L�abeille a fait son apparition sur Terre bien avant nous, il y a 80 millions d�ann�es, d�apr�s les plus r�centes d�couvertes et elle n�a jamais chang�. Elle na�t pour travailler et, sans compter le r�le primordial qu�elle joue en tant qu�agent pollinisateur dans le domaine agricole, elle procure inlassablement ses produits aux humains : miel, pollen, cire, gel�e royale, propolise.

Le miel surtout, cet aliment exquis, �cette ros�e a�rienne, ce �pr�sent du Ciel� a de tout temps �t� chant� par les po�tes. Dans toutes les civilisations, sous tous les climats, il a laiss� avec l�abeille une empreinte profonde dans la vie des hommes. D�gustons-le avec Jane Cutuelle- Mend�s qui l�appr�cie ces termes : �Je go�te le miel merveilleux glissant des rondes cellules de cire, et il ne semble voir couler les sources m�mes de la po�sie et me nourrir du sang blond et sucr� des fleurs amoureuses.� Les plus anciens documents concernant l�abeille remontent � l�ancienne Egypte. En effet, sur un bas-relief ex�cut� il y a environ 5000 ans, repr�sentant la r�colte et l�extraction du miel, se trouve dans la salle �gyptienne du Mus�um d�histoire naturelle de Berlin. Sur un autre bas-relief, en Egypte, vers 2 400 ans avant J. C., un homme est � genoux devant un rucher constitu� de poteries dispos�es horizontalement et empil�es les unes sur les autres. Le papyrus Ebers, conserv� � la biblioth�que de Lepzig, relate que d�j� 1600 ans avant J. C. les anciens Egyptiens nourrissaient et soignaient leurs enfants avec le miel. Au XIIe si�cle, Abdellah Benhmed, m�decin arabe, �crivit : �Du point de vue th�rapeutique, le miel a de pr�cieuses propri�t�s : il agit d�une mani�re utile sur le syst�me nerveux et sur le sang. Appliqu� sur les blessures profondes des ulc�res, des plaies en suppuration ou gangren�es, il d�truit les germes du mal et fait reformer les chairs. Il ne constitue pas seulement un rem�de curatif, c�est aussi un pr�servatif en m�me temps qu�un puissant antiseptique.� Suivons, durant toute sa vie, environ 42 jours au printemps, les travaux successifs d�une ouvri�re. Pour produire un kilo de miel, l�abeille parcourt plus de 40 000 km, l��quivalent du tour de la Terre. Dans son ouvrage et sous le titre Un pot de miel vaut un tour du monde, Signorini le d�montre ainsi : �Pour emplir son jabot, soit 2 kg de nectar, l�abeille visite environ 150 fleurs. Il faut donc 7500 fleurs pour obtenir 1 g. Si on consid�re d�autre part que 2/3 de l�effectif de la ruche assure � lui seul une moyenne de 17 � 30 voyages-r�coltes et que chacun correspond � une moyenne de 1 km, une butineuse peut atteindre 20 km pour entrer 40 cg de nectar. Pour 1 kg de miel, il faut donc compter plus de 40 000 km, le tour de la Terre. Oui, l�abeille a toujours attir� de l�estime, de la gratitude et du respect comme on le sent dans ce beau po�me ci-contre de Th. Botrel. Ch�rif Abderrahim

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