Pour sa premi�re participation aux demi-finales de la Ligue des champions, Schalke 04 a le double d�savantage de disputer le match aller � domicile ce soir et de tomber sur l'ogre Manchester United, mais le club de la Ruhr se croit capable d'un nouveau miracle.
Gelsenkirchen et Manchester ont en commun leur pass� ouvrier, mais les deux villes sont � des ann�es-lumi�re l'une de l�autre si on compare leur place dans le gotha europ�en. Actuellement dixi�me de la Bundesliga, Schalke 04 n�a plus �t� sacr� champion d�Allemagne depuis...1958 et a pour titre de gloire sa victoire en Coupe de l�UEFA en 1997 et trois succ�s en Coupe d�Allemagne. A l�inverse, Manchester United fait la loi en Premier League et en Europe : il est tout proche de son 19e titre de champion d�Angleterre, le 12e depuis 1992, a �t� sacr� roi d�Europe en 1999 et 2008 et a disput� deux des trois derni�res finales de la C1. Mais s�ils ne tarissent pas d��loges sur les Diables rouges, les joueurs de Ralf Rangnick ne font aucun complexe. �Ils atteignent toujours au moins les quarts de finale, ils ont beaucoup d�exp�rience et de qualit� �, note le d�fenseur Christoph Metzelder qui joue toujours avec un masque de protection en raison d�une fracture du nez. �Il faut �tre r�aliste, nous ne sommes pas favoris, mais je crois qu�apr�s notre victoire � San Siro (5-2 contre l�Inter Milan), l�Europe du football a pris conscience de ce dont on �tait capable�, souligne-til. Alexander Baumjohann, qui jouait encore avec l��quipe r�serve jusqu�� l�arriv�e de Rangnick mi-mars, pr�sente ce match comme �le r�ve de tout footballeur � : �ManU, c�est le top, comme l�Inter Milan avant�, rappelle-t-il avec malice. Au tour pr�c�dent, on ne donnait pas cher des chances de Schalke 04 face � l�Inter, mais le tenant du titre a �t� foudroy� � domicile (5-2) et s�est inclin� une semaine plus tard au match retour � la Veltins-Arena (2-1).
Poussi�re
Le symbole de ce miracle est l�Espagnol Raul qui, � bient�t 34 ans, revit sous le maillot bleu apr�s 16 ann�es pass�es au Real Madrid et a marqu� 18 buts dont cinq en C1. Avec le Real, le meilleur buteur de l�histoire de la comp�tition (71) a d�j� rencontr� Man U trois fois (2 matches de quart de finale en 2000 et 1 match de quart de finale en 2003), marqu� quatre buts et n�a jamais �t� �limin�. Ce n�est pas le seul mauvais pr�sage pour Manchester United : l�embl�matique entra�neur �cossais Alex Ferguson a, certes, battu le Bayern lors de la l�gendaire finale de 1999, mais il n�a jamais �limin� une formation allemande en match aller-retour et a mordu la poussi�re contre Dortmund (1997, demi-finale), le Bayern (2001 et 2010 en quarts de finale) et le Bayer Leverkusen (2002, demi-finale). �Les �quipes allemandes ont toujours cette d�termination et cette endurance et je suis s�r que c�est ce que va montrer Schalke 04 ce soir�, a pr�venu Sir Alex. �Mais nous avons maintenant une belle exp�rience et notre bilan loin de nos bases est exceptionnel � avec aucun but encaiss�, a ajout� l�Ecossais qui, � la diff�rence de Rangnick, n�a m�nag� aucune de ses stars, � l�exception de Vidic, en Championnat ce weekend. Les derni�res sorties des Mancuniens n�ont toutefois pas �t� tr�s convaincantes. Apr�s s��tre inclin�s contre Manchester City en demi-finale de la FA Cup (1-0) le 16 avril, ce qui les a priv�s de la possibilit� d�un tripl�, ils ont �t� tenus en �chec � Newcastle (0-0) avant de peiner contre Everton (1-0). �Il faut que nous leur montrions notre histoire, pourquoi nous sommes parvenus en finales, pourquoi nous en avons remport� et pourquoi nous nous sommes retrouv�s dans cette position plusieurs fois dans le pass�, r�sume le d�fenseur irlandais de Manchester John O�Shea.

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