FUSILLADE AU NIVEAU DE LA DGSN
La responsabilité des islamistes ?

10 Octobre 88. La capitale est en pleine ébullition. Les émeutes durent depuis cinq jours. Les islamistes, jusque-là totalement en marge de la «révolte», tentent de récupérer le mouvement. Ils appellent à une marche sur Babel- Oued. Place Ouanouri- Mohamed, à quelques mètres de la DGSN, tirs de feu. Panique générale. Parmi les victimes, un rédacteur de presse. Sid Ali Benmechiche, journaliste à l’APS (Algérie presse service), tué par une balle perdue. Il est 14h30min. La marche à laquelle ont appelé les activistes islamistes, à leur tête Ali Benhadj, a démarré depuis la mosquée de Ruisseau (les Annassers). Objectif : récupérer le mouvement de révolte des jeunes et se placer en alternative. Selon des témoignages, il n’ y a pas eu d’unanimité entre les dirigeants islamistes quant à «l’opportunité et la nécessité d’organiser une marche sur Bab-el-Oued.» «Cheikh Sahnouni de la Rabita avait signifié aux organisateurs son refus de prendre part à la manifestation tout en les invitant à procéder à son annulation», souligne-t-on. Refus catégorique des radicaux. La manifestation est maintenue. Le mot d’ordre a fait le tour de la capitale depuis l’aube. Des appels ont été lancés dans plusieurs mosquées de la capitale, notamment celles des quartiers populaires. La manifestation a été entamée après la prière du Dohr. Destination : la mosquée Sunna de Bab-el-Oued. Les activistes islamistes ne veulent pas rater l’occasion. Ils veulent créer l’événement en ce cinquième jour des émeutes d’Octobre 88. Il est 14h45min. Les manifestants se trouvent à la sortie de la place des Martyrs. Dans quelques minutes, ils vont longer le boulevard Ben- Boulaïd. Le siège de la DGSN constitue un passage obligé. Celui-ci se trouve au niveau de la place Ouanouri-Mohamed, à quelques encablures du lycée Emir-Abdelkader. Le siège de la Sûreté nationale est quadrillé par l’armée. La tension monte d’un cran. Soudain, un coup de feu. Une première balle, et une fusillade éclate. Le feu est partout. La panique est générale. Les premières victimes sont à terre. Parmi elles, un journaliste. Il s’agit de Sid Ali Benmechiche, exerçant à l’APS. Le reporter en charge de couvrir la manifestation se trouvait en tête de la manifestation depuis son début. Une balle perdue l’atteint mortellement. Selon des sources, ils sont au moins cinq personnes à avoir trouvé la mort lors de cette fusillade. Les blessés, quant à eux, se comptent par dizaines. Les islamistes en tirent les dividendes. Ils se présentent en victimes. C’est le début de la récupération du mouvement d’Octobre. Moins d’une année, le parti dissous voit le jour. Vingt années après, certains habitants du quartier, rencontrés sur les lieux, se rappellent cette triste journée. «On ne s’attendait pas à cette tragédie. C’est à cet endroit où est tombé le journaliste. Au départ, on croyait qu’il s’agissait d’un journaliste étranger.» Les journalistes étrangers, faut-il le rappeler, étaient nombreux à faire le déplacement à Alger pour couvrir la révolte d’Octobre 1988. Le journaliste algérien n’a pas été identifié sur place. On ne connaissait pas son nom. Ce n’est que quelques heures plus tard qu’on a réussi à identifier la victime. Ceci étant, dans les conclusions d’un rapport publié le 19 novembre 1988, la Ligue algérienne pour la défense des droits de l’homme (LADDH) a rappelé aux autorités judiciaires «le droit des familles des personnes décédées de mort violente de faire procéder aux autopsies des corps». «La famille du journaliste de l’APS, Sid-Ali Benmechiche, a fait une demande en ce sens et n’a pu l’obtenir malgré les assurances de plusieurs hauts responsables, dont au moins deux ministres», rappelle l’auteur et journaliste Abed Charef dans Algérie 88, un chahut de gamins ?
Abder Bettache

LES JEUNES ET LES ÉVÉNEMENTS D’OCTOBRE 1988
Une date symbole en voie de disparition de la mémoire collective

Ils ont entre 18 et 24 ans. Lycéens, étudiants à l’université ou chômeurs, ils parlent des événements du 5 Octobre 1988. Il y a vingt ans, certains n’étaient pas encore nés. D’autres trop jeunes pour s’en souvenir. Mais que savent-ils réellement de ces manifestations ? Que représente cette date pour eux ? Que leur a-t-on raconté ? De simples questions que nous leur avons posées, histoire de savoir, si 20 ans après les tragiques événements les jeunes continuent de perpétuer le souvenir de la «mémorable» révolte de leurs aînés.

Lotfi Mérad - Alger (Le Soir) - «Je sais surtout que cette année-là (1988), il y avait des problèmes entre les politiques et le peuple et qui ont conduit à un soulèvement populaire et des émeutes», répond innocemment Amina. Hormis cette laconique phrase, cette lycéenne avoue ne rien connaître de cette date en dépit «des explications de mon père où il nous arrive d’en débattre en famille». Souvent, c’est un documentaire sur l’Algérie diffusé sur une chaîne de télévision étrangère qui provoque le débat «intergénérationnel» dans cette famille d’intellectuels. Mais le débat reste confiné dans les murs du salon de la maison familiale puisque reconnaît Amina «les événements d’Octobre 1988 ne constituent nullement le sujet de mes discussions avec mes amies ou camarades de classe». Un aveu que confirment sans équivoque la plupart de ses congénères. Hamid, Mourad, Riad et Salim sont tous d’accord pour dire que «l’amère réalité de notre vécu ne nous laisse pas le temps de parler histoire encore moins de politique». Ces jeunes d’un quartier populaire d’Alger se retrouvent souvent pour palabrer. De tout et de rien et «ni dans ce tout encore moins dans ce rien, la politique trouve une place», tranche Hamid, l’aîné de la groupie, un chômeur dépité. Force est de constater malheureusement qu’un fossé de plus en plus profond se creuse entre la génération 1988 et celle des années 2000. Et à la terrible quinzaine noire de terrorisme, s’ajoute le rôle de désinformation des médias lourds plus particulièrement l’unique chaîne de télévision publique. Celle-ci se contente d’évoquer succinctement cette page de l’histoire récente de l’Algérie, vraisemblablement par acquit de conscience envers les centaines de victimes tombées lors de ces tragiques événements. Relégués sciemment dans l’oubli. Vingt ans plus tard, l’ENTV et par ricochet le pouvoir continuent de tourner le dos à tous les événements qui remettent en cause la légitimité d’un régime ou qui marquent l’échec d’une politique gouvernementale. Une stratégie qui semble fonctionner parfaitement puisque le souvenir d’Octobre 1988 tombe dans l’oubli chaque année un peu plus. Les jeunes, aujourd’hui, ne savent pratiquement rien de ces tragiques événements et Amina, Hamid, Mourad, Riad et Salim illustrent parfaitement cet état de fait au demeurant préjudiciable à la mémoire collective. Mais la machine ne semble pas fonctionner, et heureusement d’ailleurs, avec d’autres jeunes. Karim avait quatre ans au moment des faits. «L’image d’une foule déchaînée qui pillait les magasins des Galeries algériennes à El- Harrach est restée gravée dans ma mémoire», témoigne-t-il d’emblée. C’est cette même image que nous retrouverons dans toutes les villes d’Algérie lors des manifestations. Avec le recul «je compris que le peuple avait faim», note ce diplômé en informatique de gestion employé dans une entreprise privée.

