C'est désormais officiel, Rafael Nadal s'apprête à devenir le 24e n°1 mondial de l'histoire et à détrôner ainsi Roger Federer. Le Majorquin a acquis cette certitude vendredi en écartant l'Equatorien Nicolas Lappenti en quarts de finale du Masters Series de Cincinnati (7-6, 6-1).
Son couronnement, qui n'est plus qu'une question de temps, pourrait intervenir dès dimanche en cas de victoire finale dans l'Ohio. Il est le troisième Espagnol à atteindre ce rang après Moya et Ferrero. Les innombrables supporters de Roger Federer doivent se faire une raison. Depuis 48 heures et le nouveau faux-pas de leur idole, une fois de plus, une fois de trop, incapable d'enrayer son déclin actuel face au Croate Ivo Karlovic, nouvel entrant dans le cercle des toujours plus nombreux auteurs de régicide, il leur avait fallu se faire une raison. Le règne du Suisse au sommet du tennis mondial ne tenait plus qu'à un fil... Ce fil, Rafael Nadal l'a rompu pour de bon vendredi en venant à bout de l'Equatorien Nicolas Lappenti (7-6, 6-1), 31 ans, retombé à la 89e place mondiale et modeste dernier rempart incapable, si ce n'est dans la première manche de son duel face à l'Espagnol, de protéger un peu plus le trône vacillant de Federer. Auteur de sa pire saison depuis quatre ans, déjà dominé par son rival dans son jardin de Wimbledon en juin dernier, le Suisse doit se résoudre à abandonner une couronne qu'il détenait depuis 235 semaines consécutives, un record ! Toute la question et l'enjeu désormais de ce weekend et de ce masters Series de Cincinnati étant de savoir quand aura lieu la passation de pouvoir.
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