Mini John Cooper Works
Politiquement correct

Après les versions Diesel et Clubman, il est temps pour la Mini de passer aux choses sérieuses. La version John Cooper Works s'offre 215 ch pour concurrencer les Golf GTi et autre Renault Clio RS.
Si la nouvelle Mini cherche le politiquement correct avec des motorisations particulièrement économes en carburant, elle ne pouvait cependant faire l'impasse sur la sportivité. Or, jusqu'ici, elle n'avait rien à opposer aux plus méchantes sportives du segment. Certes, la Cooper S développait déjà 175 ch mais face aux 200 ch de la Golf GTI, aux 240 ch de la Seat Leon Cupra (lire notre essai) ou encore au 260 ch de la Mazda 3 MPS, la belle ne faisait pas tout à fait le poids. Ce n'est pas le cas de cette nouvelle version John Cooper Works. Pour rivaliser avec ses bouillantes rivales, elle s'offre quelques solides améliorations moteur. En premier lieu, la pression du turbo, qui intègre une turbine spécifique, est revue à la hausse : elle passe de 0,7 à 1,3 bar. Cette augmentation de pression est également rendue possible par une admission d'air optimisée et un collecteur d'échappement revu afin de limiter les phénomènes de contre-pression. Ces évolutions permettent au bloc d'atteindre une puissance de 211 ch (données provisoires en chevaux «britanniques» les chiffres en normes européennes ne sont pas encore connus) et un couple de 260 Nm entre 1 850 et 5 600 tours, voire 280 lorsque la fonction «overboost » est activée. Ces chiffres situent l'auto entre la Renault Clio RS et la Seat Leon Cupra. Les performances bénéficient évidemment de ce surcroît de puissance avec un 0 à 100 km/h réalisé en 6,5 secondes et une vitesse de pointe qui culmine à 238 km/h. Côsté châssis, ce dérivé est vendu d'office avec la suspension sport de la Mini Cooper S mais peut être équipée en option d'un kit encore plus radical. Surbaissée de 10 mm, elle reçoit dans ce cas des amortisseurs plus fermes et des barres stabilisatrices de plus forte section. Autre équipement propre à ce nouveau modèle, les jantes alliage 17 pouces plus légères et les étriers de freins rouges frappés du logo John Cooper Works. A l'intérieur, Mini fait comme d'habitude appel à un programme de personnalisation qui peut alourdir la facture dans des proportions considérables.

Un concentré de technologie
Ferrari California

Ceux qui attendaient une héritière de la Dino au prochain Salon de Paris en seront pour leurs frais. La nouvelle California est en réalité une GT coupé cabriolet dont le positionnement a de quoi étonner. Avec l'arrivée de la California, les Ferraristes ont de quoi perdre leur latin. Les spécialistes patentés du «scoop» leur prédisaient une «Baby Ferrari» et le Cheval Cabré leur propose un coupé cabriolet qui «flanque la 612 Scaglietti dans le segment des GT de grand tourisme». La petite dernière reçoit un nouveau V8 à la cylindrée identique à celle de la F430 (4,3l). Pourtant, à 460 ch, sa puissance est inférieure de 30 ch malgré le passage à l'injection directe. Pis, ce «petit» V8 est placé en position centrale avant alors que depuis la 308 de 1973 ils étaient systématiquement placés à l'arrière. Enfin, le style fait bien plus référence à la 599 GTB qu'aux 612 et F430. Bref, le positionnement de ce nouveau bolide a de quoi susciter bien des interrogations ! Il est vrai que la California sera le premier coupé cabriolet de série de la marque. Certes, la Superamerica de 2005 avait déjà défriché le domaine mais sa production avait été limitée à 559 exemplaires. Avec cette nouveauté, l'objectif de Ferrari est plus ambitieux : il s'agit de concurrencer les Aston Martin DB9 Volante et autres Mercedes-Benz SL AMG, très appréciées dans les pays du Golfe et en Californie. Entièrement construite en aluminium, la California réalise le 0 à 100 km/h en 4 secondes, soit rigoureusement le même temps que celui de la F430. Aucune vitesse de pointe n'est annoncée, par contre Ferrari n'a pas manqué de communiquer les valeurs d'émission de CO2, fixées à 310 g par km (120 g de moins qu'une F430 !). La belle s'offre quelques nouveautés technologiques de taille, à commencer par l'injection directe. Autre grande première, l'arrivée d'une boîte à double embrayage à 7 vitesses qui va sans doute constituer un très gros progrès en termes de fiabilité et d'agrément par rapport à l'ancienne boîte F1. La California sera également équipée d'un tout nouveau train arrière multibras et les disques de frein en carbone céramique seront de série. Aucun prix n'est annoncé : il faudra sans doute patienter jusqu'au Mondial de l'Auto, où la California sera présentée en première mondiale pour la connaître.