«Continuité d’un régime»
Si pour certains, Octobre 1988 a marqué une nouvelle étape au plan politique, économique et social de l’Algérie, Karim, lui, refuse d’adhérer à cette théorie et surtout de parler d’«acquis d’Octobre 1988». «De quelle ouverture démocratique parle-t-on ? A qui veuton faire croire qu’il y a eu après Octobre 1988, un pluralisme politique ?». Pour lui, ces événements sont un coup monté par le pouvoir de l’époque. «De pluralisme politique, le pouvoir a créé des partis pour identifier les opposants, avoir un œil sur eux et mieux les dompter. Et d’acquis démocratique, nous avons un champ audiovisuel toujours fermé et une kyrielle de quotidiens dits «indépendants» qui ne sont là que pour faire passer les messages propagandistes du pouvoir», regrette Karim avant d’ajouter : «Les jeunes, eux, ne pensent qu’à fuir le pays car ils ont compris qu’ils ne peuvent pas compter sur l’Etat pour s’en sortir». Résultat des courses : marasme social, pauvreté, cherté de la vie, chômage et harraga à l’appel. En somme, «tous les ingrédients sont réunis pour provoquer un deuxième 5 Octobre», soutient-il. Un avis qu’il partage avec Rachida, sa collègue de travail qui pense, elle, que l’Etat continue d’ignorer le peuple et fait semblant de ne pas comprendre les jeunes d’aujourd’hui qui ont «des idées universelles, sont ouverts sur le monde et veulent tout simplement vivre comme les autres jeunes des autres pays». Plus fataliste, Karim estime que «les événements d’Octobre ont assuré la continuité du régime». Il relève néanmoins que «vingt ans après le 5 Octobre 1988, certains aspects ont changé. Les députés touchent désormais 30 briques et la situation du simple citoyen algérien continue d’aller de mal en pis».
L. M.

BAB-EL-OUED «CHOUHADA», 20 ANS APRÈS
Lifting architectural et des jeunes en proie à la malvie

Le 5 Octobre 1988, alors que rien n’annonçait l’explosion populaire qui allait se produire, Bab-el-Oued a été dévasté en quelques heures. Aujourd’hui, vingt ans après, «Bab-el-Oued chouhada» n’a pas changé pour ses habitants. Dans ce quartier populaire, bien qu’il ait pansé ses blessures, les jeunes parlent toujours de mal-vie. Les habitants de ce quartier, surpris par le déchaînement populaire, ont vécu une semaine dominée par la violence durant laquelle les jeunes et les moins jeunes sont sortis en masse dans la rue. Aujourd’hui, vingt ans après le vent de révolte qui a soufflé sur ce quartier, à l’instar des autres communes de la capitale, la population n’a rien oublié de ces journées désormais ancrées dans la mémoire collective. Bab-el-Oued, dimanche 28 septembre 2008, en cette matinée du vingt-huitième jour du Ramadan, le marché grouille déjà de monde. Ici, les activités sont immuables, et rien n’a changé depuis les deux dernières décennies, où l’activité commerciale reste importante. Aucune trace de l’explosion populaire de l'époque, et rares sont les habitants qui en parlent encore. Ce quartier populaire a, semble-t-il, pansé ses blessures. Bab-el-Oued «chouhada» a pourtant été encore meurtri et martyrisé durant ces dernières années. Décennie noire, les inondations de novembre 2001 et le tremblement de terre de 2003. Ces évènements dramatiques ont aussi fait que la configuration de cette partie de la capitale a changé. Ceux qui, à l’époque, étaient de jeunes collégiens et lycéens sont devenus aujourd’hui des hommes et des femmes, gravés en eux et à jamais les stigmates d’une semaine pas comme les autres. Ceux qu’on a interrogés se souviennent et insistent pour dire que «c’est comme si c’était hier». Pour la plupart d’entre eux, tout a commencé par des rumeurs qui ont circulé à travers les lycées et collèges de la capitale, un mois après la fin des grandes vacances de l’année 1988. C'était la dernière année du lycée, se rappelle Mohamed, résidant dans un quartier limitrophe à Bab- el-Oued. Les préparatifs du bac, le dernier virage avant la fac et le rêve d’un avenir prometteur, cet élève, qui avait brillamment réussi son cursus scolaire, était la fierté de toute sa famille. «Je me souviens comme si c'était hier, j'avais 17 ans et je fréquentais le lycée Ibn-Khaldoun de Miramar (Raïs-Hamidou), la veille, l'hebdomadaire Algérie Actualitéavait été retiré des étals, l'article “censuré” circulait pourtant. Nous étions jeunes et nous faisions seulement semblant de comprendre le sens et la portée de l'article critiquant le pouvoir politique et la cause de sa censure», se rappelle, en souriant, Mohamed. «Nous ne savons pas à ce jour, comment ni à l’initiative de qui, une marche a été improvisée mais cela nous amusait. A chaque tournant, on se disait que les policiers allaient nous intercepter. Sur le chemin qui nous menait à une destination inconnue, la maison de jeunes ‘’Jeunesse 2000’’, située au niveau de la corniche de Raïs-Hamidou, a été le théâtre d’actes de vandalisme et de pillage commis par des jeunes qui se sont mêlés à la marche», ajoutera notre interlocuteur. Mohamed nous racontera leur arrivée à Bab-el-Oued et l'affrontement avec les policiers qui s'en est suivi. Il parlera même de «baptême du feu», allusion aux balles tirées et bombes lacrymogènes. Ses camarades évoquent aussi les scènes de violence et de pillage du Souk-el-Fellah de Malakof, de la SNTA et de la Sonipec de Bab-El-Oued en passant par les Galeries algériennes. Vingt ans après, Mohamed, comme bon nombre de ses camarades, a achevé ses études universitaires et fondé un foyer. Pour lui, rien n'a changé dans le quartier qui a encore connu les mêmes affres et malheurs suscités par l'injustice sociale. Il dira, vingt ans après le jour où il a couru jusqu’à perdre haleine avec des gamins de son âge dans les rues dévastées de Bab-el-Oued, que les jeunes d’aujourd’hui vivent le même désarroi que celui vécu par leurs aînés. «Les hitistes de l'époque ont été remplacés par des jeunes d’aujourd’hui», dira un autre jeune de Bab-el- Oued. Mais Bab-el-Oued n’est plus le même, beaucoup de ses habitants sont partis. Certains ont été emportés par les eaux lors des inondations de novembre 2001, d’autres relogés dans d’autres quartiers suite à l’effondrement des habitations anciennes. Au niveau de la rue Mira, un boulevard a été aménagé sur le front de mer après les inondations. Sur la plage de Kaâ- Essour, les familles viennent flâner l’été jusque tard dans la nuit, profitant de la brise marine. Plus haut, la bâtisse du Souk-el-Fellah, premier lieu saccagé dans la nuit du 4 au 5 octobre, abrite un hôtel de police. Plusieurs immeubles ont été détruits au niveau de la rue Rachid-Kouache, remplacés par des jardins publics. L’ombre des jeunes «révoltés» de l’époque planera toujours sur ces lieux. Mohamed et ses camarades de l’époque n’arriveront jamais, confient-ils, à oublier le jeune Aidoudi et les autres fauchés par les balles sous leurs yeux et Fatah, devenu handicapé moteur, qui vend des cigarettes à la sortie d’un café.
F.-Zohra B.

