Le Premier ministre canadien, Paul Martin, a promis, jeudi 21 avril, d'organiser des �lections apr�s la publication du rapport d'enqu�te sur le scandale des commandites, une affaire de d�tournements de fonds publics dans les ann�es 1995-2002 int�ressant son parti. Cette annonce traduit sa volont� de reprendre l'initiative � un moment o� son gouvernement est au bord de la chute.
“Je m'engage � d�clencher des �lections g�n�rales dans les trente jours suivant la pr�sentation”, pr�vue en novembre d�cembre, du rapport final du juge John Gomery, a d�clar� M. Martin dans une allocution pr�enregistr�e. Ces �lections auraient donc lieu en janvier 2006. “Seul le juge Gomery est � l'abri des interf�rences politiques. Seul le juge est en mesure de faire la part des choses”, a-t-il expliqu�, avant de se dire “pr�t � (se) soumettre au jugement des Canadiens”. “Si l'opposition nous pr�cipite dans une �lection avant cela, �a sera son choix”, a lanc� M. Martin dans cette allocution t�l�vis�e tr�s rare pour un Premier ministre au Canada, puisqu'il n'y en avait pas eu depuis 1995 quand Jean Chr�tien avait appel� � l'unit� du pays � la veille du r�f�rendum sur l'ind�pendance du Qu�bec. “Si un seul dollar a fait son chemin, de fa�on inappropri�e, vers les coffres du Parti lib�ral, il sera rembours� aux Canadiens et Canadiennes. Je ne veux rien savoir de cet argent”, a lanc� Paul Martin, qui entend capitaliser sur le fait que, selon les sondages, la grande majorit� des Canadiens est hostile � l'id�e de retourner aux urnes, un an tout juste apr�s les derni�res �lections. C'est lors de ces �lections de juin 2004 que les lib�raux, d�j� affaiblis par le scandale des commandites, avaient perdu leur majorit� absolue � la chambre qu'ils contr�laient depuis 1993. Le scandale est en effet connu depuis trois ans : de 1995 � 2002, des proches du Parti lib�ral ont d�tourn� des fonds allou�s � une vaste campagne de publicit� vantant l'unit� canadienne au Qu�bec. Mais depuis trois semaines, de nouveaux t�moignages d'anciens responsables d'agences de publicit� ont d�crit un v�ritable syst�me de financement occulte du parti � base de fausses factures et d'emplois fictifs, ce qui a fait rebondir le scandale et encourager l'opposition.

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