«Nous allons continuer jusqu'à la mort», jure Ahmet Mankour, un Marocain de 28 ans, yeux cernés et bouteille d'eau à la main, assis devant sa tente dans le centre d'Athènes où sont entassés plus d'une dizaine d'immigrés en grève de la faim.
Ahmet Mankour affirme avoir perdu sept kilos depuis le 24 janvier, début de la grève de la faim collective menée par 237 sans-papiers à Athènes, et 50 à Salonique (Nord), pour réclamer leur régularisation aux autorités grecques. L'aîné d'une famille de six enfants et originaire de Guelmime, «la porte de Sahara» au Maroc, comme il l'appelle, M. Mankour a tenté une meilleure vie en partant en Europe il y a six ans, à l'instar de plusieurs de ses compatriotes. Après avoir pris l'avion pour la Turquie, il traverse la mer Egée pour arriver à La Canée sur l'île de Crète où il va travailler au début dans les champs. «Lors de la dernière régularisation en 2005, j'ai perdu 2 000 euros» en frais administratifs et dépenses d'avocat, dit-il en s'exprimant en grec. Deux ans plus tard, M. Mankour privé de papiers, se résout au travail au noir : «Balayeur, de nuit, pendant un an et demi au Mall, dans la banlieue nord d'Athènes, à 2,5 euros par heure.» A côté de lui, Ali, un menuisier de 36 ans, qui habite en Grèce depuis 7 ans, refuse de donner sa nationalité en affirmant être en grève de la faim au nom des milliers d'immigrés salariés. Selon une loi remontant à 2005, le permis de séjour est conditionné au versement des cotisations sociales. «En Grèce, les immigrés sont des otages de la crise que traverse le pays, nous sommes le maillon faible d'une société qui a d'énormes difficultés financières», explique Happiness Goldwin, une Nigériane, mère de quatre enfants, du Comité de soutien aux immigrés. Or le taux de chômage en Grèce ne cesse de grimper, frisant les 14% à fin 2010. «Nous sommes sur le même bateau que nos amis grecs mais c'est comme si l’on n'existe pas», affirme cette militante, membre de la CWI (Committee for a Worker's International). Plus de 100 organisations de gauche et syndicats, dont une vingtaine d'étrangers (Parti communiste espagnol, syndicat français Solidaires, quatre organisations italiennes, réseau américain Znet), ont apporté leur soutien à cette action. «Au fur et à mesure que les salaires et les retraites se voient rognés et que tous les prix augmentent, l'immigré est présenté comme le fautif, le coupable de la détérioration et l'exploitation des salariés grecs», lit-on sur l'affiche dressée devant le bâtiment néoclassique où les grévistes sont rassemblés. Répartis entre une dizaine de tentes dans la cour et deux pièces de 40 m2 à l'intérieur de ce bâtiment, ils font face à des «conditions misérables», dénonce M. Hatzi. «Nous espérons une solution rapide de la question, le gouvernement doit ouvrir le dialogue, l'état de santé des immigrés est très difficile», prévient Abdoul Hatzi, porte-parole du mouvement. Deux manifestations étaient prévues et aujourd’hui à Athènes et dans d'autres villes à l'étranger, ajoute-t-il. Au total, les sans-papiers sont estimés entre 350 000 et 480 000 en Grèce. Jusqu'à présent, le gouvernement est resté ferme, excluant toute régularisation de masse. Mais selon les médias grecs, il n'est pas exclu un réexamen de la situation des quelque 150 000 migrants anciennement en règle, mais privés de permis de séjour par le chômage.

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