Le 5 Octobre 1988...
au Palais du gouvernement

Le Palais du gouvernement, siège de l’exécutif gouvernemental depuis l’Indépendance, a été converti en quartier général du parti FLN au début de la deuxième moitié de la décennie 1980. Toutes les structures bureaucratiques du parti ont été regroupées, à cette époque, dans cet édifice, certainement pour donner un meilleur ascendant au parti unique qui s’est toujours lamenté de la marginalisation dans laquelle il a été acculé par le pouvoir administratif. L’installation de l’ex-secrétariat permanent du parti, organe de direction, dans les locaux du palais, devait être un message pour marquer la primauté du FLN dans un contexte caractérisé par des luttes internes autour de réformes politiques et économiques que l’Algérie s’apprêtait à mettre en œuvre en pleine crise, provoquée par l’effondrement des prix du pétrole. Une crise qui a bel et bien montré que le sort de l’Algérie est suspendu à la rente pétrolière. Ce constat amère, valable jusqu’à aujourd’hui, n’a malheureusement jamais servi de leçon à nos gouvernants. Alors que les responsables du parti unique s’agitaient autour de la préparation du 6e congrès qui devait se tenir au mois de novembre 1988, les grèves, qui n’étaient pas autorisées, éclataient un peu partout. Le malaise était à son comble. La SNVI, ex-Sonacome, qui vivait des moments cruciaux, paralysée par des arrêts de travail incessants et prolongés depuis le début du mois de septembre, faisait l’objet de palabres interminables entre Algériens avides de nouvelles, y compris dans les hautes sphères de l’ex-parti unique et de l’Etat. La rumeur, qui, en cette époque, n’était pas «des paroles en l’air», constituait un moyen d’information admissible et acceptable. Certes, elle n’échappait pas à la déformation mais dans une situation totalement opaque, cet «informel» permettait d’assouvir quand même, le besoin intense en informations. On entendait, parci par-là, que «quelque chose» allait se produire sans pour autant réussir à élucider ce qui se passait réellement. Toutefois, des signes avant-coureurs annonçaient déjà que des changements profonds allaient se produire. De plus, faut-il rappeler que le président Chadli Bendjedid, qui dans un discours prononcé le 19 septembre 1988 s’est manifesté de manière tout à fait surprenante en versant de l’huile sur le feu, voulant pourfendre les opposants aux réformes, a mis en exergue l’incompétence et l’irresponsabilité de certains cercles du pouvoir en les accusant d’être à l’origine des «maux» dont souffrait l’économie algérienne. Nous sommes le 5 octobre 1988. En cette journée automnale magnifique, un soleil radieux brille sur Alger. Il est 14h et quelques minutes passées. La stupéfaction se lit sur tous les visages des cadres de l’ex-secrétariat permanent du FLN. L’étonnement est à son comble. Rapidement, l’inquiétude et l’appréhension se sont transformées en effroi. Le Palais du gouvernement est déjà entouré de milliers de jeunes déchaînés, survoltés, surchauffés presque hystériques et surtout déterminés à faire embraser le siège central du parti unique. Ils surgissent de toutes les rues donnant accès au palais. Ils sont venus, dit-on, de tous les grands quartiers d’Alger : Bab-El-Oued, El-Biar, Soustara, Bab-El-Djedid, place des Martyrs... Ils sont là, comme s’ils se sont donné rendez-vous en ce lieu combien symbolique pour l’Algérie des années 1980. En ce jour mémorable du 5 octobre 1988, le Palais du gouvernement est assiégé par une foule immense et colorée. Les manifestants, qui se comptent par milliers dont l’âge ne dépasse pas la trentaine, ne portent ni banderoles ni pancartes et ne clament ni slogans politiques ni autres formules de contestation ou de revendication. Ils sont là, dans une ambiance d’effervescence intense, pour saccager, brûler et injurier le personnel politique de l’époque, responsable à leurs yeux de la faillite du système. Cependant, ils ne véhiculent pas seulement la colère et l’exaspération, mais à les entendre, leurs clameurs et leurs hurlements ont quelque peu un lien avec les faits de l’actualité. Certainement, ce jour-là, ils sont ensemble, ceux qui réclament le changement et la démocratisation et ceux qui veulent tout simplement sortir de leur état d’indigence. Les pierres pleuvent sur le palais et sur son entourage. Les véhicules stationnés sur le bas de l’esplanade ont commencé à cramer. Les autres, placés un peu plus haut, sont complètement cabossés. Leurs vitres et leurs pare-brises sont brisés. Quelques jeunes emportés par leur euphorie ou par leur colère tentent de pénétrer à l’intérieur du palais. Leurs tentatives sont restées vaines. Quelques policiers en civil chargés de la surveillance de l’édifice sont complètement désorientés. Leurs appels pour obtenir de l’aide sont restés apparemment infructueux. Ils tirent en l’air pour dissuader la foule de franchir les limites de l’enceinte officielle. A l’intérieur du palais, le personnel est épouvanté, presque affolé et ne sachant plus quoi faire. Le bureau du défunt Mohamed-Chérif Messaâdia, responsable du parti unique à l’époque, est vide. Il a été appelé, dit-on, à la Présidence pour une réunion urgente qui dure depuis ce matin. Le reste des membres de l’appareil, hauts responsables du parti, presque tous exministres, sont désemparés, ahuris et consternés. L’un d’eux, voyant que les services de sécurité ne répondent pas aux multiples «SOS» qui leur sont lancés et effrayé par le danger qui ne cesse de s’amplifier d’une minute à l’autre, ordonne à l’ensemble du personnel de s’armer de gourdins, de bâtons et de tout autre objet pouvant servir à se défendre, pour empêcher les assaillants de pénétrer à l’intérieur du palais. Rares ceux qui acceptent de le faire, sa colère s’est amplifiée jusqu’à la vocifération d’obscénités et de grossièretés. Quelques adolescents qui tentent de s’introduire en se faufilant entre les véhicules sont vite maîtrisés par certains policiers de garde, aidés par une partie du personnel, ils sont ensuite attachés, tabassés, entassés les uns sur les autres et enfermés dans un cagibi situé juste à l’entrée. Cette situation troublante et chaotique a duré plus de trois heures. Il est 17 h et quelques minutes, la foule commence à s’effriter, certains jeunes agissant en groupes continuent toujours à lancer sporadiquement des pierres. Alger la Blanche, survolée de temps à autre par un hélicoptère, est toute en fumée. Les rues sont désertes et chargées de gravats, de décombres, de détritus et de débris de toutes sortes. Les véhicules carbonisés ne cessent de dégager une odeur irritante. La révolte s’est atténuée mais des soubresauts dans les quartiers environnants continuent à prolonger l’écho de la «journée». Quelques fonctionnaires, notamment certaines femmes voyant la situation s’apaiser, se sont aventurés à l’extérieur par la petite porte du haut du palais, en s’engouffrant dans certaines ruelles pour espérer rejoindre leurs domiciles. A ce moment, l’annonce de l’arrivée des parachutistes est accueillie avec un immense soulagement, comme une sorte de délivrance à l’intérieur du palais. En quelques minutes, les chars se sont positionnés et ont encerclé tout l’édifice. Plus personne n’osait s’exposer aux militaires qui ont réussi très rapidement à imposer un silence de morts dans les parages. Une centaine de fonctionnaires de l’appareil central du parti, de peur d’être agressés, ont choisi de passer la nuit à l’intérieur même de leurs bureaux. A la tombée de la nuit, Alger, débarrassée du vacarme de la journée, semble retrouver son calme habituelle. La perplexité et les incertitudes d’un avenir devenu subitement flou, l’impression attristante que «quelque chose» vient de changer et que les temps futurs ne seront plus jamais comme ils étaient, est fortement présente dans les esprits des «fidèles» à l’exparti unique qui s’apprêtent à dormir sur leurs fauteuils complètement affligés par une journée mémorable. Au lendemain du 5 octobre 1988, ce déluge populaire si impressionnant s’est dégonflé rapidement comme pour laisser place à la rhétorique habituelle. Le parti FLN, fortement ébranlé mais encore résolu, tente de minimiser les conséquences de cet «ouragan» qui, quoiqu’on dise, a révolutionné certains principes et pratiques que certains avaient intérêt à maintenir tels qu’ils avaient été considérés des années auparavant. Quelques mois plus tard, le parti FLN, affaibli par les évènements d’Octobre et rendu injustement responsable de l’échec du système, il est délogé du Palais du gouvernement et vidé de ses cadres et de son personnel. C’est la fin d’une période qui a débuté juste après 1962 et le début d’une autre, pour un parti politique, qui bien que malmené à plusieurs reprises au cours de son histoire, il est toujours parvenu à résister et à survivre aux «chocs violents» qui ont secoué parfois assez fortement le système politique algérien. Cependant, après avoir annoncé pompeusement sa rénovation dès 1990, le FLN s’est recroquevillé sur lui-même pendant toute une décennie avant de se réveiller à partir de 1999 mais sans pour autant se débarrasser de son archaïsme d’avant- 1988 et de ses pratiques désuètes donnant tout à fait raison au politologue français Maurice Duverger qui disaient que «comme tous groupes humains, les partis sont conservateurs, ils ne changent pas facilement leurs structures même si l’évolution les y pousse». N’ayant jamais accepté de tirer les leçons de son passé, de faire son «mea-culpa» et de se moderniser, pourtant, dans l’intérêt de tout un pays, le parti FLN, toujours récalcitrant et coriace, continue aujourd’hui comme hier à couver l’autoritarisme combien désastreux d’un système voué à la faillite.
Abdelkader Larbi

