Le néo-sélectionneur des Lions de l’Atlas, le Belge Eric Gerets, multiplie les sorties médiatiques depuis son intronisation à la tête de la barre technique de la sélection chérifienne.
Vendredi soir, lors de l’émission «Le 5e invité» animée par nos confrères Mustapha Bedri, Belaïd Bouimid, Najib Salmi et Badreddine Idrissi, le technicien a rappelé ses objectifs et ceux de la FRMF concernant les prochaines joutes éliminatoires de la CAN-2012 ainsi que les qualifications du Mondial-2014. Eric Gerets, qui a fait le tour de la question de sa venue au Maroc, retardée pendant plus de neuf mois, et de son projet pour le football de ce pays, a évoqué la prochaine explication entre le Maroc et l’Algérie, comptant pour la troisième journée des éliminatoires de la CAN 2012, prévue le 26 mars à Alger. «Un match capital pour les Algériens car en cas de défaite, ils seront tout simplement écartés de la course», a-t-il déclaré, non sans insister sur le fait que ce rendez-vous ne doit pas dépasser le cadre sportif. «Nous savons que l’EN d’Algérie sort d’un Mondial et ses derniers résultats aussi mitigés soient-ils ne doivent pas nous endormir. C’est une équipe solide qui a des joueurs de qualité aguerris aux challenges», souligne-t-il. Pour l’ancien coach d’Al- Hilal saoudi et de l’O. Marseille, «La préparation de cette empoignade se fera en temps opportun. Beaucoup de choses peuvent changer d’ici le mois de mars prochain. Il ne suffit pas de réunir tous les éléments d’information autour de l’adversaire. Il y a d’abord un travail à entreprendre au sein de notre sélection, puis nous avancerons crescendo. Ce qui se dit dans les médias ne doit pas servir de baromètre à notre préparation car nous savons que le match se jouera sur le terrain et celui-ci a ses propres vérités», fera savoir l’ancien coach d’Al- Hilal saoudi et de l’O. Marseille. Le technicien belge, qui dit connaître suffisamment «quelques joueurs» des Verts, estime que le match de mars 2011 sera «un tournant» dans sa nouvelle carrière de sélectionneur national. Pour Gerets, «Les conditions de jeu en Afrique ne diffèrent pas beaucoup de celles des autres continents. La pression est mon pain quotidien. Donc, aller jouer en Afrique ne m’effraie pas outre mesure», a-t-il répondu à une question relative à la particularité des rendez- vous footballistiques en terre africaine. Et de faire remarquer : «J’ai connu ça à Marseille et même en Arabie saoudite où les fans sont très collés à l’actualité de leur club». L’animateur de l’émission, Mustapha Bedri, insistera sur le fait que l’Afrique c’est aussi l’arbitrage qui laisse à désirer, la chaleur, l’humidité… Ce à quoi Gerets se montra rassurant, particulièrement s’agissant du premier point. «J’ai vu le match Tanzanie-Maroc et je n’ai pas eu l’impression que ce jour-là, l’arbitre a été favorable à l’une des deux équipes.» Gerets, dont l’objectif avoué est de remporter la CAN de Guinée équatoriale- Gabon en 2012 et de passer au moins aux quarts de finale de la Coupe du monde 2014, au Brésil, a salué les efforts de sa fédération qui le «soutient à fond» et des autorités marocaines qui «veulent insuffler un souffle nouveau au football local par la mise en place, à partir de la saison prochaine, d’un championnat professionnel».
B. M.

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