Des centaines de combattants étrangers membres d'Al-Qaïda ont infiltré la province de Helmand, dans le sud de l'Afghanistan, où ils sont responsables de nombreuses attaques, a affirmé hier le gouverneur de la province. Le gouverneur, Assadullah Wafa, a par ailleurs déclaré que les autorités afghanes s'efforçaient toujours de persuader les talibans de quitter la ville de Musa Qala, chef-lieu d'un district du même nom dans la province de Helmand, qu'ils ont occupé il y a une dizaine de jours.
Un chef tribal participant aux pourparlers a toutefois déclaré que les rebelles avaient juré de rester et de se battre. Les forces de l'OTAN et de la sécurité afghane ne pouvaient pas confirmer hier les informations du gouverneur concernant le réseau terroriste Al-Qaïda, qui est lié au mouvement taliban. M. Wafa a déclaré que selon des informations qui lui ont été communiquées, des rebelles étaient arrivés par le Pakistan et se trouvaient dans deux districts. "Je ne peux pas vous donner un chiffre exact mais, selon nos informations, environ 700 terroristes d'Al- Qaïda sont arrivés dans les districts de Sangeen et de Kajaki en provenance du Waziristan (une zone tribale pakistanaise)", a déclaré M. Wafa. "La plupart sont des combattants tchétchènes, chinois, ouzbeks et pakistanais," a-t-il dit. Les forces afghanes associées à celles de l'OTAN contrôlent toujours les deux districts, mais "des terroristes" y mènent des attaques, a-t-il ajouté. Le ministre afghan de la Défense n'a ni confirmé ni infirmé les propos du gouverneur. Un porte-parole de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'OTAN, le colonel Thomas Collins, n'a pas voulu les commenter. La province de Helmand, jouxtant celle de Kandahar et limitrophe du Pakistan, est l'une des provinces afghanes où la situation est la plus tendue. Les talibans ont intensifié leur insurrection en 2006, année où les violences en Afghanistan ont fait quelque 4.000 morts, principalement dans les rangs des rebelles. Le régime taliban a été renversé lors d'une intervention militaire menée par les Etats-Unis à la fin de 2001.

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