BAB-EL-OUED SE SOUVIENT TOUJOURS DE LUI
Il était une fois Noureddine «Ras Kabous»

Parler des évènements d’Octobre 88 à Bab-el-Oued et ne pas évoquer Noureddine Khallout connu sous «Ras Kabous» (tête de pistolet), c’est en occulter une partie importante. Le personnage n’est plus de ce monde. Il est décédé en 2003, emportant avec lui sa souffrance.

Abder Bettache - Alger (Le Soir) - Que ce soit à la place des Trois-Horloges, à la Bazetta (Saïd-Touati) ou au boulevard Abderrahmane-Mira, «Noureddine Ras Kabous» reste une légende dans la mémoire de «ouled» Bab-el-Oued. Dans ce quartier populaire de la capitale, son nom revient chaque année lors de la commémoration des évènements d’Octobre. Aujourd’hui disparu, vingt ans après, le nom de «Ras Kabous» est étroitement lié aux tragiques évènements d’Octobre 88. Victime de ces faits, il n’a cessé de son vivant de revendiquer réparation. Le personnage, très connu dans l’Algérois, était porté comme étant mort sous la torture qu’il a subie de la manière la plus barbare. Depuis, il n’avait cessé de l’affirmer publiquement, qu’il ne peut plus avoir de rapports sexuels avec sa femme, qu’il ne peut plus connaître de plaisir. «Son souffle lui a été coupé», témoigne-t-on. Fervent supporter de l’USM Alger, «Ras Kabous» avait tourné le dos depuis quelques années aux erreurs de sa jeunesse. Une année avant l’éclatement des évènements d’Octobre, il trouve un boulot au sein de la société «Copemat» comme mécanicien. Le tournant de sa vie ? C’était en octobre 1988, lorsqu’il avait été «identifié» par les émeutiers. Son tort ? «Les policiers sont venus directement chez moi pour avoir été un ancien repris de justice». Selon des témoignages, «c’est suite au vol d’un pistolet au commissariat de Bab-el-Oued, que Ras Kabous avait d’ailleurs restitué, qu’il a été porté sur la liste des personnes ciblées». «Dès qu'on m'avait pris de chez moi, on a tout de suite commencé à me tabasser sans même me parler. J'ai vu toutes les tortures possibles et inimaginables.» Gêné, Noureddine racontait difficilement son histoire.«On m'a complètement dévêtu. On m'a fait le coup de l'échelle. On m'a saucissonné sur un banc et maintenu aussi par des menottes aux pieds. Mes tortionnaires ne cessaient de me viser le sexe par leurs coups. Ils ont atteint ma dignité. On m'a fait asseoir sur des bouteilles. Ils m'ont enfoncé leurs matraques. On m'a castré», racontait-il les vingt jours de tortures subies. Sa disparition avait fait le tour de Bab-el-Oued en particulier et d’Alger en général. Le 3 novembre 88, il est remis à sa famille la nuit. Une fois chez lui, il est comme un «ancien moudjahid». «J'avais reçu beaucoup de visites dont celle de TF1. Les policiers qui m'ont torturé furent révoqués. A l'hôpital, des personnalités sont venues me voir dont l'ancien ministre de l’Intérieur Lakhdiri. Ils m'ont tous promis qu'ils m'aideraient et que je devais considérer ce qui s'était passé comme un accident et que rien ne me manquerait. Mais aujourd'hui je reste toujours dans la même situation de misère, oublié. Ce qui me fait mal au cœur, c'est qu'on a inscrit mes sévices au registre de l'accident de travail. Mes allocations, je ne les perçois pas comme victime d'Octobre ! J'aurais préféré qu'ils me tuent, m'enlèvent un bras, un pied ou me paralysent, mais pas me castrer. Je traîne de dépressions en crises. Avec tout ce que j'ai subi, je ne reste qu'un pauvre misérable. Et pourtant, je ne demande qu'un toit et du travail pour faire vivre ma famille.» Ne faisant plus partie de ce monde, Noureddine «Ras Kabous» a laissé derrière lui une femme et une fille adoptive. La famille Khallout réside toujours dans un taudis à Aïn Benian.
A. B.

ANOUAR BENMALEK PARLE D’OCTOBRE 1988
«Une sombre magouille d’apprentis sorciers incompétents»

Octobre 1988, c’est déjà si loin, vingt ans. Chez nombreux, il ne subsiste qu’en vagues réminiscences, parfois en rien qu’une sorte de brusque et filante rupture dans l’univers linéaire d’alors. Anouar Benmalek, mathématicien, nouvelliste et écrivain, s’interdit, lui, de se complaire dans une attitude détachée. On comprend, chez lui, cet «entêtement» à revisiter constamment ce douloureux épisode de l’histoire contemporaine. «Octobre 1988 m’a fait accéder à l’âge adulte politique», avoue-t-il. Nul doute. Anouar Benmalek, contrairement à d’autres, ne s’est pas contenté de lire en intellectuel la tragédie d’octobre 1988. Il a été acteur engagé, tant la répression et la torture le rebutaient au plus haut point. Avec quelques camarades, il a fondé le Comité national contre la torture qu’il a animé en tant que secrétaire général jusqu’en 1991. Il a énormément écrit. Dans la presse et dans des tribunes libres. Inlassablement, il a lutté pour que justice soit faite. Il ne lâche toujours pas prise. On le découvre aussi lucide qu’il l’était au moment des évènements, aussi jaloux de sa cause et aussi engagé.

