Pr�s de 500 d�tenus, essentiellement des talibans, se sont �vad�s de la prison de Kandahar dans la nuit de dimanche � lundi par un tunnel long de 300 m�tres, que les insurg�s affirment avoir mis cinq mois � creuser de l'ext�rieur.
Il s'agit d'un nouveau camouflet embarrassant pour le gouvernement de Kaboul et ses alli�s de l'Otan, qui ont multipli� les op�rations ces deux derni�res ann�es dans cette r�gion du Sud afghan, bastion des talibans et consid�r�e comme cruciale pour stabiliser le pays. Le porte-parole du pr�sident afghan Hamid Karza� a qualifi� l'�vasion de �d�sastre� qui �n'aurait pas d� se produire�. Selon le gouverneur provincial de Kandahar, Tooryalai Wesa, 488 d�tenus se sont �chapp�s, tous des �prisonniers politiques� � des commandants ou militants talibans pr�sum�s qui n'ont pas �t� arr�t�s pendant des combats ou des attaques � � l'exception de 13 criminels de droit commun. Une source s�curitaire a indiqu� sous couvert de l'anonymat que le tunnel faisait 300 m�tres de long. M. Wesa a lui �voqu� un tunnel d'un kilom�tre creus� de l'ext�rieur de la prison. Les insurg�s talibans ont, de leur c�t�, affirm� �tre parvenus � faire sortir de la prison 541 des leurs, dont 106 �commandants�, gr�ce � un tunnel long de 320 m�tres, creus� pendant cinq mois, d�bouchant � l'int�rieur du quartier des �prisonniers politiques� de la prison. M. Wesa a admis que cette �vasion �tait un �chec pour les forces de s�curit�. Seuls 26 �vad�s ont �t� repris et deux ont �t� tu�s par les forces de s�curit� qui tentaient de les capturer, a-t-il pr�cis�. Les autorit�s afghanes n'ont pas fourni de pr�cisions dans l'imm�diat sur l'identit� des �vad�s. �Le tunnel a touch� au but la nuit derni�re. Les moudjahidine prisonniers ont �t� conduits � l'ext�rieur par cette voie par trois d�tenus pr�alablement inform�s�, ont expliqu� les talibans dans un communiqu�. Selon eux, l'op�ration a dur� quatre heures et s'est termin�e � 3h30 (23h GMT dimanche) hier matin, et les d�tenus ont �t� r�cup�r�s par des v�hicules. Les talibans affirment, en outre, qu'un commando-suicide avait �t� post� � proximit� de la prison, mais qu'il n'a pas eu besoin d'entrer en action. De vastes op�rations sont en cours pour retrouver les prisonniers, dont les donn�es biom�triques sont enregistr�es, ce qui les rend facilement identifiables, a indiqu� M. Wesa. La prison de Kandahar avait d�j� �t� le th��tre d'une spectaculaire �vasion le 13 juin 2008. Un commando de talibans l'avait prise d'assaut, et pr�s de mille prisonniers, dont une moiti� de talibans, avaient pris la fuite. A l'int�rieur de la prison, les autorit�s ont montr� � un correspondant de l'AFP l'entr�e du tunnel, un trou d'un peu moins d'un m�tre de diam�tre et trois de profondeur creus� dans le sol en b�ton de la cellule n�7. Des v�tements et autres effets personnels �taient visibles � c�t� du trou, visiblement abandonn�s par les d�tenus avant de s'introduire dans le tunnel. Le bloc des �politiques� compte une trentaine de cellules, ouvertes, entre lesquelles chacun d'eux pouvait circuler librement. Kandahar est le berceau de l'ancien r�gime des talibans (1996- 2001), chass�s du pouvoir par une coalition internationale fin 2001, et qui ont d�clench� depuis une sanglante insurrection contre le fragile gouvernement de Kaboul et l'Otan. Le 15 avril, le chef de la police provinciale avait �t� tu� dans un attentat-suicide perp�tr� � l'int�rieur du quartier g�n�ral de la police de la ville. Les talibans ont r�cemment proc�d� � plusieurs attaques audacieuses de cibles tr�s sensibles et tr�s prot�g�es, recourant � des hommes en uniforme, ce qui fait craindre une infiltration croissante des forces afghanes par les insurg�s, qui ont gagn� du terrain ces derni�res ann�es.

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