Gilbert Meynier, enseignant d’histoire à Nancy après l’avoir été un temps, autrefois, à Constantine, vient de publier un livre simple et passionnant. Simple parce que, comme il nous le déclare, il lui est apparu nécessaire d’écrire une histoire générale de l’Algérie, sans entrave idéologique.
Passionnant parce que, à cause ou en dépit de ce qui est écrit sur le sujet, il trouve des choses à dire qui n’ont pas été dites, du moins avec une grande liberté. L’auteur arrive à allier à la fois un attachement à l’Algérie et le devoir de vérité de l’historien. Le résultat est un livre pédagogique, qui explique la complexité de la construction de l’Algérie, et qui, en passant, soulève tous les voiles que l’idéologie et le pragmatisme politique ont posés sur des pans entiers de cette histoire. Qui plus est, il pointe, comme cet entretien en donne un avant-goût, tous les tabous qui parsèment cette histoire et montre comment, pour les besoins de luttes et d’intérêts ponctuels qui ne sont pas ceux de l’histoire, chacun, colonisateur et colonisés, ont façonné «leur» histoire, source de légitimité pour eux. Paradoxalement, en explorant toutes les pistes sur les origines de l’Algérie, Gilbert Meynier promeut des thèses habituellement tues ou cantonnées dans des camps précis d’où elles ne sortent pas, du moins indemnes, sans pour autant verser dans la défense l’une ou l’autre de ces thèses. Il garde le cap sur cet objectif difficile et noble qu’est la vérité en histoire. Bachir AGOUR L’Algérie des origines, De la préhistoire à l’avènement de l’Islam, Gilbert Meynier, La Découverte.

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