Entretien réalisé par Sofiane Aït Iflis

Le Soir d’Algérie : Octobre 1988, c'était le soulèvement populaire. C'était également la répression féroce dont le pouvoir avait abusé pour rétablir l'ordre. Vingt ans après, quelle appréciation faites-vous de ces évènements qui ont marqué un tournant dans l'histoire contemporaine du pays ?
Anouar Benmalek : Pendant longtemps encore, s’affronteront en Algérie les tenants de la création ex nihilo des émeutes d’Octobre 1988 et de leur manipulation par de sombres officines du pouvoir et ceux, moins nombreux il est vrai, de l’explosion populaire spontanée engendrée uniquement par la grave détérioration des conditions économiques et sociales que connaissait l’Algérie à cette époque de chute des cours du pétrole, de pénuries récurrentes des produits de première nécessité, de totale incompétence de l’administration et de la provocation insupportable que constituaient la corruption et la prédation ostensible des richesses du pays par les membres de la caste dirigeante et de ses satellites. Je ne trancherais pas entre les uns et les autres à l’aide, par exemple, d’arguments historiques nouveaux ou de témoignages inédits (ou, mieux, d’aveux…) d’acteurs du pouvoir alors en place. Je pencherais plutôt pour une synthèse des deux explications. D’abord, un complot médiocre de certains clans du pouvoir en vue de créer une agitation dans le pays destinée à dire au clan opposé : «Attention, je vais te montrer une partie de ma capacité de nuisance si tu refuses d’accorder, à moi et à ceux que je représente, la part qui me revient de droit dans la nouvelle redistribution de la rente, tant symbolique que financière, que tu te permets d’envisager sans mon accord !» Ensuite, des émeutes censées n’être qu’un moyen de pression et, donc, supposées «contrôlées et contrôlables», qui échappent brusquement à leurs instigateurs et deviennent un moyen d’expression inédit et violent des frustrations et des aspirations d’une bonne partie de la jeunesse algérienne, prise au piège d’un système en bout de course qui ne lui offre plus comme perspective d’avenir que désespoir et chômage, cela sans que, paradoxalement, cette même jeunesse ne manifeste de demandes explicites de plus de démocratie politique et, encore moins, d’instauration du multipartisme ! En résumé, pour faire simple : une sombre magouille d’apprentis sorciers incompétents et incendiaires, débouchant sur un embrasement d’une partie de la jeunesse et, accessoirement et bien involontairement, sur la mise en selle du mouvement islamiste ! J’avais suivi les émeutes pratiquement de bout en bout, comme citoyen et comme chroniqueur d’un hebdomadaire. Je me rappelle très bien cette sensation très forte d’assister en direct à un coup monté en train d’échapper à ses instigateurs : cette rumeur annonçant les manifestations plusieurs jours à l’avance ; ces policiers suivant de loin les manifestants comme s’ils avaient reçu l’ordre de n’intervenir en aucun cas, quelles que soient les déprédations commises ; ces mystérieux occupants de voitures noires dont parlait tout le monde et qui auraient encouragé les émeutiers, désignant même les établissements publics à brûler ; la brusque montée de la tension et l’intervention, comme un coup de tonnerre, de l’armée et des services de police avec l’utilisation, sans limites, de tous les moyens de répression : tirs à vue, emprisonnement de jeunes Algériens par milliers, utilisation sur une large échelle de la torture comme aux pires moments de la bataille d’Alger… J’ai eu à discuter, pour le besoin d’un article, avec des responsables de différentes institutions sécuritaires accusées d’avoir pratiqué la torture contre les manifestants d’Octobre 1988. Chacun de ces responsables s’échinait, dans un même mouvement, à disculper le corps ou l’institution dont il dépendait et à insinuer lourdement que c’était l’autre corps ou l’autre institution, perçue comme rivale ou dirigée par un autre clan, qui était responsable de ces graves atteintes à l’intégrité physique de citoyens algériens…

La révolte juvénile d'alors peut-elle être comprise comme une révolution aboutie ?
Le pouvoir algérien a fait preuve, depuis les émeutes d’Octobre 1988, de sa capacité extraordinaire à survivre à tous les coups du sort. De ce point de vue, malheureusement, la révolte des jeunes désespérés d’Octobre n’a pas apporté de changements structurels fondamentaux dans la manière dont ce pays est géré depuis son indépendance. A part l’existence, largement nominale, de partis d’opposition, le personnel politique n’a pas vraiment changé, ni dans ses réflexes profonds de mépris du peuple, ni dans l’allégeance habituelle qu’il doit montrer aux véritables maîtres de l’Algérie, je veux parler d’une poignée de chefs de l’armée. Une des caractéristiques les plus extraordinaires du pouvoir algérien (la seule, peut-être, portée à ce point d’excellence) est sa capacité à corrompre tous ceux qui, à un moment ou un autre, ne se trouvent pas loin de sa sphère d’influence. Un peu à l’instar d’un trou noir dans l’espace qui avale irrémédiablement tout astre passant dans son voisinage… Regardez un peu notre Assemblée nationale, censée représenter l’échiquier politique national, de son extrême gauche à sa droite islamiste conservatrice. Avez-vous déjà entendu parler d’affrontements politiques fondamentaux dans cette enceinte ? Comment cela se fait-il que tous ces hommes et ces femmes, si différents dans leurs idéologies, soient, au fond, toujours d’accord pour avaliser sans rechigner les projets de loi qu’on leur soumet ? Avez-vous déjà entendu parler d’un texte important (par exemple, celui ayant trait à la limitation scandaleuse de la liberté de croyance religieuse, pourtant garantie par la Constitution) proposé par le gouvernement qui aurait été rejeté, ou simplement combattu avec acharnement par une partie de cet hémicycle, au point de le clamer clairement et sans ambiguïté dans les médias et de refuser de le voter ? En quoi cette Assemblée soi-disant «multipartisane » diffère-t-elle de l’ancienne Assemblée bénioui- oui du parti unique ? Il faut croire, malheureusement, que les prébendes financières et politiques distribuées généreusement par le pouvoir en place suffisent à anesthésier largement la conscience des représentants du peuple. Les morts et les suppliciés d’Octobre n’ont pas réussi à changer la donne fondamentale qui prévaut dans notre pays, comme, hélas, dans tous les autres pays dits frères : immuable dans sa substance depuis des décennies, le pouvoir dirige, le peuple subit et l’opposition dite officielle, domestiquée et servile, applaudit à tout rompre.

