Start (19h45)
Mardi � Anfield Road :
Liverpool - Chelsea (aller 0- 1)
Mercredi � San Siro :
AC Milan - Manchester United (aller 2-3)

Liverpool va devoir forcer le verrou

Liverpool, battu 1 � 0 � l'aller, va devoir tromper au moins deux fois l'impressionnante d�fense de Chelsea s'il veut ruiner les espoirs londoniens d'entrer pour la premi�re fois en finale de la Ligue des champions, demain soir lors de la demi-finale retour � Anfield.
� Le rideau de fer. Pour se qualifier avant les tirs au but, Liverpool devra s'imposer par deux buts d'�cart. Mission quasiment impossible. En 172 matches, depuis l'arriv�e de Jose Mourinho, Chelsea n'a perdu que deux fois par plus d'un but d'�cart : le 11 f�vrier 2006 � Middlesbrough (0-3) et le 20 janvier... � Liverpool (0-2). Ce jour-l�, la d�fense des Blues �tait exp�rimentale, avec Michael Essien et Paulo Ferreira en charni�re centrale. Devant la d�fense, John Obi Mikel et Claude Makelele se sont content�s de t�ches d�fensives � l'aller. En premi�re mi-temps, ils ont respectivement touch� quatre et cinq ballons dans le camp de Liverpool qui ne s'est procur� qu'une petite occasion par Steven Gerrard.
� Les attaquants. C'est le domaine o� Liverpool p�che. Craig Bellamy a �t� transparent � Stamford Bridge. Dirk Kuyt a essay�, mais a sembl� l�ger face � la d�fense des Blues. Quand Peter Crouch est rentr�, Liverpool a us� de longs ballons vers le g�ant. Gerrard est peut-�tre la principale arme offensive des Reds.
� Le public. "On aura douze joueurs au match retour", dit Rafael Benitez. Parmi les grands d'Angleterre, Liverpool est le seul � disposer d'un public digne de ce nom. Roy Keane d�crivait Old Trafford comme une assembl�e de "mangeurs de sandwiches". Dans leur stade neuf, immense et froid, les Gunners doivent se contenter des applaudissements bien �lev�s des "yuppies" qui peuvent se permettre d'acheter des billets avant de quitter le stade en avance pour ne pas �tre trop serr�s dans le m�tro. A Chelsea, les matches commencent par des airs de tavernes bavaroises par hautparleurs et se poursuivent par les insultes et les doigts dress�s � destination de l'entra�neur visiteur. Des chants d'Anfield �manent l'harmonie, la puissance et la joie d'un peuple en marche. "Ce qu'il faut se mettre dans la t�te, c'est que la foule ne jouera pas", dit John Terry.
� La fatigue. Chelsea en est � 59 matches cette saison, soit d�j� cinq de plus que la saison pass�e et six de plus que Liverpool. Qualifi�s pour la prochaine Ligue des champions, les Reds n'ont qu'� se concentrer sur leur demi-finale et Rafael Benitez fait tourner son effectif. A Portsmouth samedi, il a laiss� au repos sept de ses onze titulaires du match aller.
� Les absents. Ricardo Carvalho et Michael Ballack, bless�s, ne joueront pas. Carvalho est au moins autant que John Terry l'homme essentiel de l'arri�re-garde londonienne. Comme il l'a montr� sur le but de l'aller, il dispose, � l'inverse de son comparse, du bagage technique pour relancer intelligemment. En outre, Bolton a �galis� samedi (2-2) apr�s la blessure de Carvalho.
� Le revenant. Suspendu � l'aller, Michael Essien revient. Et Mourinho est soulag�. Le Portugais consid�re celui qu'il surnomme le "Train" comme son homme de base.
� Col�re. Rafael Benitez est un homme placide. Aussi, les visages livides des joueurs de Liverpool apr�s leur match � Stamford Bridge trahissaient-ils leur stupeur apr�s son "coup de gueule" dans le vestiaire.
� Petites phrases. Benitez : "Je veux offrir � mes joueurs la chance de montrer qu'ils veulent faire partie de ce club la saison prochaine". Mark Gonzalez, milieu de Liverpool � propos de Chelsea � l'aller : "Ils n'ont pas vraiment exist� dans ce match". Mourinho: "Si j'avais eu les r�sultats de Liverpool depuis trois ans en championnat, je pense que je ne serais plus � Chelsea".

