La saison d�athl�tisme 2008, dont le tour mondial a d�marr� le 24 mai � Hengelo aux Pays-Bas, a pris fin � Stuttgart (sud de l�Allemagne), � l�occasion de la finale tenue les 13 et 14 septembre.
Apr�s avoir accueilli trois ann�es d�affil�e la finale mondiale, Stuttgart remettra le t�moin � la capitale grecque, Ath�nes. Les athl�tes qualifi�s � ce rendez- vous gr�ce aux points accumul�s durant les 25 meetings relevant du tour mondial (WAT) ont tous couru apr�s le dernier jackpot de l�IAAF. Le finaliste olympique alg�rien du 800 m, Manseur Nadjim, seul alg�rien qualifi�, a renonc� pour cause de fatigue. Malgr� l�absence de quelques stars mondiales � l�image de la nouvelle �bombe� du sprint, le Jama�cain Usain Bolt, du Cubain Dayron Robles, champion olympique du 110 m haies, ou de la Russe Yelena Isinbayeva, le public pr�sent a eu droit quand m�me � quelques luttes acharn�es. C�est d�abord un nouveau record du monde du javelot qui a �t� pulv�ris� par la Tch�que Barbora Spotakova gr�ce � un jet de 72,28 m. Toujours est-il que l�unique record battu lors de cette finale n�a pas �clips� les �preuves du sprint. En effet, le 100 m n�a pas �chapp� � l'ancien recordman du monde, Asafa Powell qui s�est impos� en 9��87 devant ses compatriotes Nesta Carter et Michael Fraser. Sur 400 m, Jeremy Wariner, double m�daill� d�or aux mondiaux d�Osaka, n�a pas pu prendre sa revanche face � son compatriote LaShawn Merritt (champion olympique � P�kin) qui s�est impos� sur le fil en 44��50. Chez les dames, la jeune Jama�caine Shelly �An Frasser (21 ans), championne olympique du 100m, a devanc� sa compatriote Kerron Stewart (10��96 contre 11��06). L�autre attraction du sprint �tait sans doute l�Am�ricaine Sanya Richards, 3e aux JO sur 400 m (49��93) et m�daill�e d�or dans le relais 4x 400m, qui a r�ussi un doubl� (200 m : 22��50 et 400 m : 50��51) devant l�Anglaise Christine Ohuruogu, championne olympique du 400 m. Sur les longues distances, l�Ethiopienne Mesret Defar, championne olympique du 5000 m � Ath�nes, qui s�est content�e du bronze � P�kin, a profit� de l�absence de la reine Tirunesh Dibaba (double championne olympique du 5 000 m et 10 000m) pour remporter le doubl� (3000 m : 8'42"60 et 5000 m : 14'53"82). Dans l��preuve du 800 m, la Kenyane Pamela Jelimo, r�v�lation de la saison, a une nouvelle fois fait honneur � son statut en dominant le 800 m (1'56"23). La jeune championne olympique, invincible cette saison, pr�parera tranquillement la prochaine saison dans l�optique des mondiaux de Berlin 2009. Enfin, dans le concours du saut en hauteur f�minin, la croate Blanka Vlasic, qui a essuy� deux importantes d�faites � P�kin et � Bruxelles, s'est �r�veill�e� tardivement en s'imposant � 2,01 m devant la Russe Anna Chicherova (1,99 m), alors que la surprenante championne olympique, la Belge Tia Hellebaut, se contentait de la 3e place (1,97 m). Chez les messieurs, le Russe Andrey Silnov (24 ans), champion olympique, a poursuivi sa domination en remportant le concours gr�ce � une barre � 2,35 m. Son poursuivant, le Su�dois Holm Stefan (2,33 m), champion olympique � Ath�nes et 4e aux JO de P�kin, a d�cid� de prendre sa retraite � l��ge de 32 ans, Avant de faire ses adieux, Holm Stefan a �t� quadruple champion monde en salle (Lisbonne 2001, Birmingham 2003, Budapest 2004 et Valence (Espagne) en mars 2008. Il a �t� aussi triple champion d�Europe en salle � Vienne 2002, � Madrid 2005 et Birmingham 2007, mais n�est jamais parvenu � remporter un titre mondial en plein air qui lui a �chapp� � Paris 2003 o� il a termin� deuxi�me (2,31 m). Avec sa taille (1,81 m), Holm a r�alis� cette saison le meilleur saut (2,37 m) de sa riche carri�re internationale en plein air. Son record en salle est de 2,37 m �tabli cette saison � Malm� le 24 f�vrier. C�est toute une g�n�ration de sauteurs qui s�en va...
C. B.

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