Neuf employés chinois ont été enlevés près de la région pétrolifère soudanaise d'Abyei, objet d'un contentieux entre le pouvoir et l'ex-rébellion sudiste, a déclaré hier l'ambassade de Chine à Khartoum. «Neuf travailleurs chinois du secteur pétrolier, trois ingénieurs et six ouvriers de la compagnie CNPC, ont été capturés » avant-hier, a déclaré un porte-parole de l'ambassade qui s'est identifié comme M. Metwalli. «Nous sommes en contact avec les autorités soudanaises pour identifier et localiser les ravisseurs», a-t-il ajouté.
Il a précisé qu'une cellule de crise avait été formée à l'ambassade immédiatement après l'enlèvement. Selon une source diplomatique à Khartoum, deux Soudanais ont aussi été capturés lors de cet enlèvement qui est intervenu à Heglig, une zone voisine de la région d'Abyei. Les ravisseurs pourraient appartenir à la tribu arabe des Messaria, dont des membres étaient déjà responsables de l'enlèvement, en mai dernier, dans cette région, de quatre travailleurs indiens du secteur pétrolier, a-t-on ajouté de même source. Interrogé par l'AFP, un porte-parole de l'armée soudanaise, Al Sawarmi Khaled, s'est refusé à tout commentaire sur l'enlèvement des neuf Chinois. Les quatre Indiens, qui travaillaient pour la «Petro Energy Contracting Services», société qui fournit une aide technique dans le secteur de l'industrie pétrolière, avaient été finalement libérés, ou étaient parvenus à s'échapper. Des rebelles du Darfour, région occidentale du Soudan en guerre civile depuis 2003, se sont, par le passé, livrés à des enlèvements de ressortissants étrangers travaillant dans l'industrie pétrolière, particulièrement pour des sociétés chinoises en raison de leurs liens étroits avec Khartoum. En 2011, la population doit décider par référendum si la région d'Abyei, riche en pétrole et située sur la ligne de partage entre nord et sud du pays, reste dans le Nord ou est intégrée au Sud, semi-autonome, et si le Sud doit proclamer son indépendance.

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