Par Ammar Belhimer
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Le �printemps arabe� aura eu le m�rite de sortir de l�anonymat un m�tier m�connu : d�mographe politique. Dr Richard Cincotta en est justement. Il est am�ricain. Ses recherches portent sur la relation entre la transition d�mographique et les migrations humaines, et leurs relations avec les changements politiques, �conomiques et environnementaux. Sa derni�re contribution Life Begins After 25: Demography and the Societal Timing of the Arab Spring (La vie commence apr�s 25 ans : d�mographie et calendrier soci�tal du printemps arabe) revient sur les circonstances qui ont conduit aux manifestations populaires de d�cembre 2010 au Moyen-Orient(*).
Relisant ses propres travaux et ceux des sp�cialistes de notre r�gion, il reconna�t qu�ils ont tous surestim� la force et la coh�sion des autocraties d'Afrique du Nord, ainsi que la profondeur des all�geances personnelles sur lesquelles s�appuient ces r�gimes autoritaires. Un des articles que Richard Cincotta donne � relire d�crit la relation entre la d�mographie et la d�mocratie sous le titre pr�monitoire : How democracies grow up: Countries with too many young people may not have a fighting chance for freedom(**), paru deux ans et demi avant les r�voltes arabes. L�article trace un mod�le simple portant sur la structure de la population la plus apte � �mener, statistiquement, une d�mocratisation avec un succ�s raisonnable �. Ce mod�le l�autorise � tirer la conclusion suivante : �La premi�re (et peut-�tre la plus surprenante) r�gion qui promet un passage � la d�mocratie lib�rale se situe le long du littoral m�diterran�en de l'Afrique : le Maroc, l�Alg�rie, la Tunisie, la Libye et l��gypte � dont aucun n'a connu la d�mocratie lib�rale dans un pass� r�cent. L'autre est en Am�rique du Sud : l�Equateur, la Colombie et le Venezuela, chacun de ces pays atteindra la d�mocratie lib�rale de fa�on d�mographiquement �pr�coce�, mais sera incapable de la pr�server. L'interpr�tation de ces pr�visions prudentes laisse pr�sager l��mergence d�un, peut-�tre deux pays, dans chaque groupe pour devenir des d�mocraties lib�rales stables en 2020� [Foreign Policy, mars, 2008, p. 81-83]. Richard Cincotta avoue que ses pr�visions portant sur l��mergence de �un, voire deux� d�mocraties lib�rales en Afrique du Nord n'ont pas encore �t� v�rifi�es. �N�anmoins, la premi�re �tape vers la d�mocratisation, l'�viction de la t�te autoritaire de l'Etat, est un fait accompli dans trois des Etats de la r�gion ( la Tunisie, l'�gypte et la Libye). Et, en d�pit des tensions qui vont probablement surgir entre Ennahda, parti islamiste en Tunisie, et le centre la�que et les partis de gauche, la r�volution du pays du jasmin reste, pour l'heure, sur la bonne voie.� Est-ce �un coup de chance ?� �Non, pas du tout, r�pond l�auteur de l��tude. Cette pr�vision figure parmi l�un des nombreux produits r�cents de la recherche en d�mographie politique qui a �t� financ�e par l�US National Intelligence Council au cours des six derni�res ann�es. Les m�thodologies d�velopp�es dans cet exercice sont reproductibles et s�appuient sur la base de donn�es d�mographiques de la Division de la population des Nations unies, r�vis�es tous les deux ans et qu�on peut librement t�l�charger depuis internet ou acheter dans leur int�gralit�. � Une fa�on d��loigner d�un revers de main toute id�e d��espionite� ou de �complotite� que ch�rissent paradoxalement les r�gimes les plus corrompus d�s lors que des expertises r�v�lent leurs m�faits et projettent leur disparition. Ces derniers n�ont pas vu, et ne pouvaient pas voir venir le �tsunami social� qui couvait en profondeur. L�auteur t�moigne avoir expos� aux experts de la r�gion