La torture la plus abjecte a été pratiquée à grande échelle. Vous avez eu, en tant qu'animateur du Comité national contre la torture, à entendre des témoignages poignants des victimes.
Une des grandes épreuves de ma vie a été de participer, comme les autres militants du Comité national contre la torture, à la collecte des témoignages des torturés d’Octobre 1988. Pour moi, jusqu’alors, le mot torture faisait d’abord référence à celle pratiquée par les militaires français sur les maquisards algériens pendant la guerre d’indépendance. J’avais, certes, lu les témoignages insupportables des torturés d’El-Harrach, suppliciés en 1965 par les forces de sécurité algériennes après le coup d’Etat du colonel Boumediene. Comme bon nombre de mes concitoyens, j’avais préféré choisir l’explication rassurante d’un «accident » de notre histoire nationale, abominable mais limité. Je me trompais évidemment, mais je ne savais pas encore à quel point ! Octobre 1988 (et la suite…) a révélé que la torture et les mauvais traitements physiques demeuraient, pour une bonne partie du régime algérien, un réflexe irrépressible et l’outil privilégié de «gestion» de la différence et de la dissidence politiques. Le Cahier noir d’Octobre, publié en Algérie en 1989, recense les abominations commises par l’armée et la police à l’encontre de la jeunesse de son propre pays. C’est un long catalogue du calvaire vécu par les jeunes émeutiers, allant de la baignoire et de l’électricité au viol et à la castration par le biais du tiroir refermé violemment sur le sexe. C’est un document important à double titre : contre l’oubli de la parole des victimes, et contre l’oubli des crimes des tortionnaires. Dans un pays comme le nôtre, les crimes dont on ne se souvient pas sont ceux-là qui se répètent ! C’est pour cela que j’ai pris l’initiative de «republier » sur Internet ce Cahier noir d’Octobre et ses témoignages déchirants sur l’ignominie qui a, durant ces journées de 1988, profondément avili le visage de notre pays. L’avenir d’une nation ne se construit pas sur le déni du passé. L’amnésie volontaire (synonyme, chez nous, du mot amnistie) consiste à ignorer dangereusement la profondeur de la blessure du corps social. Celle-ci, traitée par l’humiliation de l’oubli imposé, finit inévitablement par s’envenimer et se transformer en une gangrène funeste.

Il n'y a eu, à notre connaissance, aucune poursuite engagée, encore moins de procès contre les auteurs de ces tortures. Comment expliquez-vous cela ?
Une suite de petits textes votés à la sauvette par un parlement aux ordres a abouti, assez rapidement après Octobre 1988, à un mélange d’amnistie de jure et de facto. Le résultat, en termes pratiques, aboutit, d’une part, à ce qu’aucun tortionnaire officiel ne puisse être poursuivi pour ses crimes ; et, d’autre part, à ce que les victimes d’Octobre, quand elles réussissent à faire reconnaître par l’Etat algérien la réalité du préjudice subi, sont indemnisées (et bien chichement) comme accidentés du travail ! Vous avez bien lu : accidentés du travail… Les victimes, dont certaines sont mutilées à vie, ressentent évidemment bien douloureusement l’ironie cruelle de cette catégorisation administrative : accidentés… du travail des forces de sécurité !

Vous avez eu à prendre la parole publiquement et à écrire énormément. Mais cet engagement actif est demeuré quasi solitaire. Ils n'étaient pas nombreux, les intellectuels, à user des instruments qui sont les leurs pour dénoncer la torture. Avaient-ils peur ou ne prenaient- ils pas seulement conscience de l'étendue du drame ?
Ils n’ont pas été rares, pourtant, les Algériens et les Algériennes qui se sont élevés en leur temps contre la torture et les atteintes contre les droits de l’homme et de la liberté en Algérie. Un certain nombre d’entre eux l’ont même payé de leur vie. A ceux-là, on ne rendra jamais assez hommage.
De tout temps, on a soutenu un peu trop légèrement en Algérie que les intellectuels, les journalistes et les artistes ne remplissaient pas leur devoir envers leur nation, alors que tant d’entre eux ont été assassinés, ces dernières années, dans une relative indifférence, parfois dans des conditions épouvantables, pour des idées qu’ils pensaient justes et porteuses de progrès social. Le drame est que la plupart d’entre eux ne sont même pas considérés par le peuple pour lequel ils se sont sacrifiés comme des martyrs de la démocratie ou des héros à ériger en exemple de probité et de courage civique à la jeunesse algérienne tellement en mal de repère !

Qu'a-t-il manqué, selon vous, à Octobre 1988 pour véritablement révolutionner les mœurs politiques en Algérie ?
Notre pays fait partie d’une aire civilisationnelle pour laquelle les idées de démocratie politique, d’alternance pacifique au sommet de l’Etat, de tolérance et d’acceptation des minorités, politiques ou autres, sont, au fond, des concepts radicalement nouveaux. Le monde arabe, historiquement, considère avec fatalité (et, disons-le tout net, avec une certaine complaisance dans la résignation) que le chef est, par définition, celui qui détient la force, que détenir la force donne le droit d’en abuser, et que le seul moyen de changer de chef est l’usage de la violence et non les moyens pacifiques de l’élection démocratiquement contrôlée. De là, une conséquence néfaste, et, à peu près acceptée jusqu’à présent par la société arabe : le chef se voit presque en calife disposant de tous les droits quasi divins que lui procure le contrôle des organes de coercition de l’armée et de la police, en particulier celui de se maintenir le plus longtemps possible au pouvoir par tous les moyens légaux ou illégaux ! En réalité, il n’y a plus d’illégalité stricto sensu puisque le chef définit lui-même le contenu de la légalité ! Chez nous, par exemple, les fraudes électorales ne suscitent pas l’indignation massive qu’elles devraient provoquer. Il semble presque aller de soi que l’administration ne puisse se prévaloir de la neutralité prévue par la Constitution pendant les élections, mais soit obligée de se mettre au service des basses besognes du pouvoir en place. Cela ne choque pas autant que cela devrait. Dans le monde arabe, nous avons, pour parler un peu brutalement, les pouvoirs politiques que nous méritons ! C’est cela qui, à mon sens, explique qu’Octobre 1988 n’ait pas suffi pour changer de régime : manquait l’essentiel, c’est-à-dire une envie irrésistible de plus de démocratie par la majorité du peuple alors que seule une minorité désirait ardemment cette démocratie et se battait pour elle. C’est un constat amer, je le reconnais, mais que la suite des évènements (comme la fascination d’un pan entier de notre société pour les méthodes autoritaires des partis islamistes) semble conforter.

Vous demeurez, vingt ans après, marqué par les évènements d'Octobre 1988. Vous n'avez pas, si l'on peut dire, tourné la page. Ce passé fait partie de votre présent. Vous portez toujours un regard lucide mais surtout critique. Est-ce à dire que vous saisissez dans le vécu algérien présent quelques ingrédients qui ont fait éclore Octobre 1988 ?
D’une manière très brutale, Octobre 1988 m’a fait accéder à l’âge adulte politique, je veux dire par là que j’ai compris une fois pour toutes que nous ne pouvions plus rien attendre du régime pervers qui dirigeait l’Algérie et que c’était à nous, citoyens ordinaires, d’agir pour changer, ne serait-ce que de très peu, la lamentable situation de handicapés civiques qui était notre lot en tant qu’Algériens. L’exemple des jeunes torturés qui avaient accepté de témoigner à visage découvert contre leurs tortionnaires m’a permis également de dépasser un peu la peur paralysante que j’éprouvais alors, comme tout un chacun, devant les organismes de sécurité de notre pays, si redoutés parce que trop souvent au service du pouvoir au lieu de l’être à celui du pays. Ce passé, ainsi que les terribles années de terrorisme qui ont suivi, fait partie, évidemment, de mon présent d’intellectuel et d’écrivain. Ces évènements si douloureux irriguent, d’une manière profonde, pratiquement tous mes livres et l’ensemble de ma réflexion.
S. A. I.

