Pour la troisi�me fois cons�cutive, l’�curie Renault remporte le troph�e d’un grand prix de formule 1 au cours des premiers mois de l’ann�e 2005. Apr�s l’Australie et la Malaisie, les pilotes de la marque fran�aise ont dam� le pion au tenant du titre, l’italien Ferrari et son pilote mythique M. Schumacher au cours d’une course rapide et tr�s captivante.

Sous une chaleur accablante, la troisi�me �tape du championnat mondial de formule 1, qui en compte 19, a eu lieu dans le flamboyant circuit de Bahre�n, inaugur� en grande pompe l’ann�e derni�re. Un circuit moderne qui vient hisser la barre tr�s haut de la qualit� des conditions d’accueil et d’organisation. Des installations performantes et fiables qui ont tr�s vite eu l’approbation de la tr�s exigeante F�d�ration internationale automobile (FIA). Les anciens circuits d’Europe ou d’Am�rique, mythiques, il est vrai pour certains, n’en seraient qu’envieux face � l’extravagance et le luxe du premier circuit des pays du Golfe. Une r�alisation qui semble tenir tant � l’�mir de Bahre�n qui a en a fait une pr�occupation majeure dans sa strat�gie d’ouverture et de diversification des ressources, et de d�veloppement du tourisme. Une tour majestueuse dominant de part et d’autre le circuit lui permet de suivre les diff�rentes p�rip�ties de la course. Et m�me les contraintes environnementales et naturelles, du reste, apparues au cours de la premi�re course en 2004, ont eu une solution spectaculaire. En effet, les grains de sable soulev�s par les vents largement dominants dans cette r�gion du monde, et qui occasionneraient des d�g�ts aux m�caniques, ont �t� “neutralis�s” gr�ce � une colle sp�ciale r�pandue en bordure de la piste. C’est dire tout l’int�r�t accord� � cette manifestation par les autorit�s de l’�mirat de Bahre�n. Ceci �tant, l’�dition 2005 a �t� ainsi marqu�e par le succ�s franc de l’Espagnol Fernando Alonso au volant de la nouvelle R25 de Renault et qui a termin� la course avec un temps de l’ordre de 1 h 29’ et 18”, suivi de l’Italien Jarno Trulli au volant de Toyota et de K. Raikkonen avec McLaren Mercedes . Le redoutable M. Schumacher a, pour sa part, abandonn� la partie apr�s avoir rat� un virage en voulant � tout prix d�passer Alonso. Ce dernier a, en outre, particuli�rement brill� lors des s�ances de qualification effectu�es la veille, en enregistrant le meilleur temps, ce qui lui a permis de se placer en pole position. Le succ�s de Renault reste en fait conforme aux pr�visions �tablies en 2001 par les responsables du losange en annon�ant le retour de la marque en formule 1 en affirmant que “les premiers r�sultats �taient attendus � partir de 2005”. Le “team Renault” est compos� de deux pilotes attitr�s, Alonso et Giancarlos Fisichello et d’un rempla�ant, le Fran�ais Franck Montagny. L’�quipe est dirig�e par Flavio Briatore, un transfuge du monde de la confection et des articles de voyage (Nenetton), qui, dit-on dans les coulisses, a r�ussi � s’imposer gr�ce � sa discipline et sa rigueur. Il a surtout d�fi� ses d�tracteurs qui doutaient au moment de sa nomination sur ses capacit�s � mener � la gloire l’�curie Renault. Les trois premiers succ�s de 2005 redonnent de l’espoir dans une �quipe jeune et pleinement motiv�e. Le Grand Prix de Bahre�n a �t� �galement la progression fulgurante de Toyota qui se place d�sormais en pr�tendant s�rieux pour le titre de championnat du monde. Son pilote Trulli a, lui aussi, r�alis� des performances tr�s respectables tant durant les s�ances de qualification que tout au long de la course. Un parcours sans faute qui lui a ouvert les portes de la deuxi�me place du podium au terme de la course, cinq pilotes �taient port�s absents pour abandon. Michael Schumacher (Ferrari), Jeanson Button (Bar Honda), Nick Heidfeld (BMW Williams), Giancarlo Fisichello (Renault) et N. Karthikeyan (Jordan Grand Prix). C�t� engouement et malgr� un prix d’acc�s tr�s �lev� (600 dollars), plus de 35.000 spectateurs ont brav� la chaleur �touffante pour vivre des moments d’intense �motion. Les tribunes parsem�es � travers les diff�rents angles de la piste ont longuement vibr� sous les vombrissements assourdissants de m�caniques tournant � 18.000 tr/m. Notons qu’une nouvelle r�glementation est entr�e en application au cours de cette ann�e, introduisant des dispositions pour la limitation � un seul train de pneumatiques pour les s�ances de qualification et la course et l’utilisation du m�me moteur pendant deux rendez-vous. Des mesures qui visent � l’�vidence � r�duire les performances du v�hicule. Des contr�leurs de la FIA sont charg�s peu avant le d�but de la comp�tition de “plomber” certaines parties du moteur et surveiller de pr�s les entr�es aux stands des voitures. Le prochain rendez-vous de formule 1 est pr�vu dans trois semaines � Imolo, en Italie.
Belkacem Bellil

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