Eni�me victime des soubresauts de General Motors, Pontiac tombe � son tour. C'est un nouveau pan de l'histoire automobile am�ricaine qui s'effondre avec la chute de cet ancien fleuron sportif de l'empire GM.
Pontiac ne verra pas 2011. Apr�s avoir longtemps gamberg�, GM a d�finitivement tir� un trait dessus le 27 avril 2009 afin de concentrer ce qui lui reste d'�nergie sur Chevrolet, Cadillac, Buick et GMC aux Etats-Unis. Les maigres 2% de parts de march� aujourd'hui d�tenus par la marque sur le march� am�ricain ne doivent cependant pas faire oublier un riche patrimoine historique. Cr��e en 1926 par General Motors, Pontiac tient son nom de l'un des fiefs michiganais du groupe. Ce dernier fut lui-m�me ainsi baptis� en l'honneur de Pontiac, chef outaouais alli� des Fran�ais et fameux pour avoir men� la r�volte indienne face aux colons britanniques au milieu du XVIIIe si�cle. Avec un pareil patronyme � �voqu� par les logos successifs, une coiffe de plumes d'aigle puis une fl�che �, la marque a donc de qui tenir. Sa vocation : incarner la sportive am�ricaine populaire au sein de la galaxie GM. Pontiac propose ainsi d�s ses d�buts les six cylindres puis les huit cylindres en ligne les moins chers du march�. Au lendemain de la guerre, le constructeur opte pour le V8, dont les d�veloppements successifs lui permettent d'imposer sa gamme comme la plus puissante et la plus performante outre-Atlantique. Au sommet tr�ne la Bonneville et son V8 6.1 de 300 ch. C'est aussi dans les ann�es 1950 que na�t l'illustre calandre � deux larges naseaux. En toute logique, c'est Pontiac qui invente la recette du muscle car en 1964 avec la mythique GTO : base technique rudimentaire et peu co�teuse (en l'occurence la Tempest), esth�tique sommaire mais terriblement intimidante, gros cubes (initialement un 6.4 325 ch), bo�te courte pour favoriser l'acc�l�ration. Produite jusqu'en 1974, la Pontiac GTO sera dot�e au fil de sa carri�re de big blocks atteignant jusqu'� 6,9 l et 370 ch.
La performance comme ma�tre-mot
Achev�e comme nombre de ses cons�urs par le Clean Air Act de 1970, la GTO c�de sa place d'�tendard de la gamme Pontiac � la Firebird. Lanc�e en 1967 pour r�pondre � la Ford Mustang aux c�t�s de la Chevrolet Camaro, elle reprend la structure de chaque g�n�ration de cette derni�re jusqu'� l'arr�t de la production en 2002. Comme sa cousine, elle figurera d'abord parmi l'�lite des muscle cars avant d'�tre condamn�e � l'an�mie par la hausse du p�trole et les lois anti-pollution dans les ann�es 1970, puis de reprendre du poil de la b�te et de tenir le r�le de la Corvette du pauvre avec sa cousine Camaro. Ironiquement, Pontiac quitte d'ailleurs la sc�ne au moment o� la Chevrolet se r�incarne. Parmi les autres mod�les marquants de la marque, citons aussi les luxueuses Grand Prix, la Fiero (1984), petit coup� cun�iforme � moteur central arri�re, ou le Trans Sport, ovni parmi les monospaces au d�but des ann�es 1990. Tout aussi m�morable, l'Aztek (2001) s'est quant � elle hiss�e d�s son lancement au panth�on des voitures les plus laides jamais produites, malicieusement salu�e � ce titre par de nombreux m�dias sp�cialis�s. Pontiac ne survivait ces derni�res ann�es qu'autour d'une gamme extr�mement r�duite et fonci�rement inint�ressante, o� surnageaient cependant quelques mod�les au pedigree affirm�. La tonitruante G8 GXP et son V8 6.2 de 425 ch (vendue respectivement en Grande-Bretagne et en Australie sous les blasons Vauxhall et Holden), ou encore la jolie Solstice, pendant am�ricain de notre Opel GT, laissaient ainsi entrevoir que certains bons g�nes �taient toujours bien pr�sents. Pas assez au go�t de la direction de General Motors, ce qui vaut aujourd'hui � Pontiac de faire partie du wagon des marques sacrifi�es par le colosse exsangue sur l'autel d'une restructuration hasardeuse.

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