ENTRETIEN AVEC ME SALAH HANNOUN, AVOCAT, DÉFENSEUR DES DROITS DE L’HOMME
«La justice algérienne n’était pas en mesure d’engager de réelles poursuites judiciaires»

Le 5 Octobre 2008. Date historique qui fait revivre la mémoire sur des événements tragiques et douloureux vécus par les Algériens, à la suite d’une explosion sociale sans précédent. Vingt ans après Octobre 1988, la plaie est encore ouverte. Toute la lumière n’est pas encore faite au sujet des morts, des disparus, des blessés et des torturés de cette tragédie. L’impunité est la règle adoptée par le pouvoir politique et juridique sur ces événements. Faisant de ce dossier son cheval de bataille à l’époque, la Ligue algérienne des droits de l’homme a constitué une commission d’enquête sur les atteintes aux droits de l’homme. Mais hélas, force est de constater que la crise était beaucoup plus importante pour que la justice ouvre ses portes aux enquêteurs. Mis à part quelques procès qui se sont déroulés à Annaba et Aïn-Defla et d’autres régions du pays, où des peines d’emprisonnement ont été prononcées contre des émeutiers, le verrouillage a été toutefois total pour ce qui est de la condamnation des éléments des forces de l’ordre, responsables de la torture. L’avocat Hocine Zahouane dénonçait déjà, à l’epoque, la «dérive de la justice». 721 personnes ont été, en effet, jugées par des tribunaux de flagrant délit. Des verdicts étaient vivement rejetés par la société et les instances de défense des droits de l’homme. Malgré toutes ces protestations, le ministre de la Justice de l’époque, M. Mohamed- Cherif Kharroubi, avait déclaré que les prévenus ont été jugés «selon la procédure légale normale, mais toujours en séances spéciales», en raison du «nombre de détenus et du climat qui imposait qu'on fasse vite». A la veille du 34e anniversaire du 1er Novembre 1954, le même ministre décida de remettre en liberté provisoire toutes les personnes arrêtées pendant les émeutes. Et c’est ainsi que le dossier fut définitivement clos, au niveau de la justice. Vingt ans plus tard, nous apportons, dans cet entretien, le regard d’un jeune avocat, étudiant en droit en 1988, dont le chemin emprunté s’est inscrit dans les valeurs de la justice sociale, prônée par les révoltés d’Octobre 88, dont il faisait partie.

Entretien réalisé par Rosa Mansouri

Le Soir d’Algérie : 20 ans sont passés sur les événements du 5 Octobre 1988 et la justice algérienne n’a pas livré tous ses secrets sur cette tragédie. Les crimes sont restés impunis à ce jour. Est-ce qu’il y a une raison juridique pour expliquer cette impunité ?
Me Salah Hannoun : Les événements d’Octobre 1988 restent une plaie saignante dans l’Algérie postindépendance. Ils représentent aussi un certain repère, dans notre tentative de compréhension de la suite des événements politico-sécuritaires ayant ensanglanté l’Algérie depuis. Dans la même lignée de la réaction du pouvoir, face à certains événements politiques d’avant 1988, («Tafsut imazighen» en 1980, création de la Ligue des droits de l’homme en 1985, événements de Constatine en 1986, etc.), la répression était inéluctable, car elle constitue le prolongement de la politique liberticide engagée par le pouvoir algérien depuis l’indépendance. Et comme dans toute dictature qui ne se respecte pas, en Algérie, l'impunité est érigée comme mode de gouvernance. Un pouvoir sans légitimité populaire, imposé par les chars, n’a que faire des notions universelles que sont la vérité et la justice. Des notions qui sous-tendent politiquement et judiciairement une réelle démocratisation de la vie politique, avec une véritable séparation des pouvoirs et une concrétisation, de fait et de jure, de toutes les prérogatives régaliennes qui reviennent constitutionnellement aux trois pouvoirs.

Le ministre de la Justice, M. Ali Benflis, installé le 23 novembre, juste après les événements, avait donné des instructions aux procureurs généraux pour porter, devant les tribunaux, les affaires de torture de jeunes manifestants. Pourquoi la justice n’a-t-elle pas exécuté ses ordres ?
A démarrer du postulat de base que M. Benflis ait été, un tant soit peu, de bonne foi dans sa demande (le code de procédure pénale lui permet de faire ces demandes), on est en droit de s’interroger, dans l’absolu, quant à la pertinence desdites demandes dans un système complètement fermé et obsolète. M. Benflis était ministre d’un gouvernement, vitrine constitutionnelle d’un système militaire, ayant ordonné de tirer à balles réelles et de pratiquer la torture sur des jeunes. On ne voit pas comment ce même système se fera hara-kiri en demandant à la justice de faire son travail. En plus de cela, dans le contexte de l’époque de parti unique/inique, n’oublions pas que la justice n’était qu’une fonction, conformément à la Constitution, programme de 1976. En 1988, il n’était pas encore question, dans la norme constitutionnelle, de la notion de pouvoir judiciaire. Cela signifiait que la justice avait comme objectifs de contribuer à la réalisation des objectifs de la révolution socialiste. Traduit en termes claires, cela donnera : «Les luttes démocratiques sont des luttes réactionnaires portant atteinte à la révolution et aux constantes nationales… » Pour la vérité historique, politiquement, M. Benflis, et la justice algérienne avec, n’étaient pas en mesure d’engager de réelles poursuites judiciaires contre un arbitraire d’Etat exécuté par les «troupes», mais théorisé par des commanditaires bien assis dans leurs confortables fauteuils de pouvoir.

A ce jour, la liste définitive des victimes est restée secrète dans les bureaux du département de l’Intérieur. Pourquoi la justice n’a pas exigé cette liste et la rendre publique, pour lever l’équivoque sur le nombre des victimes, qui peut atteindre 1 000 personnes ?
Dans tous les systèmes répressifs des dictatures, il y a une réelle répartition des tâches. La hiérarchisation de la fonction répressive, avec son entretien en privilèges, est une donne importante sur laquelle sont édifiés ces systèmes. Le socle de l’arbitraire d’Etat, ce n’est pas simplement le théoricien, mais aussi l’exécutant. Sans les milliers d’agents de la Sécurité militaire, les «chefs» ne pourront aucunement maintenir le pays sous leur chape de plomb. Sans la justice, la répression des militants politiques et des «émeutiers» n’aurait pas l’effet dissuasif de la légale détention. Durant les événements d’Octobre 1988, la propagande officielle justifiait la répression par son laconique «rétablissement de l’ordre public». Pour ce faire, les forces de l’ordre sont assujetties au sacrosaint principe de «la légalité» qui les oblige à respecter la norme juridique dans leurs interventions. Dans cette logique, il est donc important de minimiser au maximum le nombre des victimes et l’ampleur des dégâts humains. Que l’Etat avoue avoir tué mille personnes pour rétablir l’ordre public, cela porte un nom : «Répression planifiée et généralisée à grande échelle». Et c’était vraiment le cas. Même dans une dictature, y a certaines limites qui ne sont pas franchies. Sauf quand l’Etat algérien reconnaît, en avril 2002, dans une ordonnance présidentielle, que pour le parachèvement de l’identité nationale, il a fallu assassiner 123 jeunes et en blesser des centaines d’autres. Il fallait l’oser. C’est chose faite.
R. M.

PEU D’OUVRAGES ONT ÉTÉ CONSACRÉS AU 5 OCTOBRE 1988
Tout n’a pas encore été dit

Les évènements du 5 Octobre 1988 sont l’une des pages importantes de l’histoire contemporaine de l’Algérie. Mais combien sont-ils les auteurs, les essayistes, les journalistes et historiens qui ont consacré un ouvrage à cette date ?

