“La r�forme des retraites est l'un des plus grands enjeux du si�cle”, affirme John Martin, responsable de l'emploi, du travail et des affaires sociales de l'Organisation de coop�ration et de d�veloppement �conomiques (OCDE), en introduction au rapport que celle-ci vient de publier, au d�but du mois de mai, sur le sujet des pensions : niveaux, fiscalit�, valorisation, financement, tout est pass� au crible. L'actualit� confirme les propos de l'�conomiste de l'OCDE.
Aux Etats-Unis, les projets de l'Administration Bush en mati�re de privatisation des retraites font l'objet d'�pres d�bats entre r�publicains et d�mocrates, mais aussi entre experts. Au Royaume-Uni, la r�forme des retraites a anim� la campagne �lectorale qui vient d’avoir lieu, les conservateurs reprochant au gouvernement de Tony Blair d'avoir laiss� ce dossier explosif � l'abandon. “Les d�mographes nous ont avertis depuis longtemps de l'imminence du vieillissement de la population et de la main-d'œuvre, poursuit M. Martin. Mais beaucoup de gouvernements ont pr�f�r� ignorer la n�cessit� des r�formes et s'accrocher � l'espoir de repousser les solutions au-del� de la prochaine �lection. (...) La r�forme des retraites est un sujet tr�s sensible. Non seulement elle entra�ne des d�bats id�ologiques houleux, mais elle fait descendre la population dans la rue et oblige m�me les pouvoirs publics � faire marche arri�re.” Les experts de l'OCDE ont calcul� que les salari�s dont la r�mun�ration se situe dans la moyenne peuvent s'attendre � une retraite avant imp�t de 57 % de leurs revenus bruts (mais 68,7 % en net). Les chiffres varient beaucoup d'un pays � l'autre. Au Luxembourg, le taux de remplacement est de 102 % (on gagne plus � la retraite que pendant sa vie professionnelle). En Autriche, en Espagne, en Hongrie, en Italie et en Turquie, les pensions sont aussi � des niveaux appr�ciables (plus de 75 %). La France se situe en dessous de la moyenne (53 %), tandis que l'Irlande, qui n'a que des pensions de base, se montre la plus chiche (30,6 %). Autre enseignement : dans les pays de l'OCDE, les travailleurs dont le revenu est faible (la moiti� du salaire moyen) sont — relativement — plus avantag�s. Le taux de remplacement y est de 72,5 % (84,1 % en net).
Le r�le de la fiscalit�
Le rapport souligne le r�le majeur jou� par la fiscalit� pour les retrait�s. Dans la plupart des pays, ces derniers ne paient pas de cotisation de s�curit� sociale, et comme l'imp�t sur le revenu est progressif, le taux d'imposition moyen sur le revenu des retrait�s est souvent inf�rieur au taux d'imposition des personnes en activit�. De m�me, la plupart des pays retirent des avantages fiscaux aux retrait�s les plus riches — except� aux Etats-Unis et en Allemagne. Selon les experts, c'est le patrimoine-retraite, correspondant � la valeur actualis�e des futurs versements de pension, qui constitue l'indicateur le plus complet des promesses de retraites, car il prend en compte le niveau auquel les pensions sont servies, l'�ge ouvrant droit � une pension, l'esp�rance de vie et le mode d'ajustement des pensions. L� encore le Luxembourg arrive en t�te — avec 587 000 dollars (456 000 euros) au moment de la retraite —, soit pr�s du triple de la moyenne des pays de l'OCDE. Le patrimoine-retraite en France d�passe la moyenne de l'OCDE (221 000 dollars, contre 209 000 dollars) parce que l'�ge de d�part � la retraite y est bas (60 ans, contre 65 ans en moyenne dans les autres pays avec des pointes � 67 ans en Norv�ge et en Islande), alors que l'esp�rance de vie est plut�t longue. “Le co�t v�ritable des pensions pour les budgets publics est fonction du niveau des pensions servies, mais aussi de la dur�e pendant laquelle elles sont servies, ce qui d�pend de l'�ge auquel l'int�ress� prend sa retraite et de son esp�rance de vie � cet �ge”, constate l'OCDE. Ses experts ont calcul� que les pays o� l'esp�rance de vie est faible, comme la Hongrie, la Pologne ou la Turquie, pourraient se permettre de verser aux hommes une pension sup�rieure de 10 % � celle de pays dont la mortalit� se situe dans la moyenne de l'OCDE. En revanche, les pays o� les esp�rances de vie sont les plus longues — Japon, Islande, Norv�ge, Su�de et Suisse — sont confront�s � des charges plus lourdes.

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