L’un cherche à devenir la première équipe non européenne ou sud-américaine à atteindre la finale de la Coupe du monde des clubs de la Fifa, l’autre espère devenir le premier club à inscrire une deuxième fois son nom au palmarès de l’épreuve depuis son changement de format en 2000. L’adjectif «historique» est donc celui qui convient le mieux à la rencontre que s’apprêtent à disputer le TP Mazembe et le SC Internacional.
En écartant Pachuca du tableau, le TP Mazembe, vainqueur de la Ligue des champions de la CAF, a déjà rempli son objectif, à savoir décrocher son premier succès et faire mieux que l’an dernier. Après l’objectif, place à l’exploit. Car s’il parvenait à sortir le dernier vainqueur de la Copa Libertadores, ce serait tout simplement la première fois dans l’histoire du tournoi qu’un finaliste serait issu d’une autre confédération que l’UEFA ou la Conmebol. De leur côté, les Brésiliens font leur entrée dans le tournoi à ce stade et espèrent bien justifier leur statut de favori. Outre sur leur effectif et leur talent, ils pourront s’appuyer sur les précédentes confrontations des clubs sud-américains face à leurs homologues africains, dont le bilan se chiffre à trois victoires en trois rencontres. L’Internacional lui-même n’est pas étranger à cette statistique puisqu’en 2006, il avait battu les Egyptiens d’Al Ahly en demi-finale avant de dicter sa loi au FC Barcelone en finale. Le vainqueur de la rencontre sera opposé à celui de l’autre demi-finale entre Seongnam Ilhwa et le FC Internazionale Milano. En 12 matches dans l’histoire de la compétition, les clubs brésiliens n’ont perdu aucun. Ils ont décroché neuf victoires et concédé trois nuls. Parmi eux, celui de la finale de l’édition 2000 qui avait vu les Corinthians tenir Vasco da Gama en échec (0-0 ap) avant de s’imposer aux tirs aux but (4-3 tab). Le TP Mazembe sera-t-il celui qui réussira le pari de faire chuter un club brésilien dans cette prestigieuse compétition ? «J’avais dit en arrivant que l’objectif était de faire mieux que l’année dernière. C’est déjà fait, mais l’appétit vient en mangeant. Donc nous allons jouer notre chance à fond pour atteindre la finale. Pour cela, il faudra quand même être meilleur que contre Pachuca», dira Lamine N’Diaye, l’entraîneur sénégalais des champions d’Afrique. Pour l’attaquant de l’Internacional, Alecsandro, les congolais sont à prendre au sérieux. «C’est une équipe qui joue de manière rapide et enthousiaste. Mais ils ont aussi quelques problèmes tactiques. Notre qualité technique peut faire la différence si on arrive à faire rapidement circuler le ballon au sol.»

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