Wi Fi signifie “Wireless Fidelity”. Ce terme g�n�rique recouvre en fait trois normes de r�seau sans fil diff�rentes : IEEE 802.11b, IEEE 802.11a et IEEE 802.11g. Le "IEEE" indique qu'il s'agit de normes standardis�es, issues de l’Institute of Electrical and Electronic Engineers. C’est la Wi-Fi Alliance qui pose le label “Wi-Fi” et certifie les produits des constructeurs.
Ce groupe r�unit plus de deux cents soci�t�s diff�rentes. Il n’y a pas de r�gles concernant la port�e des appareils utilisant cette technologie. Cela d�pend en grande partie de votre environnement. Les b�timents, les murs, etc., att�nuent le signal radio. Celui-ci est �galement affect� par la qualit� et le placement de votre antenne. Dans un environnement classique d’appartement ou de bureau, la port�e est comprise entre 20 et 50 m autour du point d’acc�s/routeur Wi-Fi. En ext�rieur, ou dans un environnement de type hangar, la port�e peut aller jusqu’� 300 m. Avec une bonne antenne et un placement optimal, on peut d�passer les 300 m. Mais attention ! Le d�bit varie selon l'endroit o� vous vous trouvez. La r�gle est simple : plus vous �tes �loign� du point d’acc�s/routeur Wi-Fi, plus le d�bit est bas. Pour donner un exemple, � c�t� du point d’acc�s Wi-Fi 802.11b vous obtiendrez un d�bit proche du maximum th�orique de 11Mbit/s alors que dix m�tres plus loin, le d�bit ne sera plus que de 9Mbit/s, etc.
L'int�r�t d'un tel produit ?
L’int�r�t principal r�side dans la libert� de mouvement. Si vous avez un ordinateur portable, vous pourrez recevoir Internet partout chez vous, sans vous trimballer avec un fil. Bref, vous pourrez r�pondre � vos emails, surfer sur le Web, depuis le jardin ou n'importe quelle pi�ce de le maison. Une derni�re raison rel�ve du principe de “partage”. En effet, la port�e d’un point d’acc�s Wi-Fi d�passe souvent votre propre appartement. Ainsi vous pouvez vous arranger avec vos voisins/votre co-propri�t�, et partager votre connexion avec eux. Aucune installation suppl�mentaire n’est n�cessaire, si ce n'est bien s�r qu'ils devront acheter une carte r�seau Wi-Fi. En poussant un peu plus loin l’id�e, une association, voire une collectivit� locale peut proposer un acc�s Internet via le Wi-Fi aux habitants d'un quartier ou d'un village avec une seule connexion.
Le fonctionnement
Il y a plusieurs moyens de mettre en place un r�seau sans fil chez vous. Deux solutions s’offrent � vous :
1. Vous poss�dez d�j� un mini-r�seau derri�re votre modem c�ble/ADSL Un simple point d’acc�s vous est n�cessaire. Celui-ci va prendre les paquets de votre r�seau et les envoyer via des ondes radios. Il vous suffira d’une carte r�seau Wi- Fi pour recevoir le tout. Le point d’acc�s se branche via une prise r�seau classique (RJ45). Il envoie les informations sur les ondes radio via une petite antenne int�gr�e.
2. Vous n’avez qu’un modem c�ble/ADSL, un routeur c�ble/ADSL Wi-Fi va vous permettre de faire le lien entre votre modem et le reste du r�seau. La plupart de ceux-ci disposent de classiques prises RJ45, utiles si vous n’avez pas d’ordinateur portable, mais aussi d’une ou deux antennes qui vous permettent d’avoir �galement un r�seau sans fil. Vos PC classiques d�j� connect�s en RJ45 et votre portable avec sa carte Wi-Fi seront ainsi sur le m�me r�seau Dans tous les cas, il vous faudra une carte r�seau Wireless compatible Wi-Fi. La plupart de celles-ci sont au format PCCARD, le format "carte de cr�dit" qu'on trouve principalement sur les ordinateurs portables. Quelques constructeurs proposent un adaptateur PCI vous permettant de brancher ces cartes r�seau PCCARD dans un ordinateur d�pourvu de ce connecteur. Mais aussi et de plus en plus au format USB, voire depuis un an au MiniPCI directement int�gr� � l’int�rieur du portable.
