Oran. Les ann�es 1930. Jenane Jato : un sordide bidonville o� �chouent tous les damn�s de la terre dont Issa, sa femme et ses deux enfants Youn�s et Zahra. Issa qui avait hypoth�qu� ses terres vient de se faire confisquer ses biens par l�administration coloniale. Cribl� de dettes, il rame � contre courant pour conjurer la mis�re qui, tenace, lui colle � la peau.
Son fr�re, plus nanti que lui (il est propri�taire d�une pharmacie ayant pignon sur rue) lui propose de prendre Youn�s, �g� d�une dizaine d�ann�es, sous son aile protectrice. Accul�, Issa laisse partir son fils. Il a le c�ur d�chir� mais se dit que Youn�s aura la chance de faire des �tudes au lieu de devenir cireur ou portefaix. D�s lors, une nouvelle vie commence pour le petit gar�on aux c�t�s de son oncle et Germaine, son �pouse fran�aise. Bient�t ils s�installent � Rio Salado (El Maleh), une ville de l�ouest, non loin d�A�n-T�mouchent. Les ann�es filent. Le petit Youn�s � que certains pieds-noirs appellent Jonas � grandit, couv� par l�affection de ses parents adoptifs. Etudes, premiers �mois amoureux, bandes de copains pieds-noirs : Fabrice Scamaroni, Jean- Christophe Lamy, Simon Benyamin... puis survient Emilie, celle qui aurait pu devenir la femme de sa vie... Emilie est imm�diatement attir�e par le charme de Youn�s. Ce dernier voudrait dire oui mais il r�pond non... De guerre lasse, Emilie finit par �pouser Simon, l�un de ses meilleurs amis. Au fil de son roman, Yasmina Khadra convoque l�histoire : le d�barquement des troupes am�ricaines sur la c�te oranaise en 1942. Le meeting de Charles de Gaulle � A�n- T�mouchent le 9 d�cembre 1960 (p. 448), le d�clenchement de la guerre de Lib�ration nationale. A la mort de son oncle, Youn�s dirige la pharmacie... Il ne sait plus qui il est et quel camp choisir. Toutefois, il abrite secr�tement des moudjahidine durant la guerre. Apr�s le cessez-le-feu, il assiste au d�part pr�cipit� de ses amis d�enfance. Quarante ans apr�s, les ex-petits gar�ons de Rio Salado, devenus septuag�naires, se retrouvent tous � Aix-en-Provence o� Youn�s se rend afin de se recueillir sur la tombe de son amour de jeunesse Emilie. Un amour qu�il n�a jamais r�ussi � oublier... Un roman poignant, attachant, �poustouflant.
* Ce que le jour doit � la nuit, Yasmina Khadra, �ditions Sedia - 2008, 950 DA.
SabrinaL

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