A la fin de la phase aller, les coéquipiers de Karaoui se retrouvent à la 9e position, durement arrachée à l’issue d’une dernière rencontre mémorable face à l’USM El Harrouch, qu’ils atomisèrent par un cinglant 3 à 0.
Cette performance est due surtout au très bon travail préparatoire du coach Bira Abdelkrim, suite à la mise à l’écart du jeune technicien Hakim Malek, recruté inopportunément en même temps qu’une armada de joueurs de façon unilatérale par le seul président durant l’intersaison. Après une préparation de 15 jours en Tunisie, les débuts du club furent très laborieux avec des hauts et, surtout, des bas, du fait de choix tactiques et des moyens humains existants peu performants mais surtout du fait que Hakim Malek n’avait aucune connaissance du football algérien car venant d’arriver de Marseille où il s’occupait surtout de jeunes de quartiers. Au bout d’une dizaine de matches, les résultats ont été catastrophiques et l’on se mit enfin en quête d’un nouvel entraîneur, avec Belhout initialement sollicité mais qui fera faux bond après avoir donné son accord, puis Bira Abdelkrim qui accepta le challenge. Sa venue fut saluée par les nombreux supporters, l’homme étant connu dans le milieu footballistique. Ce dernier, après avoir visionné l’équipe durant les deux premiers matches, décidera de se séparer de pas moins de sept joueurs pour engager ensuite des pourparlers avec Tlaïbia, Deghiche, Kal et Mahdoufi, en vue de venir pallier les manques au niveau des divers compartiments et finir par donner entière satisfaction durant la phase de préparation et les divers matches amicaux disputés. Ils seront d’un grand apport durant la phase retour, où ils apporteront leur expérience et où les places seront dorénavant très chères. Boulemdaïs, cet ex-baroudeur de Béjaïa, très instable en début de saison, n’ayant marqué que trois buts en 14 premières rencontres, explosera finalement durant le match contre El Harrouch en réussirant un triplé mémorable, ce qui donnera du piment à la ligne avant. Au final, le MCEE aura donc réalisé six victoires et deux nuls à domicile en perdant la quasi-totalité des rencontres à l’extérieur (six défaites et un nul), en marquant 15 buts pour encaisser 21 buts. Bira doit donc immédiatement songer à renforcer sa défense en renforçant certains cadres de l’équipe par de nouveaux venus. Quant à l’attaque, elle doit pouvoir se rattraper durant la phase retour et engranger le plus de buts possibles afin d’améliorer le goal average de l’équipe. Ce pari apparaît réalisable, quand on sait que Bira, en parfait connaisseur, ne badinera pas avec ses choix et avec la discipline tout en donnant certainement leurs chances aux jeunes du cru, et ce, afin de réaliser le maintien de l’équipe en ligue professionnelle.
Mostefa Djafar

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