Class� comme in�dit, ce match disput� hier au Moses Mabhida Stadium de Durban a vu la Hollande prendre le meilleur sur la Slovaquie (2- 1). En effet, les pr�sents ont assist� � des d�bats d�un niveau tout juste moyen, anim� par des Hollandais habitu�s de ces phases finales et des Slovaques qui en sont � leur premi�re participation � un Mondial. Sous la direction du referee espagnol M. Undiano, les deux ensembles entament les d�bats, avec chacun cinq �l�ments d�j� avertis, donc sous le risque d�un deuxi�me carton, qui les priverait de jouer en quarts de finale en cas de qualification.
Au grand bonheur des fans hollandais, leur chouchou Arjen Robben, remis de sa blessure � la cuisse gauche, reprend sa place dans le onze rentrant. D�s l�entame de la partie, ce sont les Slovaques qui s�offrent la premi�re action par Jendrisek. Celui-ci reprend une passe de Weiss mais son tir manque le cadre. Les Hollandais leur r�pondent juste apr�s par Sneijder mais son tir passe au-dessus de la cage. Et le match est lanc� ! Les Hollandais font circuler la balle mais la d�fense slovaque veille au grain. Les occasions se multiplient de part et d�autre, mais sans changement au tableau d�affichage. La premi�re action dangereuse du match est � l�actif des Hollandais. Elle se situe � la 14� quand Kucka s�en va balle au pied sur la droite et dribble trois d�fenseurs, mais son tir passe � c�t� des buts adverses. A pr�sent, les Hollandais �voluent tant�t en 4-3-3 et tant�t en 4-3-2-1. Ils excellent dans la r�cup�ration alors que les Slovaques jouent trop d�fensivement pour contenir les redoutables Hollandais. Aussi, les Blancs slovaques pr�f�rent lancer des contres. Les efforts des Hollandais sont couronn�s de succ�s � la 18�. Bien lanc� sur la droite par Sneijder, le virevoltant Robben revient sur le centre du terrain et fusille du gauche la malheureux keeper Mucha. Voulant en finir, les Oranje multiplient les coups de boutoir par l�interm�diaire de Robben et Sneijder. En face, les Slovaques n�arrivent pas � orchestrer les actions � m�me de bousculer leurs vis-�-vis. Il faut attendre la 32� pour voir Jendrisek placer une balle, qui passe � c�t� des buts adverses. Cependant, le jeu, tout en restant int�ressant � suivre, est vraiment d�pourvu d�occasions nettes. Il faut dire que les deux ensembles ont quadrill� le terrain et sont arriv�s � la pause-citron avec cet avantage d�un but pour les Pays-Bas (1-0) au terme de 45 mn assez ternes. A la reprise, les deux formations reprennent le jeu sans aucun changement de joueurs. Comme lors de la premi�re p�riode, les Hollandais d�roulent leur jeu habituel mais avec un grand souci d��conomiser leurs efforts. En face, les Slovaques tentent de sortir de leur coquille pour r�aliser des orchestrations offensives. Au fil des minutes, le nombreux public assiste � des essais oranje par Robben, Kuyt et de l�autre c�t� par Vittek et Stoch. Mais ce sont les Slovaques qui se cr�ent les plus dangereuses occasions de scorer. Aux 67� et 68�, Stoch tire sur le keeper qui met en corner. Une minute plus tard, Vittek se pr�sente seul face � Stekelenburg qui repousse le bolide. A la 78�, Vittek rate de nouveau une belle �occase� de r�duire le score. Mais les Hollandais sont plus efficaces. Nous sommes � la 84e lorsque Kuyt dribble le keeper adverse et sert Sneijder, qui n�a qu�� pousser le cuir dans les buts vides. Sonn�s, les Slovaques tentent de sauver l�honneur et parviennent � r�duire le score dans les temps additionnels par Vittek sur penalty.
O. K.

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