On vous le disait depuis pratiquement le d�but de ces �liminatoires; il est des nations, pr�sum�es intouchables, qui ont vite compris qu’il va leur falloir refaire leurs calculs dans la course aux s�sames pour le weltmeisterschaft allemand de l’ann�e prochaine.

Azedine Makhtour Alger (Le Soir) - Au tout premier rang de ces grandes nations qui d�couvrent qu’elles ne font plus peur, la France championne d’Europe, il y a cinq ans apr�s avoir �t� sur le toit du monde deux ans plus t�t, les Bleus ont de nouveau �t� incapables encore une fois de faire mieux que match nul sur leur terre face au troisi�me outsider du groupe 4 auquel il doit rendre visite au m�me titre que l’Irlande et Isra�l, lors de la phase retour de ce mini-championnat d�cid�ment �reintant pour les nerfs de Domenech et les h�ritiers de Zidane, Lizarazu et autre Deschamps. Largement en retard sur leurs pr�visions, les Fran�ais doivent imp�rativement r�cup�rer les points perdus chez leurs principaux rivaux. A commencer par ceux de ce mercredi, des Isra�liens qui ne leur r�ussissent que rarement. Encore heureux pour les Fran�ais que, Isra�liens et Irlandais, se soient quitt�s, samedi dernier, sur un match nul. Un match plus “capital” encore que celui livr� samedi face � des Suisses qu’on a rarement vus aussi solides. Ces derniers sont en tout cas dans une belle position d’attente puisque comptant un match en moins et devant accueillir ce mercredi une �quipe chypriote qui ne risque pas de peser lourd face aux camarades du d�cisif Pascal Zuberbh�ler, le gardien du FC B�le. deux matches qui vont sans nul doute influer sur la configuration du groupe 4 dans lequel la R�publique d’Irlande, au repos ce soir, est bien partie pour jouer un dr�le de tour aux autres concurrents eu �gard � son calendrier plut�t bien ficel�. en effet, les co�quipiers de Roy Keane recevront chez eux � Lansdowne Rad les trois autres grosses pointures du groupe. De quoi susciter vraiment de l’inqui�tude chez les Fran�ais. En dehors de l’int�r�t qu’attire le groupe 4, plein de regards seront �galement focalis�s sur cette belle affiche devant r�unir Ukrainiens et Danois. Soit le leader et un des plus solides pr�tendants � l’un des deux tickets en jeu et qui, soit dit en passant, a encore une fois cultiv�, samedi � Copenhague, le bon et le franchement m�diocre lors d’un match face � une �quipe du Kazakhstan qui, dans la derni�re demi-heure du match, aurait pu scorer � maintes reprises. La nonchalance, il est quasi certain que les hommes de Morten Olsen n’auront certainement pas le temps d’en user ce soir parce que, cette fois, ils auront en face un adversaire d’un tout autre calibre que les braves Kazakhs et surtout bien d�cid� � arracher son billet pour un Mondial. Et cette �quipe d’Ukraine, elle en a largement les moyens, m�me si elle est dans un groupe compos� d’�quipes qui ne sont pas tomb�es de la derni�re pluie. Ce match-l� risque de conf�rer en tous les cas une toute autre allure � l’ordre en haut du classement de ce groupe 2 eu �gard au resserrement des positions depuis samedi dernier puisque l’on retrouve comme dans un mouchoir de poche, s�par�es par deux petits points, trois �quipes, la Gr�ce, la Turquie et le Danemark. Dans le groupe 1, les Pays-Bas de Marco van Basten, apr�s le joli coup de Bucarest il y a trois jours, et les Tch�ques, qui ont de nouveau jou� avec les nerfs de leurs supporters en n’arrivant � marquer le but de la victoire aux d�pens des Finlandais que tout juste avant la fin du match, partent largement favoris face, respectivement, aux Arm�niens et aux Andorrans pour creuser un peu plus l’�cart sur la Roumanie, le grand perdant de la pr�c�dente journ�e, qui, elle pour sa part, a tout � craindre de son d�placement en Mac�doine. Un autre faux pas et c’est l’Allemagne qui s’�loigne pour la Roumanie. A l’instar des Pays-Bas et de la R�publique tch�que dans le groupe 1, la situation est on ne peut plus claire dans la poule 6, �cras�e de tout leur poids par les Anglais et au second degr� des Polonais que l’on savait, � dire vrai, un peu plus costauds que les Autrichiens. Et ce, m�me si ces derniers ont montr�, samedi dernier au Millenium stadium de Cardiff, qu’ils ont assez de caract�re pour au moins essayer d’accrocher la deuxi�me place, celle qui ouvre droit aux matches de barrage pour ce qui concerne ce groupe. Les trois grosses pointures de ce groupe ne devraient, apparemment, pas trouver de difficult� particuli�re ce soir pour enregistrer des victoires qui, ainsi, maintiendront l’ordre des choses en l’�tat o� ils ont voulu qu’elles soient apr�s les matches de samedi dernier. Autre p�le d’int�r�t ce soir, � Bratislava, o� Slovaques et Portugais, ex �quo en t�te du classement � trois points de la Russie, joueront un match d�terminant pour la suite de la campagne. Ainsi, si dans plusieurs groupes, la situation s’est consid�rablement �claircie, il est en revanche acquis que pour la majorit� des places encore � prendre les choses risquent de prendre, encore un plus de temps avant que la d�cantation s’op�re. Et l�, les surprises, de mauvais go�t pour quelques favoris, ne sont pas du tout � �carter. A. M.

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