La s�curit�
C’est le revers de la m�daille. Vous ne pouvez en effet que tr�s partiellement contr�ler la diffusion des ondes radio. Et � moins de poss�der une maison immense, ces ondes vont g�n�ralement bien plus loin que votre appartement. Plus la r�gion dans laquelle vous vous trouvez est urbanis�e et plus sa densit� de population est �lev�e, plus le danger est grand. En particulier si vous habitez pr�s d’une zone de grand passage type a�roport/gare. Plusieurs menaces peuvent appara�tre, tout d’abord une connexion pirate : quelqu’un vient se brancher sur votre r�seau et profite de votre abonnement Internet � votre insu. En allant plus loin, il se retrouve sur le m�me r�seau que vous et donc peut facilement jeter un œil sur les ordinateurs de votre r�seau. Il est en effet plus facile de pirater un ordinateur si l’on se trouve dans le m�me r�seau que lui. Enfin, l’interception des donn�es �mises entre votre ordinateur et le point d’acc�s Wi- Fi. C’est un peu comme si l’on mettait votre t�l�phone sur �coute. Mais tout n'est pas perdu : il existe plusieurs types de s�curit� en standard sur les �quipements Wi-Fi. Tout d’abord le SSID (Service Set Identifier) qui a pour but de diff�rencier un r�seau d’un autre. G�n�ralement votre point d’acc�s b�n�ficie d’un nom standard, selon le constructeur. Ainsi CISCO a pour habitude de mettre “Tsunami”, Linksys d’utiliser � Linksys. La majorit� des logiciels tentant de rep�rer et se connecter sur les r�seaux Wi- Fi disposent de tous les noms utilis�s par d�faut par les constructeurs et les testent un par un. C'est pourquoi nous vous conseillons fortement de mettre un nom exotique � votre SSID… Ce n’est pas tout, certains OS comme Windows XP int�grent une gestion du Wi-Fi qui permet lors de l’activation de la carte et/ou au d�marrage d’interroger les points d’acc�s et de s’y connecter directement. Il faut donc d�sactiver le broadcast du SSID au niveau du point d’acc�s ou (si la fonction n’est pas disponible) augmenter le Beacon Interval qui est la fr�quence � laquelle le point d’acc�s transmet le SSID pour annoncer son existence. Ensuite, l’authentification via adresse MAC : chaque carte r�seau, y compris votre carte Wi-Fi, poss�de un num�ro d’identification unique : c’est l’adresse MAC. La plupart des routeurs/points d’acc�s Wi-Fi poss�de une fonction permettant de g�rer l’autorisation ou non � votre point d’acc�s en fonction des adresses MAC. La seconde protection en standard est le “Wired Equivalent Privacy” (WEP). Pour faire court, cette protection repose sur le cryptage des donn�es �chang�es entre les ordinateurs de votre r�seau et le point d’acc�s sans-fil. Le cryptage/d�cryptage des donn�es se fait de mani�re totalement transparente pour l’utilisateur. G�n�ralement, votre routeur/point d’acc�s vous permet de pr�ciser si vous souhaitez utiliser ou non le Wep. Dans le cas o� vous souhaitez l’utiliser, il va falloir pr�ciser un mot de passe sur lequel votre appareil va se baser pour cr�er une clef de cryptage. Cela rend beaucoup plus difficile la compr�hension des donn�es �chang�es si un pirate souhaite intercepter vos donn�es. En revanche, le cryptage/d�cryptage des donn�es engendre une baisse de performance : plus les donn�es sont compress�es, plus le d�bit sera r�duit. Suite aux nombreuses critiques d’experts concernant la s�curit� de ce genre de solutions, une nouvelle norme devrait progressivement remplacer le Wep, afin de fournir toujours plus de protection. A titre indicatif, dans le domaine professionnel, s�curiser un r�seau Wi-Fi passe (ou devrait passer) par la mise en place d’un, voire de plusieurs firewalls et l’emploi des technologies Virtual Private Network (VPN).

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