Sports : Tennis : US Open
Kevin Anderson rêve en grand
Le Sud-Africain Kevin Anderson, du haut de ses 203
cm, n'est plus qu'à une victoire d'un improbable sacre en Grand Chelem
après sa qualification vendredi pour la finale de l'US Open.
Anderson a mis fin au parcours d'un autre invité-surprise dans le
dernier carré du tournoi new-yorkais, l'Espagnol Pablo Carreno Busta,
19e mondial, qu'il a submergé en quatre sets 4-6, 7-5, 6-3, 6-4. Le
Sud-Africain a fait plier en deux heures et 49 minutes de jeu, avec son
puissant service et ses incessantes montées au filet, son adversaire qui
n'avait pas perdu un seul set jusque là. Avec cette victoire, le 32e
mondial est devenu le joueur le moins bien classé à accéder à la finale
de l'US Open et le plus grand -- en taille -- à pareille fête. Il sera
opposé pour le match le plus important de sa carrière à un joueur
autrement plus renommé que lui, le n°1 mondial Rafael Nadal ou
l'Argentin Juan Martin del Potro, opposés dans la seconde demi-finale
vendredi dans la soirée à New York. «Je suis au septième ciel, il y a
neuf mois on m'a dit que je devais me faire opérer d'une hanche et
maintenant, je suis en finale dans l'un des plus grands tournois du
monde», a-t-il expliqué. «Nous avons la chance de jouer avec certains
des meilleurs joueurs de l'histoire, merci à eux de nous laisser notre
chance», a-t-il plaisanté en référence à la cascade de forfaits, avant
le tournoi, de favoris comme Novak Djokovic, Andy Murray ou le tenant du
titre Stan Wawrinka.
22 aces
«C'était incroyablement dur et j'étais nerveux au début, et j'imagine
que Pablo l'était aussi. J'ai dû puiser loin pour remporter ce match», a
avoué Anderson, qui s'est installé aux Etats-Unis à 18 ans et qui est
passé par le système universitaire américain. Il est le premier
Sud-Africain en finale de l'US Open depuis 1965, mais Cliff Drysdale
s'était incliné face à l'Espagnol Manuel Santana. Le dernier sacre d'un
Sud-Africain en Grand Chelem remonte à 1981 lorsque Johan Kriek avait
remporté l'Open d'Australie. Après une première manche où Carreno Busta
a fait le break dès le 7e jeu et profité des très nombreuses fautes
directes d'Anderson (14), le Sud-Africain a résolument pris l'ascendant
et n'a plus desserré l'étreinte. Signe de sa domination, il a fini la
rencontre avec 22 aces et 58 coups gagnants. Anderson affiche à son
palmarès trois titres ATP (Johannesburg, Delray Beach, Winston-Salem) et
son meilleur résultat en Grand Chelem était jusque là son quart de
finale perdu lors de l'US Open 2015. Redoutable serveur, il avait grimpé
à la 10e place mondiale en octobre 2015, mais avait ensuite collectionné
les blessures, notamment à une hanche qui l'a privé de compétition
jusqu'à mars dernier. Il a reculé jusqu'à la 80e place mondiale, avant
de grimper petit à petit au classement ATP, grâce notamment à sa finale
du tournoi de Washington fin juillet et son quart de finale du Masters
1000 de Montréal en août. En plus de l'absence de nombreux favoris,
Anderson et Carreno Busta ont profité de la défaillance des principales
têtes de série dans leur partie de tableau (Marin Cilic, Alexander
Zverev, Grigor Dimitrov). L'Espagnol a ainsi affronté quatre joueurs
issus des qualifications lors de ses quatre premiers matches, du
jamais-vu en Grand Chelem.
|