Le ministère de la santé a lancé, en 2016, une campagne nationale de vaccination contre la rougeole. Elle a ciblé la catégorie d’âge de 6 à 14 ans. Elle s’est déroulée au sein des établissements scolaires et a enregistré un taux d’adhésion insignifiant. En 2017, le ministère de la santé récidive et annonce la poursuite de sa campagne dans les établissements de santé de proximité. Le taux de couverture vaccinale n’a atteint que 40%. Résultat : la rougeole fait son retour dans plusieurs wilayas du pays, engendrant des décès chez les jeunes enfants.
La situation n’a pas surpris le ministère de la santé. Le directeur général de la prévention a reconnu que le retour de l’épidémie était prévisible, vu la non-adhésion des parents à la campagne nationale de vaccination. Pourtant, le vaccin reste le seul moyen de prévenir cette maladie. Pour l’éradiquer, le docteur Fourar a indiqué qu’il faut une couverture nationale de vaccination de près de 95%.
Selon l’OMS, la rougeole reste l'une des causes importantes de décès du jeune enfant, alors qu’il existe un vaccin sûr et efficace.
On estime que 89 780 personnes, dont une majorité d’enfants de moins de 5 ans, sont mortes de la rougeole en 2016. Le virus rougeoleux se transmet habituellement par contact direct ou par l’air, infectant les voies respiratoires puis se propageant dans tout l’organisme.
Signes et symptômes
Le premier signe d’infection est en général une forte fièvre qui apparaît environ 10 à 12 jours après l’exposition au virus et persiste 4 à 7 jours. Au cours de ce stade initial, le tableau peut comporter une rhinorrhée (nez qui coule), de la toux, des yeux rouges et larmoyants, et de petits points blanchâtres sur la face interne des joues.
L’éruption apparaît plusieurs jours plus tard, habituellement sur le visage et le haut du cou. En trois jours environ, elle progresse pour atteindre les mains et les pieds. Elle persiste 5 à 6 jours avant de disparaître. On l'observe en moyenne 14 jours après l’exposition au virus, dans un intervalle de 7 à 18 jours. La plupart des décès sont dus aux complications de la maladie. De sérieuses complications sont plus fréquentes avant l'âge de 5 ans ou chez l’adulte de plus de 30 ans. Parmi les complications les plus graves, on observe des cécités, des encéphalites (qui peuvent s’accompagner d’œdèmes cérébraux), des diarrhées sévères (susceptibles d’entraîner une déshydratation), des infections auriculaires et des infections respiratoires graves comme la pneumonie.
Les formes sévères surviennent plus particulièrement chez les jeunes enfants malnutris, notamment si les apports en vitamine A sont insuffisants ou si leur système immunitaire est affaibli par le VIH/sida ou d’autres maladies. Les personnes qui guérissent de la rougeole sont immunisées à vie.
Personnes exposées
Les jeunes enfants non vaccinés sont les plus exposés au risque de rougeole et de complications éventuellement mortelles. Les femmes enceintes qui ne sont pas vaccinées courent également un risque. Toutes les personnes qui ne sont pas immunisées (qui n’ont jamais été vaccinées ou qui n’ont jamais contracté la maladie) sont susceptibles d’être infectées.
L’immense majorité (plus de 95%) des décès par la rougeole surviennent dans des pays où le revenu par habitant est faible et l’infrastructure sanitaire fragile.
Transmission
Le virus de la rougeole, extrêmement contagieux, se propage lorsque les malades toussent ou éternuent, par le contact rapproché entre personnes ou par le contact direct avec des sécrétions nasales ou laryngées.
Le virus reste actif et contagieux dans l’air ou sur les surfaces contaminées pendant deux heures. Les porteurs du virus peuvent le transmettre pendant les quatre jours qui précèdent l’apparition de l’éruption cutanée et les quatre jours qui suivent.
Traitement
Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique contre la rougeole. Une prise en charge clinique appropriée permet d'éviter les complications graves de la rougeole. Le malade doit être correctement nourri, avoir un apport hydrique suffisant et recevoir un traitement contre la déshydratation à l’aide de la solution de réhydratation orale recommandée par l’OMS.
Cette solution permet de pallier la perte de liquides et d’autres éléments essentiels entraînés par les diarrhées et les vomissements. On prescrira des antibiotiques pour traiter les infections oculaires et auriculaires ainsi que la pneumonie.
L’administration de vitamine A au moment du diagnostic peut contribuer à éviter les lésions oculaires et la cécité.
De plus, il a été établi que l’administration de vitamine A permettait de réduire la mortalité rougeoleuse de 50%.
Prévention
La vaccination systématique des enfants contre la rougeole, associée à des campagnes de vaccination de masse dans les pays où les taux de morbidité et de mortalité sont élevés, est une stratégies de santé publique essentielle pour réduire le nombre de décès par rougeole dans le monde.
Le vaccin antirougeoleux est souvent associé au vaccin contre la rubéole et/ou au vaccin contre les oreillons. Il est aussi efficace seul qu’associé.
Pour garantir l’immunité et prévenir les flambées, il est recommandé d’administrer deux doses de vaccin, car environ 15% des enfants vaccinés n’acquièrent pas une immunité dès la première dose.
S. A.
