Sports : LIGUE DES CHAMPIONS D'EUROPE
Manchester United, comme un grain de sable


L'entra�neur de Manchester United, Alex Ferguson, a du mal � r�aliser que son �quipe, apr�s avoir remport� ses trois premiers matches, doit attendre la derni�re journ�e pour assurer sa qualification pour les 8es de finale de la Ligue des champions de football. Les champions d'Europe 1999, battus mardi � Glasgow face au Celtic (0-1) apr�s un revers identique � Copenhague, souffriront jusqu'au bout : une d�faite � domicile contre Benfica les �liminerait d�s les phases de poule, comme l'an dernier, humiliation in�dite depuis l'instauration de cette formule de la comp�tition.
"Vu notre d�but dans la comp�tition, je ne peux pas y croire. On a tout g�ch�", commente l'entra�neur des leaders du championnat d'Angleterre. Avant mardi soir, le revers danois s'apparentait � un accident de parcours sans cons�quence pour une �quipe qui n'a besoin que d'un point pour gagner son billet et affiche une forme �tincelante dans son championnat. Que la domination de son �quipe ait �t� st�rile semblait �galement de peu d'importance. M�me le but du Japonais Shunsuke Nakamura en fin de match se r�v�lait anecdotique, quand Manchester United obtenait un penalty � la 90e minute. Au moment o� le Fran�ais Louis Saha s'avan�ait pour qualifier les siens, le d�fenseur Gary Neville �tait peut�tre le seul � se douter que la bagarre �tait loin d'�tre termin�e. Selon l'Ecossais Neil Lennon, l'Anglais lui aurait alors gliss� : "Il a perdu ses esprits. Il va le manquer". Bien vu...
 "A la dure"
"Nous devons prendre un point contre Benfica. A la maison, nous sommes tr�s bons donc je ne m'inqui�te pas", relativise Ferguson qui a confi� qu'il voulait gagner une autre Ligue des champions avant la retraite. "Se qualifier � la dure est une premi�re pour nous. �a nous va", poursuit-il. Ferguson oublie que Manchester s'est d�j� trouv� dans cette situation. C'�tait l'an pass�, face � la m�me �quipe, et �a s'est mal termin�, avec une d�faite sur le terrain de Benfica. Si son �quipe partira favorite contre le club de Lisbonne qu'elle a battu � l'aller (1-0), les joueurs auront forc�ment en t�te qu'ils retrouvent leurs anciens tourmenteurs. La pr�occupation premi�re de l'Ecossais est de remettre rapidement sur pied ses troupes qui, a-t-il reconnu, �taient "abattues" mardi soir. Dimanche, dans le match au sommet en Angleterre, Manchester, qui affirme ses ambitions de titre national, peut mettre Chelsea � six points en cas de victoire � Old Trafford. Mais une d�faite ne ferait pas que ramener les Londoniens � hauteur. Elle serait sans doute v�cue comme le signe que Chelsea est encore une fois trop fort. "C'est une rencontre �norme", reconna�t Ferguson. "Si notre ambition est de gagner le championnat, les joueurs savent � quel point dimanche est primordial", poursuit-il. Il s'en convainc : ses joueurs "ne (le) laisseront pas tomber.

Nombre de lectures :

Format imprimable  Format imprimable

  Options

Format imprimable  Format imprimable