Dans les années 1980 et 1990, les vidéothèques poussaient comme des champignons. D’ailleurs, il y en avait pratiquement dans chaque quartier.
L’avènement des chaînes satellitaires a sonné le glas de ces commerces qui se sont réduits comme peau de chagrin. Certains ont même dû mettre la clef sous le paillasson ou se reconvertir dans des activités plus lucratives. Une poignée d’entre eux fait de la résistance. C’est le cas, notamment des gérants de la vidéothèque Red et Sam, située en bas du 11e Groupe, place du 1er-Mai. «L’inondation des foyers de chaînes numériques telles que les TPS, Multi-vision ou autres a tué ce commerce», éructe Adel, le gérant. «Les vendeurs à la sauvette qui proposent à la vente 6 films VCD à 50 DA le lot nous ont porté le coup de grâce sans parler des cybercafés où, selon la formule «nuit blanche», les clients peuvent visionner les derniers films pour la modique somme de 100 DA». Films d’action ou d’horreur, comédies, one man show, sketches... les rayons sont pleins à craquer. Prix de la location d’un VCD, 25 DA, d’un VCD, 30 DA. «Pour repartir avec un film, les clients sont tenus de laisser une consigne de 200 DA ou une pièce d’identité. Certains ne reviennent jamais !», nous révèle Adel. Joignant le geste à la parole, il se lève et revient avec un sac rempli de cartes nationales d’identité, permis de conduire, cartes militaires et même professionnelles ! «Il y en a près de 200 en tout, nous dit-il. Ces papiers appartiennent tous à des gens qui ont loué des films pour 24 heures et n’ont plus jamais remis les pieds ici. Abandonner ces papiers d’identité pour un simple DVD me paraît surréaliste !» Quels sont les films les plus loués? «Actuellement, la demande est forte concernant les derniers films au Box Office tels que Assassination of Jesse James avec Brad Pitt, le dernier Sylvester Stallone John Rambo et la série TV Prison Break qui en est à sa 3e saison. Idem pour les films d’horreur qui font dresser les cheveux sur la tête genre Saw IV, Petrified, ou encore On Missed Call. Le plus drôle, c’est que ce sont surtout les femmes qui sont friandes de ce genre de films à sensations fortes. Elles adorent également les films hindous et égyptiens». Et d’ajouter : «Tout ce qui a trait au comique, les comédies romantiques et les One Man Shows marchent bien aussi. Les enfants viennent régulièrement louer des films, particulièrement durant les vacances scolaires : Harry Potter, Spiederman, des dessins animés... » Un client pousse la porte. Il cherche des anciens films d’action. Par manque d’espace, tous les boîtiers ne sont pas exposés. Adel sort un classeur où sont répertoriées des dizaines de films. Le client fait son choix : «J’habite l’immeuble au-dessus. Je loue occasionnellement des VCD, surtout lorsque le programme est nul à la télé. Mon dada, ce sont les films d’action», confie-t-il. Derrière le comptoir, on trouve les cassettes vidéo de type VHS (les ancêtres des DVP. «Elles sont quasiment boudées par les clients (20 DA). » On trouve également des lecteurs vidéo que l’on peut louer à 200 DA les 24 heures. Cette vidéothèque offre un large éventail de prestations : duplication d’une cassette vidéo, 400 DA, montage sur DVD, 600 DA et sur VCD, 300 DA. On peut également faire graver un CD (80 DA) ou un DVD (120 DA). Des caméras sont également proposées à la location. «Ça marche surtout durant la saison des mariages», précise notre vis-à-vis. Cela coûte entre 1 600 DA les 24 heures pour la caméra mini DVD et 2 800 DA pour la caméra professionnelle. Changement de secteur afin de recueillir d’autres échos. Direction une vidéothèque de la rue Didouche-Mourad. A l’intérieur, une jeune fille fait une razzia, emportant plusieurs DVD de la série américaine Desperate Housewivesqui cartonne actuellement. «Je suis une inconditionnelle de cette série piquante. J’ai raté quelques épisodes que je vais enfin pouvoir visionner tranquillement chez moi», dit-elle. Le gérant nous apprend que les séries TV comme Desperate Housewives, Grey’s Anatomy, Doctor House et Prison Break ont vraiment la cote. «Deux films ont, par ailleurs, très bien marché ces derniers temps, assure-t-il, La Mômeretraçant la vie d’Edith Piaf avec Marion Cotillard et Ray rendant hommage à Ray Charles, un rôle campé par Jamie Fox.» Selon lui, les films algériens mettant en vedette des monstres sacrés du cinéma de la trempe de Hassen Hassani, Rouiched, Mohamed Touri ou Alliouet sont très demandés. «Hélas, ils sont inexistants puisque les boîtes de production chez lesquelles nous nous approvisionnons ne les commercialisent pas.» Ici, le DVD est loué à 40 DA et le VCD à 35 DA. Les pénalités sont effectuées pour chaque jour de retard. Sur les présentoirs sont exposés les boîtiers vides des films. Chacun porte un numéro. «Je possède plusieurs copies de ces films que je garde derrière le comptoir pour éviter les vols». Quant au film qui a été le plus loué dans cette vidéothèque, il s’agit, selon notre interlocuteur, de Titanic de James Cameron. «A sa sortie à la fin des années 1990, les gens faisaient le pied de grue pour en avoir une copie. D’ailleurs, je l’avais en 30 exemplaires pour satisfaire ma clientèle», se souvient le gérant qui tient, avant de nous laisser partir, à nous raconter une anecdote : «Un jour, une dame a déboulé dans mon magasin tenant une cassette-vidéo VHS. Elle me supplia de lui en faire une copie sur-le-champ arguant qu’elle était prête à payer 10 fois le prix. Et pour cause ! Il s’agissait de la cérémonie de mariage de... son propre mari ! Apparemment, il avait convolé une seconde fois, sans la mettre au parfum !» No comment !
Sabrina Inal

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