Le GSP prépare sa mue. Inviolable depuis des lustres, le statut de l’équipe de handball de la firme pétrolière se présentera dans moins de dix jours au départ de la nouvelle édition du championnat d’Algérie dans la peau de l’épouvante devant lequel tous les adversaires doivent montrer patte blanche lequel, tant le géant de la petite balle en Algérie ne semble pas prêt à abandonner son hégémonie.
S’il est bon de relever que lors de la présente saison, l’équipe de Réda Zeguili prendra un coup de jeune, avec l’émergence d’une demi-douzaine d’éléments puisés chez les U17 et les U19 ayant brillé dans leurs catégories respectives. La succession assure l’ambition d’un club qui, cette saison, se passera des services de quelques bras qui participaient proportionnellement à la misère des autres clubs du challenge national, mais aussi à l’échelle continentale. A l’exemple d’un Abdelghani Loukil qui, la quarantaine proche, décide de prendre définitivement sa retraite sportive, lui qui a disputé 5 coupes du monde et qui a mis fin à sa carrière internationale avec l’EN en 2006. Outre Oukil, le GSP fera cette saison sans Saïd Hadef (parti en Espagne), Omar Rebahi (GS Boufarik) ainsi que Salhi Mohamed Ghilas dont la blessure à l’épaule constitue un frein à sa carrière de handballeur. Le 7 octobre prochain, le staff des Pétroliers devra compter sur une nouvelle génération, aussi talentueuse que celles qui avaient embelli la vitrine du club, achalandée par les 24 titres et autant de trophées nationaux, ainsi que d’autres coupes sur les plans maghrébin et continental. Ces joueurs, auxquels il faut ajouter le revenant Hamza Toum, ont pour noms Djermouli, Ailan, Zamoum, Senouci, Harinet et Afiri, pour ne citer que ceux-là. «Notre premier objectif est de gagner. Cette saison, nous n’avons pas opéré de recrutement externe. Nous avons promu des éléments parmi nos jeunes catégories et récupéré Toum qui a fait deux expériences en France puis à El-Biar. Cela veut dire que tout ce que nous gagnerons à l’avenir sera la cerise sur le gâteau», estime Zeguili qui croit que son team est capable d’une énième razzia. Sur le double plan national et africain.
«Le retour des Egyptiens et des Tunisiens nous réconforte»
Un «héritage» lourd qu’il faudra «sanctifier» à l’occasion des championnats d’Afrique des clubs prévus à Kaduna (Nigeria). Et pour cause, par le passé, on reprochait aux représentants algériens de réussir leurs consécrations en l’absence des grands d’Afrique, les Egyptiens et les Tunisiens en particulier. Eh bien, à l’occasion de cette 33e édition, les clubs de ces deux nations de handball y seront engagés. Les Egyptiens du Zamalek et du Ahly et les Tunisiens de l’ES Sahel ne seront pas les seuls concurrents de l’ex- MCA. Réda Zeguili donne d’abord ses impressions sur les adversaires du GSP durant la première phase de cette épreuve. «Les Nigérians seront chez eux et feront tout pour créer la surprise. L’équipe de Safety Shooters sera redoutable devant son public. Elle est athlétique, alors que les Camerounais du FAP ont tout le temps usé d’une agressivité à la limite du tolérable. Quant au Zamalek, c’est l’ossature de la sélection d’Egypte qui se présentera à Kaduna. Exceptés les Wariors du Tchad, qui n’ont pas les moyens de nous inquiéter, la lutte pour les demi-finales s’annonce serrée». Mais, pour M. Zeguili, la concurrence ne se limitera à ses équipes du groupe. «Je crois que l’on a tendance à oublier les progrès accomplis par les Angolais de Primeiro d’Agosto et les Camerounais de Minuh. Ces avancées notables laissent envisager une rude bataille aussi bien lors du premier tour qu’en demi-finale. Certes, les Tunisiens et les Egyptiens partent favoris, mais ce tournoi demeure ouvert. Personnellement, je suis content du retour des ces équipes d’Egypte et de la Tunisie ainsi que de la décision de la CAHB de porter le nombre de joueurs par effectif à 18 au lieu des 16 habituellement autorisés. Cela va relever le niveau et nous permettra de disputer les 7 à 8 matches de cette compétition qui s’étalera sur dix jours ((20-31 octobre) avec de meilleures dispositions», assure-t-il. A suivre le raisonnement du coach des Pétroliers, l’équipe a de réelles chances d’atteindre la finale. «C’est notre intime conviction. Avec la préparation qu’on a effectuée en Tunisie, ponctuée par six matches livrés aux clubs tunisiens à l’exemple de l’ES Tunis et du Club Africain, je crois que nous sommes en mesure de monter sur le podium. Avec le retour des internationaux qui avaient pris part aux JA, nous allons poursuivre notre plan de travail préparatoire en jouant d’autres matches d’application (mercredi et jeudi, le GSP rencontrera El-Oued et Boufarik) en plus du match du championnat, le 7 octobre, on sera dans les prévisions même si on aurait souhaité disputer d’autres rencontres en championnat afin d’équilibrer le niveau de compétitivité de nos joueurs. Néanmoins, le volume compétitif atteint par nos deux groupes (les internationaux et les joueurs qui ont participé à la préparation en Tunisie) est intéressant et nous permet d’aller au Nigeria avec le maximum d’atouts», conclut M. Zeguili.
M. B.

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