On lui a collé une réputation d’aliment riche en fer et pourtant, ce n’est pas sa grande qualité. L’épinard a beaucoup plus à offrir. Ce légume vert est une véritable manne de nutriments essentiels à la santé et il n’a probablement pas livré tous ses secrets.
En plus d’apporter du fer, du magnésium, du calcium, de la vitamine C, des vitamines du groupe B, de nombreux autres éléments phytochimiques protecteurs du cancer, il nous offre également une concentration d’énergie solaire sous forme de chlorophylle et il est particulièrement riche en acide folique et en lutéine.
Un aliment riche en acide folique et vitamines du groupe B
L’acide folique participe à la formation des acides aminés qui constituent toutes les cellules vivantes, notamment à la synthèse de l’ADN et de l’ARN. Il participe au renouvellement des globules rouges, à la bonne cicatrisation des tissus, au bon fonctionnement du système immunitaire. Il joue un rôle essentiel dans le métabolisme cérébral et nerveux, notamment au niveau des neurotransmetteurs. L’acide folique jouerait un rôle dans la prévention de certains cancers. Une carence en acide folique favorise la dépression.
Protection cardiovasculaire
Il est aujourd’hui admis qu’un taux élevé d’homocystéine dans le sang est un facteur de risque d’affection cardiovasculaire. Des chercheurs de l’université Harvard ont montré que les hommes qui présentent un taux d’homocystéine sanguin de 12% plus élevé que la moyennes ont un risque de 3,4 fois plus grand de faire une crise cardiaque. L’homocystéine est un métabolite (substance intermédiaire) de la méthionine. Cette dernière est un acide aminé que l’organisme peut transformer en un autre acide aminé, la cystéine. Mais cette transformation ne se fait pas directement. L’organisme doit d’abord transformer la méthionine en homocystéine. Ce métabolite de la méthionine peut ensuite être transformé en cystéine. Pour éviter que l’homocystéine se retrouve en trop grande quantité dans le sang, il faut s’assurer que sa transformation en cystéine se fasse rapidement. Pour y parvenir, l’organisme a besoin d’au moins trois vitamines du complexe B : l’acide folique, la vitamine B6 et la vitamine B12. Les épinards sont une des meilleures sources végétales de folates et de vitamine B6, nécessaires pour équilibrer les taux d’homocystéine dans le sang.
Richesse en lutéine
Son action semble se situer principalement au niveau de la vue en protégeant des cataractes et de la dégénérescence maculaire. La plus forte concentration de lutéine dans le corps se retrouve dans la rétine de l’œil, plus précisément dans la macula, qu’on appelle également tache jaune. C’est la macula qui est responsable de l’acuité centrale de l’image que l’œil perçoit et transmet au cerveau. Si la macula se détériore, le centre du champ visuel devient brouillé. Seule la vision périphérique demeure normale. C’est ce qui s’appelle la dégénérescence maculaire. Grâce à la lutéine et aux autres caroténoïdes, la macula retrouve une pigmentation normale. Elle procurerait également un effet protecteur contre le cancer colorectal. La lutéine est un caroténoïde qui ne peut être synthétisé par l’organisme et doit provenir de l’alimentation. Les épinards sont certainement une source inépuisable de nutriments protecteurs pour la santé. La naturopathe Hazel Parcells, qui a vécu jusqu’à l’âge vénérable de 106 ans, raconte qu’à l’âge de 41 ans, elle avait été condamnée par les médecins, alors qu’elle était atteinte de tuberculose. Elle ne se résigna pas au diagnostic et décida de modifier son alimentation. Elle entreprit une cure d’épinards. Elle en consomma sous toutes les formes possibles. Au bout de trois mois, elle sentait renaître ses forces et au bout de six mois, elle était complètement rétablie. Elle attribua cette guérison à la grande richesse de l’épinard en acide folique et en vitamines du groupe B. On reproche aux épinards d’être riches en acide oxalique et de s’opposer à l’absorption du calcium. Les naturopathes conseillent de consommer les épinards crus, la cuisson éliminant toute valeur nutritive. On n’a jamais rapporté de décalcification suite à la consommation d’épinards crus. Au contraire, les épinards ont une action très alcaline sur l’organisme et reminéralisante. La guérison de Hazel Parcells en est une belle preuve.

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