Une personne a survécu lors de l'accident hier d'un avion de la compagnie Comair transportant 50 personnes près de l'aéroport de Lexington, dans le Kentucky (centre-est), selon un bilan fourni par le président de la compagnie.
"Selon nos responsables sur le site de l'accident, nous avons obtenu confirmation qu'un passager ou membre de l'équipage a survécu", a indiqué Don Bornhorst lors d'une conférence de presse. Il a précisé que l'appareil transportait 47 passagers et 3 membres d'équipage. Les causes de l'accident ne sont pas encore connues, a-t-il souligné, ajoutant que l'avion, un appareil de transport régional Bombardier CRJ200 d'une capacité de 50 sièges, s'était écrasé en bout de piste au moment du décollage peu après 06H00 locales (10H00 GMT). Des témoignages sur place ont fait état d'un temps pluvieux au moment de l'accident et une porte-parole de la FAA a indiqué à l'AFP que l'avion avait pris feu au moment de l'impact au sol à environ 1,6 kilomètre de l'aéroport de Lexington, qui est appelé "Bluegrass Airport". Selon M. Bornhorst, les informations sur l'accident sont encore fragmentaires. Il a indiqué qu'il s'agissait du vol 5191 de la Comair qui avait quitté Lexington pour Atlanta (Georgie, sud-est) à 06H10 locales (10H10 GMT). Le président de la compagnie a indiqué que l'appareil avait été acheté neuf par la Comair en janvier 2001 et que des opérations d'entretien régulières avaient été effectuées samedi, la veille de l'accident. L'avion avait au total 14 500 heures de vol ce qui, selon lui, "est normal pour un appareil de cet âge". Comair est une compagnie de transport régional filiale de Delta. Elle a placé sur son site Internet des numéros d'appels téléphoniques que les familles des victimes peuvent appeler. "Au nom de tous les employés de Comair, je ne peux trouver les mots pour exprimer notre tristesse après cet accident et notre préoccupation pour toutes les personnes qui en sont victimes", a souligné Don Bornhorst lors de la conférence de presse donnée à Cincinnati (Ohio, nord) où se trouve le siège de Comair. Il s'agit du plus grave accident d'un avion de transport civil aux Etats-Unis depuis novembre 2001 lorsqu'un Airbus A-300 de la compagnie American Airlines s'était écrasé sur la banlieue de New York faisant 260 morts parmi les occupants de l'appareil et 5 disparus présumés morts parmi les habitants des maisons détruites. Fondée en 1977, Comair emploie actuellement 6 000 personnes et assure des liaisons aériennes à l'intérieur des Etats-Unis ainsi que vers le Canada et les Bahamas. Elle a transporté 13,1 millions de passagers en 2005, notamment à partir de ses aéroports principaux à Cincinnati et Atlanta. Comair avait été en 1993 le premier transporteur aérien en Amérique du Nord à utiliser les appareils de transports régionaux CRJ, du même type que celui qui s'est écrasé hier, fabriqués par le canadien Bombardier. Sa flotte comprend actuellement 168 appareils de ce modèle d'une capacité variant de 40 à 70 sièges. Partenaire de Delta depuis 1984, Comair en est devenue une filiale à part entière en 2000. Delta est notamment associée à la compagnie aérienne Air France-KLM au sein de l'alliance SkyTeam.
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