Imaginer un terrain vague avec pour seul horizon la grande bleue. Nous sommes en 1899 et la rue d’Isly (aujourd’hui Larbi Ben M’hidi) n’existe pas encore.
Démolition des 2 portes d’Isly
Pourtant, un chantier va bientôt s’ouvrir. Les remparts entourant
l’ancienne ville turque, notamment ceux se trouvant sur le boulevard
Laferrière (actuellement Khemisti) sont détruits. En 1901, c’est au tour
des portes d’Isly (2 portes avec des colonnes) d’être démolies. Même
sort pour la petite église anglicane qui avait été érigée en 1871 à côté
de la pote d’Isly. Objectif : dégager suffisamment d’espace pour la
construction de la Grande-Poste (1910- 1913).
Des rues nouvelles
Entre 1900 et 1910, près de 66 nouvelles rues furent ainsi créées. Isly
: au Maroc c’est le nom d’une rivière, affluent gauche de la Tafna. La
rue d’Isly s’ouvre puis s’élargit au niveau de ce qu’on appelait à
l’époque la place d’Isly ou la place Bugeaud (actuellement place Emir
Abdelkader). Elle fut baptisée du nom du gouverneur d’Algérie entre 1840
et 1847, le maréchal Bugeaud dont la statue se trouvait sur cette place.
Milk Bar, Bon Marché et Casino
Après 1900, la rue d’Isly devient très commerçante. Le Casino
construit en 1910 abrite concerts et spectacles. Les galeries de France
(aujourd’hui Musée d’arts modernes), monument de style néomauresque, est
édifié en 1914. De nombreuses terrasses de café sont aménagées : le Milk
Bar, Le Quat’Zart, Le Faisan d’or, la Brasserie de l’Alhambra. Des
magasins du Bon Marché, des cinémas (le Club, le Régent, le Paris) sont
aménagés dans cette rue...
Les chameaux de la rue d’Isly
Au début du XXee siècle existaient encore des caravansérails à
Alger. De longs convois ou caravanes arrivant du Sud y logeaient. Il
n'était donc pas rare de tomber sur des chameaux se baladant sur la rue
d’Isly avec leur chargement sur le dos.
La statue de Jeanne d’Arc
A l’entrée de la rue d’Isly, au niveau du square Laferrière (Khemisti)
se dressait la statue de Jeanne d’Arc. C’est l’œuvre du sculpteur
Halbout du Tanney, ancien pensionnaire de la villa Abdeltif où
séjournaient de nombreux artistes. Cette stèle fut inaugurée le 6 mai
1951 à l’occasion du 520e anniversaire de la disparition de Jeanne
d’Arc. Le 3 juillet 1962, elle fut déboulonnée par les Algériens sortis
dans la rue pour fêter l’indépendance de notre pays. Décapitée et
amputée d’un bras, la statue fut rapatriée en France le 27 mai 1963.
Un marché à la place Bugeaud
Un marché avec des étals où se vendaient fruits, légumes, beignets
et pains parsemés de graines de sésame se tenait au niveau de la place
Bugeaud.
La place Bugeaud
La statue de cet ancien gouverneur d’Algérie, un monument de 3 m de
haut placé sur un piédestal de granit, y trônait (œuvre du sculpteur
Dumont). Son inauguration eut lieu le 15 août 1852 à 17 h.
Sabrinal
E.mail : sabrinal_lesoir@yahho.fr
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