Qui sont ces quémandeurs bien expérimentés, qui, à première vue, vous paraissent dans un état misérable ? Qui sont ces mendiants, qui bousculent les passants par une série de bénédictions : «Fi oujah rabi, ya l’moumnine, fissabil Allah...» ? Nous avons été à leurs traces, et nous avons su, qui sont-ils, d’où viennent-ils. Chaque jour, ils débarquent tôt sur les grandes artères des principales villes de la wilaya.
Les jours de marché, hommes et femmes viennent des régions environnantes, trimballant pour certains des enfants en bas âge. Pour la plupart, ces bambins sont «loués» de chez des familles complices. Des enfants qui grandissent dans la rue sans que personne s’en soucie. Certaines quémandeuses sont suivies à distance par leurs chefs, qui les guident et les instruisent par des gestes, un simple regard, en leur indiquant les lieux de récolte d’où transitent le plus grand nombre de passants. Il n’y a que l’argent qui les intéresse. La mendicité qui s’est jointe à l’arnaque a donc pris plusieurs proportions cachées de tromperie. Il y a aussi ceux qui sont munis d’une facture (eau, électricité...), ou ordonnance, d’autres avec une pancarte sur laquelle vous lisez «Aidez-moi à accomplir mon voyage à…» ; d’autres vous disent qu’ils viennent de quitter la tôle et n’ont pas le moindre sou pour rejoindre le bled ; d’autres traînent avec un plat couvert d’un fanion, une bakhara dégageant l’encens, et un tambour battant et vous disent que c’est pour la waâda de sidi flen… Pourtant, l’on croit savoir qu’il existe des textes condamnant la mendicité en Algérie, et même si leur application demeure un casse-tête pour les autorités, il est en moins sollicité de mettre un terme à la mendicité des enfants.
B. Henine

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