Le gumbri est un instrument de musique s�culaire � la base de la musique et de la danse gnawa. Ses airs, tant�t langoureux, tant�t rappelant le tempo des percussions, ont empli ces derni�res ann�es la sc�ne artistique aussi bien en Alg�rie qu'� l'�tranger.
Tr�s r�pandu dans les pays du Maghreb, cet instrument est apparu en m�me temps que l�art gnaoui, vers la fin du XVIe si�cle, selon certains chercheurs et historiens. D�riv� du n'goni des griots africains, il est form�, la plupart du temps, d'un manche rond parfois courb� et qui s'incruste dans une caisse de r�sonance piriforme (en forme de poire), recouverte d'une peau de dromadaire tann�e, celle du cou du cam�lid�. Frapp�e rythmiquement par la main droite du musicien, en m�me temps que les cordes, elle laisse l'instrument donner la quintessence de ses sons faits de percussions et de notes aux tonalit�s vari�es. La caisse de r�sonance, qui mesure soixante centim�tres de long, vingt de large et quinze de profondeur, est travers�e par un manche d�environ un m�tre, et est fabriqu�e � base de bois d�acajou ou de noyer. �Les anciens adeptes du gnaoui avaient, eux, une pr�f�rence pour le bois de peuplier�, indique Brahim Rezzoug, l�un des grands ma�tres de ce genre de musique. Les cordes de cet instrument s�culaire sont fabriqu�es � partir de boyaux d�un animal sacrifi� suivant un rituel propre aux gnawa. Cependant, ces derniers temps, ces mat�riaux naturels sont remplac�s par du fil de p�che. Les trois cordes de cet instrument sont tendues par des chevilles de bois taill� au canif, ce qui offre � la table chromatique du gumbri, une plage de notes de basse fr�quence. Au cours des longues soir�es de transe, le ma�lem (le ma�tre de c�r�monie) est l'unique joueur de gumbri. Il est accompagn� et soutenu dans son jeu par d�autres musiciens qui jouent des krakeb(grandes castagnettes m�talliques) et d'un gros tambour. Ce chef d'orchestre dirige la transe des adeptes lors de rituels nocturnes appel�s lila m�lant la f�te � l'action th�rapeutique, suppos�e aider l'adepte � �vacuer son stress et � se d�barrasser de certains de ses maux. A B�char, o� le gnaoui est dans son environnement social et culturel naturel, on compte de nombreux fabricants de gumbri, qui se d�cline sous diff�rentes versions et formes, et reste tr�s demand� par les touristes de passage dans cette belle r�gion du Grand Sud alg�rien. Confiants sur l'avenir de cet objet du patrimoine culturel immat�riel, les jeunes fabricants estiment que la pr�servation du processus artisanal de fabrication de cet instrument traditionnel contribuera � sa sauvegarde et � la p�rennisation d�une tradition et d�un m�tier s�culaires.

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