C’est une étude originale que le Dr Tadeusz Petelenz a présentée lors du congrès de la Société européenne de cardiologie. Cet éminent spécialiste polonais espère pouvoir sauver des vies grâce à une technique basée sur la toux ! Depuis les années 1960, on sait que la circulation sanguine peut être maintenue pendant une crise cardiaque, et que les patients peuvent prévenir la mort subite en toussant. Le changement abrupt de pression permettrait de faire circuler le sang à travers le cœur. Cette technique pourrait sauver le patient en attendant l’arrivée de l’ambulance.
Mais jusqu’à présent, les spécialistes doutaient de la possibilité de reconnaître les signes avant-coureurs de la crise cardiaque et de la possibilité d’engager des quintes de toux salvatrices de manière efficace. L’étude polonaise prouve désormais qu’une telle technique est possible. L’équipe a recruté 115 patients à fort risque d’arrêts cardiaques, leur a appris à reconnaître les signes annonciateurs (manque de souffle, nausées soudaines, suées…) et la technique de réanimation cardiopulmonaire par la toux. Ces personnes ont utilisé cette technique 365 fois face aux symptômes caractéristiques. Dans 292 cas, les symptômes ont disparu et seuls 73 ont eu besoin d’une assistance médicale supplémentaire. Tous ont survécu jusqu’à ce qu’un traitement adéquat leur soit prodigué (pacemaker, chirurgie, médicaments). Selon les auteurs, cette technique devrait être rapidement élargie. Plus sceptiques, certains spécialistes notent qu’on ne sait pas si les patients ont effectivement subi un arrêt cardiaque. De plus, la petitesse de l’échantillon et l’absence de comparaison peuvent atténuer l’engouement suscité par un principe séduisant. Quels que soient les retentissements de cette étude, n’oubliez pas qu’en cas de symptômes annonciateurs, la meilleure réaction reste d’appeler le Samu.
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