Le président américain George W. Bush et le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki ont évoqué l'idée d'une date-butoir pour le transfert total du contrôle des provinces à l'armée irakienne, a annoncé hier le porte-parole du gouvernement irakien.
MM. Bush et Maliki ont discuté d'une «date-butoir pour le transfert complet de la responsabilité de la sécurité entre les mains des forces irakiennes afin de diminuer le nombre de soldats américains en Irak et de procéder ensuite à leur retrait», selon Ali al-Dabbagh, le porteparole du Premier ministre irakien. MM. Bush et Maliki se sont entretenus jeudi soir en vidéoconférence, selon M. Dabbagh. L'armée irakienne ne contrôle actuellement que dix des 18 provinces irakiennes, soit les provinces de Diwaniyah, Missane, Mouthanna, Bassorah, Zi Qar, Najaf, Kerbala et les trois provinces kurdes de Dohouk, Souleimaniyah et Erbil. En mai, le général David Petraeus avait estimé que le transfert du contrôle de la sécurité pour toutes les provinces ne serait pas achevé à la fin de l'année. L'armée irakienne et les unités américaines ont encore fort à faire, notamment dans les provinces de Diyala ou de Ninive (dont Mossoul est la capitale) où les insurgés et le réseau Al- Qaïda sont très implantés et les attentats quasi-quotidiens. Le conseiller pour la sécurité nationale irakienne, Mouaffak al-Roubaïe, avait indiqué mercredi dernier espérer que que les huit dernières provinces du pays «passent sous contrôle irakien avant la fin de l'année».
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