Lyès Menacer - Alger (Le Soir) - Pourtant, cette date est considérée comme le point de départ de ce qui est appelé le multipartisme, ou l’ouverture démocratique, en Algérie. Le 5 Octobre a mis à nu la politique du régime algérien, consistant à user de la torture pour faire taire les voix discordantes, en bafouant les principes élémentaires des droits de l’homme. Et c’est sur ce point qu’ont été axées les productions écrites des rares auteurs qui ont abordé ce dossier qui comprend jusqu’à maintenant de nombreuses zones d’ombre qui méritent d’être explorées. Le journaliste-chroniqueur du quotidien Le Matin, aujourd’hui suspendu, Sid-Ahmed Semiane, est revenu sur ces évènements avec des témoignages poignants sur ce qu’était la violence du pouvoir à l’égard des jeunes. L’auteur de Octobre : ils parlent, paru aux éditions Le Matin en 1998, a tenté de recueillir un maximum de témoignages aussi poignants les uns que les autres. Il fera parler des victimes de la torture dont certains gardent un handicap physique et mental pour le restant de leur vie, des journalistes ayant vécu ces moments de douleur et de révolte populaire, et aussi des hommes politiques qu’ils soient, à cette époque, au pouvoir ou dans l’opposition. Des artistes ont, eux aussi, témoigné de ce qu’étaient la révolte et la répression du régime qui n’a pas cessé de qualifier le 5 Octobre de chahut de gamins. Ce propos a donné naissance à un livre du journaliste-écrivain Abed Charef, intitulé Octobre, un chahut de gamins. Le livre est paru aux éditions Laphomic en 1990, soit deux ans après le déroulement des évènements, où l’auteur revient sur ce qui s’est passé dans le détail sur l’un des soulèvements populaires qui a bouleversé l’histoire contemporaine de l’Algérie. Outre Abed Charef, le défunt sociologue algérien, M’hammed Boukhobza, assassiné en juin 1993, a sorti un livre intitulé Octobre 88, évolution ou rupture ?paru aussi aux éditions Laphomic au début des années 1990.
La fiction ne s’est pas vraiment intéressée au 5 Octobre. Les romanciers effleurent à peine le sujet dans leur production, à l’exemple d’Ahlam Mostghanemi qui met en scène l’histoire d’un journaliste amputé d’un bras lors de ces évènements, dans une trilogie qui retrace une partie de l’histoire de l’Algérie des années 1945 jusqu’à 1994. Les titres des romans qui composent cette trilogie sont : Faoud al-hawess ( L'anarchie des sens, Abir assarrir et Dhakirat al-jassed ( Mémoire de la chair). L’écrivain algérien Anouar Benmalek s’est aussi penché sur la question dans Le livre noir d’Octobre 1988qu’il a publié en collaboration avec l’ensemble des membres du Comité contre la torture dont il a été le président. Ce comité a été mis sur pied au lendemain du 5 Octobre et avait rédigé un rapport détaillé sur la torture dont ont été victimes les jeunes et les graves dépassements des services de sécurité qui tiraient à balles réelles, comme cela était le cas en Kabylie en 2001, sur des jeunes révoltés. Dans son livre, Octobre, paru en décembre 1988 chez les éditions Laphomic, soit deux mois à peine après ces douloureux évènements, le journaliste-écrivain Abed Charef dira que «l’histoire du 5 Octobre reste à écrire. Elle le sera un jour, car elle a coûté trop cher. Non pas seulement en termes matériels, mais surtout en termes de traumatismes collectifs profonds et indélébiles, parce que gravés dans les mémoires par les souffrances et les pertes humaines…». Vingt ans après la publication de ce livre, les gens de la plume ne semblent pas inspirés par les émeutes du 5 Octobre 1988. La hydre islamiste, qui a endeuillé l’Algérie au lendemain de ces émeutes, ne serait-elle pas derrière le «désintérêt» des auteurs, des journalistes et des universitaires, dont la majorité des productions évoquent la violence islamiste des années 1990 plus que tout autre évènement de l’histoire de l’Algérie post-indépendance ?
L. M.

COMITÉ DES CITOYENS POUR LA DÉFENSE DE LA RÉPUBLIQUE
5 Octobre 1988 : le devoir de mémoire

Il y a vingt ans, des jeunes se sont révoltés. Beaucoup moururent en martyrs de la liberté, contre un pouvoir autiste, pour réclamer leurs droits, plus de justice sociale et de libertés. Un fol espoir naquit, un espoir de démocratisation de la vie politique, d’ouverture vers des libertés authentiques. Il n’en fut malheureusement rien. Le même espoir renaquit en 1991 avec la mobilisation citoyenne pour défendre la République, puis en 2001 avec les mouvements citoyens des arouch. Las, le système resta plus que jamais figé, instaurant une démocratie de façade. Le terrorisme islamiste fit le reste avec ses horribles massacres, enfonçant l’Algérie dans les gouffres de l’horreur et de l’incertitude. Vaincu par la résistance populaire et l’abnégation des forces de sécurité, des Patriotes et des GLD, l’islamisme intégriste cherche aujourd’hui à rebondir, aidé en cela par la compromission du pouvoir qui l’amnistia et le lava de ses crimes, sous le couvert d’une soi-disant réconciliation nationale ; une amnistie pour ceux-là mêmes qui voulurent instaurer un Etat théocratique rétrograde. La jeunesse continue sa révolte et son insoumission, allant jusqu’au sacrifice ultime à la recherche d’une vie décente et digne. Par fidélité à la mémoire de tous les martyrs de la liberté du 1er Novembre 1954, du 5 Octobre 1988 et d’Avril 2001, de ceux des années sanglantes de terrorisme islamiste, nous devons poursuivre cette lutte. Travailleurs, intellectuels, jeunes, hommes de science et de culture, syndicats autonomes unis et solidaires, faisons converger nos efforts pour faire triompher les libertés démocratiques et œuvrons pour un projet de société républicain, en faisant front contre la compromission avec l’islamisme intégriste, danger mortel pour la République.
Alger, le 3/10/2008
Le Bureau national

LES JOURNÉES D’OCTOBRE 1988
Vues d’hier et d’aujourd’hui

Par Sadek Hadjerès (ex-premier secrétaire du PAGS)

«L’intifadha» d’Octobre 1988 a été un sursaut populaire, l’explosion d’un mécontentement accumulé. Elle a résulté de la conjonction de problèmes de fond non résolus et de manipulations irresponsables du pouvoir. Ces quelques journées vécues dans l’enthousiasme des jeunes, la colère et les espoirs de toutes les générations, ont ébranlé le régime autoritaire sur le moment et durant quelques mois. Mais la grande vague de fond n’a pu transformer la nature et les logiques hégémonistes du système. L’édifice oligarchique, bâti sur une combinaison de pratiques super-étatistes et d’appétits libéraux de plus en plus sauvages, a été replâtré et repeint aux couleurs d’un pluralisme sans démocratie. Ressenties d’abord comme exaltantes, ces journées laissent aux Algériens qui les ont vécues un goût d’amertume. On peut craindre dans le paysage politique actuel de redoutables rééditions des confusions d’Octobre 1988. Le peuple exaspéré risque d’en payer les frais et les déceptions. Des enseignements précieux sont à tirer des causes et conséquences de ces journées et des péripéties qui les ont marquées.