Jusqu’à récemment, la noix de coco n’a pas bénéficié d’une réputation d’aliment santé. Sa richesse en acides gras saturés en faisait un aliment suspect, particulièrement l’utilisation de son huile. Mais le résultat de recherches récentes modifie la perception de cet aliment.
La noix de coco entre dans la fabrication d’un grand nombre de produits alimentaires. La chair de la noix de coco est très riche en fibres alimentaires, mais contrairement à d’autres noix elle est pauvre en vitamine E et en sels minéraux. La noix de coco est composée de la chair et de l’eau. Cette eau, presque transparente et légèrement sucrée, est complètement dénuée de gras et contient très peu de calories. Elle est très rafraîchissante et exerce une action stimulante sur les reins. Cette eau se transforme lentement en chair blanche, qui est souvent séchée au soleil et vendue sous le nom de copra. C’est à partir d’un mélange de cette chair et de l’eau de coco que l’on prépare le lait de coco. C’est également de la chair que l’on extrait l’huile de coco. On a accusé durant des années l’huile de coco d’augmenter le taux de cholestérol. Il semblerait cependant que ce soit une accusation injustifiée, bien au contraire l’huile de coco pourrait abaisser le taux sanguin de mauvais cholestérol (LDL).
Augmentation du métabolisme
La richesse de l’huile de coco en acide gras à moyenne chaîne suscite aujourd’hui un grand intérêt chez les chercheurs. L’huile de noix de coco a la particularité de contenir une grande proportion d’acide laurique, un constituant très important pour la santé. L’acide laurique est un acide gras à chaînes moyennes qui représente environ 50% de la composition de la noix de coco. Seul le lait maternel humain est aussi riche en acide laurique. Ces acides gras auraient la particularité de se diriger au niveau du foie et d’être utilisés directement comme carburant. Selon les chercheurs, cette particularité augmenterait le taux de métabolisme de 50% et favoriserait la perte de poids tout en augmentant l’énergie.
Stimule l'immunité contre les virus et bactéries
Les graisses présentes dans l’huile de noix de coco ont des qualités nutritives très proches de celles trouvées dans le lait de la mère, ainsi que des propriétés immunitaires identiques. L’huile de coco contient 48% d’acide laurique, un acide gras ayant la propriété de stimuler l’immunité. L’organisme transforme cet acide en monolaurine, un composé qui protège les cellules de l’attaque des virus et bactéries. Dans le cadre d’essais de laboratoire, la monolaurine aurait endommagé de nombreux virus dont celui de l’herpès et le VIH, de même que les bactéries responsables de la gonorrhée et de la chlamydiose.
Favorise la santé cardiaque
La richesse de la noix de coco en antioxydant aide à neutraliser les radicaux libres. Ils contribuent à l’augmentation du taux de bon cholestérol (HDL).
Favorise la santé des os
Selon un rapport des chercheurs de la Indiana’s Purdue University, les stérols présents dans la noix de coco copient l’action de la progestérone, une hormone qui participe à renforcer la solidité des os. De plus, l’huile de coco favorise le bon fonctionnement du pancréas, ce qui permet aux enzymes pancréatiques de mieux absorber le calcium. Comme on peut le voir, les préjugés négatifs sur la noix de coco, par le fait de sa richesse en gras saturés, ne semblaient pas justifiés. Il est toujours important de voir l’ensemble des éléments nutritifs d’un aliment et des différents effets qu’ils peuvent avoir sur la santé, avant d’émettre une opinion positive ou négative.

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