l�hypoth�se de bouleversements � deux reprises, en 2088, et qu�ils avaient �unanimement (� une personne pr�s) fermement rejet� la possibilit� de changement de r�gimes en Afrique du Nord�. Ils ont m�me �piqu� un fou rire � l�id�e d�un changement de r�gime en Tunisie�. Les recherches portant sur le calendrier d�mographique et la stabilit� de la d�mocratie lib�rale utilisent un mod�le simple de �structure par �ge� pour produire leurs pr�visions. Le mod�le repose sur deux th�ories fondamentales qui permettent de pr�dire le comportement g�n�ral des Etats. La premi�re th�orie, appel�e �le renflement des jeunes� (the youth bulge), d�velopp�e au cours des quatre derni�res d�cennies, soutient que les �tats ayant des structures d�mographiques o� pr�dominent les jeunes classes d'�ge s�exposent � un risque �lev� de conflits arm�s int�rieurs et autres types de violence politique. La deuxi�me th�orie de base, appel�e �la n�gociation/marchandage autoritaire �, est attach�e � une observation du philosophe anglais Thomas Hobbes qui remonte d�j� � trois cent cinquante ans. Au 17e si�cle, Hobbes faisait valoir que les �tats doivent na�tre d'un compromis : quand ils sont menac�s, les �lites et les citoyens troquent ou �changent volontairement leurs libert�s politiques et civiles contre des garanties de s�curit�. En combinant les deux th�ories, on g�n�re une pr�vision qui est facile � tester : la possibilit� d�existence, au moindre risque, d�Etats de d�mocratie lib�rale de structures d'�ge jeune. �Statistiquement, l�hypoth�se est envisageable�, appuie l�auteur. En fait, ce mod�le, qualifi� d��horloge politique� (timing du r�gime), est rest� remarquablement stable depuis le d�but des ann�es 1970, date des premi�res enqu�tes internationales men�es dans le cadre de la Freedom House. Celle-ci est une ONG am�ricaine fond�e en 1941, financ�e pour partie par le gouvernement f�d�ral des �tats-Unis, pour l�autre par les dons d'organisations caritatives ou de l'Union europ�enne. Elle d�clare fonctionner �comme un catalyseur pour la libert�, la d�mocratie, et l'ordre selon la loi�. Depuis les ann�es 1970, � chaque d�cennie, seulement dix pour cent environ de tous les pays affichant un �ge m�dian inf�rieur � 25 ans ont �t� class�s comme �libres� par Freedom House. �En outre, cette masse de jeunes encore lib�raux, forme, en gros, un groupe tr�s instable de d�mocraties. Depuis cette date, peu de ces pays ont conserv� leur cote d�mocratique �lev�e au-del� d'une d�cennie. La plupart ont �t� secou�s par la violence �lectorale ou une insurrection, avant de glisser vers une �semi-libert� (d�mocratie partielle) dans les cinq ann�es suivantes. D'autres ont rapidement �t� aspir�s par une spirale vers le bas pour installer des autocraties, � la suite de coups d'Etat�, rel�ve Richard Cincotta. Freedom House retient 25 ans comme �un �ge m�dian� au-del� duquel �l��ventualit� d�une guerre civile diminue sensiblement et la chance d'�tre une d�mocratie lib�rale augmente nettement�. Pour les quatre derni�res d�cennies, Freedom House arrive aux conclusions suivantes : - environ la moiti� de tous les pays domin�s par la tranche d��ge interm�diaire des 25-35 sont �libres� ; - environ 90 pour cent de tous les pays situ�s dans les 35-45 ans (structure d'�ge m�r) sont libres. Selon les projections de l'ONU, entre 2010 et 2019, chacun des cinq �tats de la r�gion c�ti�re du Sud m�diterran�en atteindra l��ge m�dian des 25-35 ans, une tranche dans laquelle environ 50 pour cent de tous les pays sont, assez r�guli�rement, class�s comme des d�mocraties lib�rales. Ferveur r�volutionnaire et sagesse d�mocratique ne se conjuguent malheureusement pas � tous les �ges.
A. B.

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