AC MILAN
Inzaghi, le buteur providentiel

A 33 ans et malgr� un temps de jeu r�duit depuis le d�but de la saison, Filippo Inzaghi devrait �tre l'attaquant de l'AC Milan face � Manchester United, mercredi en demi-finale retour de la Ligue des Champions, une comp�tition o� il a souvent �t� un buteur providentiel. A San Siro, Manchester va miser sur Wayne Rooney, h�ros de l'aller (2 buts), pour conduire l'offensive. L'Anglais, 21 ans, est le prototype du buteur moderne, concentr� d'explosivit�, de vitesse et de technique. Inzaghi n'a rien de tout cela : pas franchement rapide, encore moins puissant ou technique, il a en plus une frappe on ne peut plus ordinaire. A l'heure o� tous les attaquants donnent dans la (super) puissance, abdominaux en acier et vitesse supersonique, il d�tonne avec son allure fluette, presque malingre. Mais "Superpippo" - le nom de Super Goofy, personnage de Disney, en version italienne - a un "super pouvoir" que les autres n'ont pas (ou pas encore tout � fait) : un flair et un "timing" hors du commun. Inzaghi est un d�tecteur de buts, en t�moignent ses 36 r�alisations en C1 et ses 56 en coupes d'Europe, qui font de lui le 4e meilleur buteur de l'histoire des �preuves continentales (et le meilleur italien).

Poison
Des chiffres qui comptent alors que l'AC Milan, qui ambitionne de remporter sa 7e Ligue des champions, doit franchir l'obstacle mancunien apr�s avoir perdu � l'aller (3-2). L'entra�neur Carlo Ancelotti sait tout ce qu'Inzaghi, m�me peu utilis� cette saison, peut apporter. En 2003 notamment, il avait �t� d�cisif lors de la conqu�te du 6e et dernier troph�e en C1. Et puis cette ann�e, en quart retour, apr�s plusieurs apparitions d�cevantes, il avait marqu� le 2e but, celui du K.-O., face au Bayern � Munich (0-2). L'autre facteur qui devrait conduire � la titularisation d'Inzaghi, c'est qu'� Old Trafford, Gilardino, align� en pointe, n'a rien fait de bon. "Le fait que Gilardino n'ait marqu� qu'un seul but en Ligue des champions est r�v�lateur (...) Il y a davantage de pression et il n'est pas encore suffisamment exp�riment� pour la g�rer", assurait vendredi Ancelotti, ajoutant : "Inzaghi a de bonnes probabilit�s de jouer mercredi". Pour la d�fense de Manchester, qui ne d�gage d�j� pas une grande assurance, le champion du monde (1 but marqu� au Mondial-2006) est un poison.

"Le but, c'est ma vie"
Il a l'art de se faire oublier. Et, toujours sur le fil du hors jeu, de surgir alors qu'on ne l'attend pas. Le gardien repousse le ballon, il est l�. Un poteau renvoie le ballon, il est encore l�... Et du pied, de la t�te, du genou ou du bassin, 9 fois sur 10, il marque. "C'est le joueur � qui le poteau fait une passe", a dit un jour un de ses co�quipiers, mi-admiratif mi-ironique. "Le but, c'est ma vie", r�pond l'int�ress�, dont les c�l�brations � chaque but marqu� frisent quelquefois l'hyst�rie. Un profil de "chasseur de buts" qui cadre parfaitement au clich� du joueur italien pour qui la fin justifie les moyens, et qui rappelle l'illustre Paolo Rossi, Ballon d'or en 1982, l'ann�e o� il avait pratiquement gagn� � lui seul la Coupe du monde en Espagne. Mercredi, les Anglais n'auront d'yeux que pour Kaka. Le prodige br�silien les a impressionn�s en marquant deux buts chez eux. Une aubaine pour "Superpippo", qui essayera une fois de plus de se faire oublier et de surgir � point.

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