Les sept otages chinois d�tenus depuis le 24 avril par un groupe s�paratiste �thiopien dans l'Ogaden (est de l'Ethiopie) ont �t� lib�r�s hier et remis au Comit� international de la Croix-Rouge (CICR), ont affirm� � l'AFP leurs ravisseurs. Une source du CICR dans la capitale �thiopienne a confirm� cette information � l'AFP. �Nous avons lib�r� les Chinois � 14h00 (11h00 GMT) aujourd'hui (hier) et les avons remis au CICR�, a d�clar� par t�l�phone depuis Londres le porte-parole du Front national de lib�ration de l'Ogaden (ONLF), Abderahmane Mahdi.
�Les sept Chinois, ainsi qu'un Somalien de la r�gion de l'Ogaden et un Ethiopien qui travaillaient pour les Chinois, ont �t� remis au CICR. Ils sont en bonne sant� et sont en route pour Jijiga�, la capitale de la province Somalienne qui comprend la r�gion de l'Ogaden, a ajout� M. Mahdi. �Ces personnes nous ont bien �t� remises cet apr�smidi. Nous donnerons plus de d�tails dans le courant de la journ�e�, a confirm� sans autre pr�cision une source au CICR � Addis Abeba. Les sept employ�s chinois avaient �t� captur�s lors de l'attaque meurtri�re mardi � l'aube d'une installation p�troli�re op�r�e par la compagnie p�troli�re Zhongyuan Petroleum Exploration Bureau, une filiale de la China Petroleum and Chemical Corp (Sinopec). L'ONLF avait imm�diatement revendiqu� cette attaque contre ce site d'exploration p�troli�re qui a co�t� la vie � neuf employ�s chinois et � 68 ouvriers �thiopiens. Le porte-parole du groupe s�paratiste a affirm� qu'�un cessez-le-feu a �t� mis en place entre nous et l'arm�e �thiopienne depuis hier (samedi) minuit jusqu'� aujourd'hui (hier) minuit pour faciliter la lib�ration� des otages. �Nous n'avons aucun contact avec l'arm�e �thiopienne, donc c'est le CICR qui a fait la m�diation entre toutes les parties�, a-t-il ajout�. Les autorit�s �thiopiennes n'�taient pas joignables hier pour commenter ces informations. Vendredi, un haut responsable �thiopien avait affirm� que l'arm�e �thiopienne encerclait trois caches pr�sum�es des rebelles s�paratistes de l'Ogaden. Ceux-ci avaient pour leur part pr�venu qu'il �r�sisteraient� � toute tentative de lib�ration des otages par la force. �Il n'y a pas eu d'op�ration militaire, jusqu'� pr�sent il n'y a eu aucun mouvement des troupes �thiopiennes�, a indiqu� M. Mahdi. Dans un des communiqu�s envoy�s apr�s l'attaque de mardi, l'ONLF avait annonc� qu'il souhaitait remettre �le plus vite possible� les travailleurs chinois au CICR �sans contrepartie�. Dans une �lettre ouverte� adress�e aux autorit�s chinoises, l'ONLF avait par ailleurs affirm� : �Les citoyens chinois n'�taient pas la cible de notre attaque. (...) Leur d�c�s est le r�sultat malheureux et non intentionnel de la guerre�. Les otages �rejoindront leurs familles d�s que cela sera possible et de fa�on aussi s�curis�e que possible�, avait promis le groupe arm�. Les rebelles ont �galement appel� P�kin �� cesser toute coop�ration avec le gouvernement �thiopien dans la r�gion en mati�re de prospection p�troli�re, jusqu'� ce qu'il y ait une forme de gouvernement autonome l�gitime en Ogaden�. L'ONLF refuse que des compagnies p�troli�res s'installent dans l'Ogaden et demande, depuis sa cr�ation en 1984, l'autonomie de cette r�gion situ�e le long de la fronti�re avec la Somalie, pays en guerre civile depuis seize ans o� l'arm�e �thiopienne intervient depuis fin 2006.

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