables du Cameroun, qui, après avoir réussi à arracher le nul en prolongation, ont finalement cédé dans une séance dantesque. La demifinale qui opposera demain les deux vainqueurs du samedi soir s'annonce donc des plus passionnantes. Alors que les Super Eagles voudront sans doute offrir à Jay-Jay Okocha une dernière victorieuse, les Eléphants feront honneur à leur statut de dernier qualifié pour la Coupe du Monde 2006 encore en course dans cette CAN.
Quand la roue tourne…
Certains rêvaient en un remake de la demi-finale de 2004 lorsque la Tunisie avait sorti le Nigeria. Ce sont finalement les Super Eagles qui participeront à leur quatrième demi-finale consécutive. Pourtant, les champions d'Afrique en titre menaient de deux unités dès le début de la séance de tirs au but. Trois tentatives manquées plus tard, le Nigeria pouvait exulter et savourer une difficile victoire. Le match avait pourtant démarré sur les chapeaux de roues. Dès la sixième minute, le Nigeria ouvrait la marque suite à un centre puisant d'Obafemi Martins, repoussé par Ali Boumnijel mais repris par le jeune Victor Obinna Nsofor (1-0, 6'). Finalement lancés par ce but rapide, les Tunisiens vont alors obtenir un penalty pour une faute de Joseph Enakarhire sur Zied Jaziri. José Clayton s'élance mais voit sa tentative repoussée par Vincent Enyeama (14'). En rien traumatisée par le coup du sort, la Tunisie va alors prendre le match à son compte. A la reprise, la causerie de Roger Lemerre semble avoir donné un second souffle à ses troupes qui reviennent à la marque. Sur un centre parfait de Sofiane Militi, Karim Haggui nous gratifie d'une splendide tête plongeante au second poteau (1-1, 49'). Tout est relancé et Obinna Nsofor se rappelle au bon souvenir de la défense tunisienne. Mais sa frappe est trop croisée (66'). Plus solides et plus vifs, les Aigles de Carthage terminaient mieux la partie sans toutefois trouver le chemin des filets. C'est ainsi que les tenants du titre ont quitté la compétition au bout d'une fatidique séance de tirs au but. Mais cette CAN 2006 aura montré que la Tunisie peut aborder la Coupe du monde sereinement.
En souvenir de 1992
Après l'élimination de la Tunisie, la Côte d'Ivoire reste donc le seul mondialiste encore en course dans cette CAN 2006. Comme souvent, c'est la vedette Samuel Eto'o qui restera à jamais le héros malheureux de cette séance de tirs au but. Alors qu'il avait réussi sans trembler sa première tentative, le joueur du FC Barcelone a vu sa seconde frappe, la 12e de son équipe, filer au-dessus de la transversale de Jean- Jacques Tizié. Comme lors de la finale de la CAN 1992 face au Ghana, les Eléphants ivoiriens se montraient les plus forts lors d'une historique séance de tirs au but. Henri Michel avait retenu la leçon du 4 septembre 2005, et de la rencontre entre ces deux équipes pour le compte des éliminatoires de la Coupe du Monde 2006 (victoire 3-2 du Cameroun à Abidjan). En alignant un 4-1-3-2 d'entrée, le sélectionneur avait décidé de bétonner le milieu de terrain. Conséquence : un match fermé entre deux équipes bien décidées à ne pas se livrer. Il faudra donc attendre la prolongation pour assister à cinq minutes de folie. Rentré à la place de Yaya Touré en seconde période, Baky Koné envoyait tout d'abord un superbe extérieur du droit au ras du poteau de Souleymanou Hamidou (0-1, 92'). Trois minutes plus tard, c'est un autre remplaçant qui se mettait en évidence. Le Camerounais Albert Zé Meyong reprenait parfaitement au point de penalty une belle remise de la tête de Daniel Ngom Komé (1-1, 95'). Le duel tant annoncé entre Samuel Eto'o et Didier Drogba allait donc voir son épilogue dans l'épreuve des tirs au but. Après le manqué du Camerounais, l'avant-centre de Chelsea ne se faisait pas prier pour donner la qualification aux siens. Pour Artur Jorge, la pilule était bien dure à avaler : "Nous avons eu beaucoup d'occasions, sans doute plus que notre adversaire. Mais la Côte d'Ivoire a bénéficié de plus de chance". Le regard des Eléphants reste lui tourné vers la victoire finale comme l'affirme Marc Zoro : "Beaucoup pensaient que notre objectif était seulement de battre le Cameroun, notre bête noire. Mais nous voulions avant tout l'emporter pour poursuivre notre route". Rendez-vous mardi face au Nigeria.