Sports : BASKET-BALL
Bologne dit avoir trouv� un sponsor pour engager Kobe Bryant


Le pr�sident du Virtus Bologne, Claudio Sabatini, a assur� hier qu'il avait trouv� un sponsor, sans en d�voiler l'identit�, en mesure de payer la star NBA des Los Angeles Lakers Kobe Bryant, pour un contrat de quelques matches voire pour toute la saison.
�Il y a un sponsor qui nous soutient, a dit M. Sabatini. Il s'agit d'une entreprise italienne connue dans le monde entier. Nous devons bient�t nous rencontrer, je ne peux pas en dire plus.� Le Virtus Bologne voulait initialement recruter Bryant pour quelques matches, mais planche �galement sur un contrat de deux mois, en attendant la fin du lock-out de la NBA, la gr�ve d�clench�e le 30 juin par les patrons de franchises qui souhaitent limiter les salaires des joueurs. M. Sabatini r�ve m�me d'un contrat pour toute la saison, estim� � 5 millions d'euros, si la NBA 2011-12 est annul�e. L'agent de Bryant, Rob Pelinka, aurait encourag� la club � poursuivre les n�gociations, selon la presse italienne. �C'est un gros pari, mais je veux essayer jusqu'au bout, a dit le pr�sident du Virtus. Je suis de nature tr�s optimiste, m�me si l� nous avons vis� tr�s haut.� Le d�nouement n'est pas pour tout de suite. �Je ne crois pas qu'il y aura de nouvelles avant une semaine, a ajout� M. Sabatini. Rien que pour finaliser le contrat, qui sera une esp�ce de Bible, il faudra des jours.� D�s la semaine prochaine, Bryant sera en Italie pour des engagements pr�vus de longue date avec son sponsor, un �quipementier sportif am�ricain. Mercredi, il est � Milan et jeudi � Rome. Plusieurs joueurs de la NBA se sont d�j� engag�s provisoirement avec des clubs europ�ens, en attendant la r�solution du conflit et le d�marrage de la saison am�ricaine, pr�vu normalement le 1er novembre. Bryant, 33 ans, arri�re, a �t� cinq fois champion de NBA, et �lu meilleur joueur (MVP) en 2008. Il a disput� � treize reprises le All Stars Game, manquant � l'appel une seule fois depuis 1998.

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