En embarquant pour la première fois dans le «cockpit» de la 207 RC, nous avions présente à l’esprit la notoriété de la marque au lion et la longue tradition de sportivité qu’elle a su construire au fil des années avec des modèles qui sont entrés dans la légende par la grande porte.
C’est la 205 GTI et ses innombrables succès internationaux, c’est
aussi la 206 RC qui fit une carrière remarquable dans le championnat du
monde des rallyes… Autant dire que la tâche dévolue à la 207 RC est des
plus ardues, dès lors qu’il s’agit de perpétuer un savoir-faire et une
tradition. Premier contact, première impression. Par son look nettement
plus assagi que ses devancières, la 207 RC semble d’emblée jouer la
carte de la discrétion. C’est néanmoins le style charmant et séducteur
de la 207 et qui fait, du reste, son succès planétaire. Le tour du
propriétaire nous permet de constater les attributs extérieurs de la
sportivité qu’elle arbore fièrement, notamment, le becquet arrière, la
double sortie d'échappement chromée, les jantes en alliage de 17 pouces
et une face arrière nettement plus expressive. A l’avant, c’est un
remake du design de la 207 Sport avec une immense grille d’aération, des
optiques au volume démesurément agrandis et si distinctifs à la nouvelle
identité de Peugeot ainsi que des projecteurs anti-brouillard cerclés de
chrome et qui ajoutent une note supplémentaire d’élégance et de
prestance. L’allure générale reste toutefois sensiblement empreinte d’un
zeste bien prononcé de dynamisme. L’habitacle est pour sa part plus
chargé en sensations à travers les sièges avant en baquet imposants et
telle une coquille assurent un maintien latéral remarquable qui se
prolonge jusqu’aux épaules. Il va sans dire que l’assise basse propre
aux véhicules sport contribue à nous mettre rapidement dans la peau d’un
pilote. La banquette arrière pouvant accueillir deux passagers adultes
offre des espaces aux jambes à la limite du supportable pour les longs
trajets. Heureusement que ce n’est pas la vocation de la 207 RC.
Un confort de sportive racée
La planche de bord reprend le style sport avec des cadrans à fond
noir et cerclés de chrome et un compte-tours gradué jusqu’à 8 000 tr/mn
à la manière des véhicules racés. Le volant gainé de cuir dispose de
réglages en hauteur et en profondeur pour l’adapter à toutes les
physionomies et le pédalier tout en alu se propose de consolider l’image
globale du véhicule. On retrouve bien entendu l’essentiel des
équipements de confort et de sécurité et qui vont de la climatisation
manuelle à l’ESP en passant par les vitres électriques, l’ABS les
rétroviseurs extérieurs à habillage chromé etc... La principale
innovation de la petite sportive de Peugeot c’est à l’évidence son bloc
moteur qui croupit sous le capot. Issu de la coopération avec l’allemand
BMW, ce bloc de 1.6 l de cylindrée est inscrit par ses concepteurs dans
un programme de moteurs essence «dotés de technologies innovantes et
offrant des prestations de haut niveau». Un quatre cylindres THP conçu
pour permettre d’atteindre des performances très élevées comparables à
celles des moteurs 2 litres, offrir plus de couple dès les plus bas
régimes et contenir les consommations et les émissions de gaz à effet de
serre. Turbocompressé et fonctionnant sur la base de la très haute
pression, ce nouveau moteur qui développe une puissance réelle de
l’ordre de 175 ch à 6 000 tr/mn a constitué pour les techniciens des
deux groupes allemand et français un véritable challenge en raison des
innovations technologiques qu’il propose, notamment une culasse à
distribution par deux arbres à cames en tête, une pompe à huile pilotée,
l’injection directe et un turbocompresseur Twin-Scroll.
Des performances respectables
Dès la mise en route du moteur, l’ouïe est rapidement captée par la
tonalité spécifique qui s’en dégage et qui rappelle les circuits de
course automobile. Solidement harnaché dans le siège baquet nous nous
lançons à la conquête de quelques tronçons de voie rapide à l’abri des
objectifs indiscrets des radars pour tenter de tirer le maximum de ce
bolide en herbe. Première constatation, le moteur change de bruit en
redevenant moins agressif dès qu’on monte en régime mais ne perd pas
pour autant de sa tonicité. Son couple important, 240 Nm, nous permet
d’aller encore plus de l’avant en appuyant un peu plus sur la pédale
d’accélération. Sa suspension rigide offre une tenue de route et un
comportement efficace favorisant les grandes montées en régime pour des
chevauchées de nature à faire monter la pression dans les veines. Seul
bémol, avec trois passagers à bord et un chargement moyen dans le coffre
à bagages, le moteur manifeste quelques signes d’essoufflement qu’il
faut immédiatement corriger par un passage à un rapport inférieur. La
vitesse de pointe maximale que nous avons enregistré brièvement a été de
185 km/h. Grâce un système de grande efficacité, le freinage de la RC
s’est montré pertinent et précis aidé pour cela, il est vrai, par une
panoplie d’aides tels le répartiteur électronique de freinage (REF), l’antipatinage
(ASR), le contrôle de stabilité (CDS), l’aide au freinage d’urgence
(AFU) etc… Autant de fonctions supplémentaires qui contribuent, certes,
à améliorer la sécurité et la maîtrise du véhicule mais qui n’offrent
pas à des conducteurs exigeants la possibilité d’aller jusqu’au bout des
capacités de la voiture sauf s’ils se résignent à tout déconnecter. Ceci
étant, la toute fraîche 207 RC, par ses qualités stylistiques, son
architecture distinguée et ses performances somme toute respectables se
propose de séduire une clientèle avide de sensations fortes tout en
préférant la discrétion et la sagesse.
B. Bellil
Parc presse, une louable initiative
Louable initiative que celle prise par Peugeot Algérie en dégageant
des espaces agréablement aménagés au sein du service de livraison pour
abriter les modèles destinés à être mis à la disposition des
journalistes spécialisés pour des test-drive. Principalement des
nouveautés sur le marché algérien, ces véhicules sont au préalable
préparés et livrés dans un cadre sympathique accompagnés des
explications techniques sur le fonctionnement du véhicule. Au moment de
notre passage, il y avait la 207 RC, la 207 SW et une 308 Hdi 110 ch en
cours de préparation.
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