Le Russe Sultan Ibragimov a conservé son
titre des lourds WBO, samedi à Moscou, en battant l'Américain Evander
Holyfield aux points après 12 reprises, au terme d'un combat bien plus
accroché que prévu. Ibragimov est désormais invaincu en 22 combats (dont
un nul) et conforte sa suprématie. Mais les treize ans d'écarts entre
les deux boxeurs n'ont pas empêché Holyfield (45 ans dans six jours) de
pousser son adversaire jusqu'au 12e round, ne concédant la défaite qu'à
la décision des juges.
Après huit reprises relativement équilibrées, le
Russe enclenchait l'accélérateur, surtout entre la fin du 9e et pendant
le 10e actes. Mais le vétéran américain a une nouvelle fois fait montre
de courage et d'abnégation pour s'accrocher, même lorsqu'il fallait se
relever au 11e round, après avoir été au tapis sur un terrible crochet.
Le sort du match était décidé, mais l'orgueil de champion permettait à
Holyfield de finalement sortir la tête haute d'un combat que beaucoup
pensaient ne pas voir aller à son terme. Échouant dans sa tentative de
devenir pour la 5e fois champion des lourds, ce qui en aurait fait le
boxeur le plus titré de l'histoire de cette catégorie, Holyfield aura au
moins imposé le respect des observateurs stupéfaits par son courage et
sa vitalité une nouvelle fois démontrés sur un ring.
Juan Diaz s'empare du titre unifié
L'Américain d'origine mexicaine Juan Diaz a battu le Mexicain Julio
Diaz par KO technique et s'est emparé du titre unifié WBA/IBF des
légers, samedi à Chicago. Juan Diaz, surnommé "Baby Bull", a été déclaré
vainqueur quand son adversaire, très mal en point physiquement, n'a pu
se relever et reprendre le combat au neuvième round. Le combat a été
arrêté par l'arbitre dans la première seconde de la 9e reprise. Juan
Diaz, 24 ans, né à Houston (Texas), compte désormais à son palmarès 33
victoires dont 17 par K.-O. Parmi ses victimes les plus réputées
figurent le Brésilien Acelino "Popo" Freitas, le Portoricain José Miguel
Cotto et le Mongol Lavka Sim. Il était tenant de la couronne mondiale
WBA depuis avril 2006 et l'avait défendue avec succès trois fois. Il
était aussi détenteur du titre WBO depuis avril dernier quand il avait
battu le Brésilien Freitas. Celui-ci n'avait pas repris le combat à la
9e reprise, dans un scénario identique à celui de samedi soir à Chicago.
Pour sa part, Julio Diaz, 27 ans, était tenant du titre IBF et compte à
son palmarès 34 victoires, dont 25 avant la limite, pour 4 défaites. Le
champion WBC de la catégorie est l'Américain David Diaz, depuis août
2006.
