FRANCE-COTE D'IVOIRE
Les El�phants font presque le poids
La C�te d'Ivoire, bien que s�v�rement battue devant la France (3-0)
mercredi dernier � Montpellier en amical, poss�de d�sormais le niveau
international, mais devra �tre moins na�ve contre le Cameroun le 4 septembre
� Abidjan dans le match d�cisif pour la qualification au Mondial-2006 de
football.
"C'est une belle �quipe, qui nous a pos� pas mal de probl�mes." Le
compliment, sinc�re, ne pouvait pas venir de plus haut : Zinedine Zidane, la
star de ce premier France-C�te d'Ivoire de l'histoire, a rendu hommage � la
prestation des "El�phants", qui furent s�duisants, parfois m�me dominateurs,
� d�faut d'�tre r�compens�s. "Nous avons souffert", a confirm� le
s�lectionneur fran�ais Raymond Domenech alors que le d�fenseur Willy Sagnol
affirmait : "La C�te d'Ivoire aurait sans doute m�rit� de mettre un ou deux
buts." Ces d�clarations soulignent que la C�te d'Ivoire a confirm� �
Montpellier son statut de nouveau grand d'Afrique. Un statut que Didier
Drogba et les siens aimeraient ent�riner par une qualification � la Coupe du
monde 2006, ce qui constituerait une premi�re pour la s�lection nationale.
Ce sera fait le 4 septembre en cas de victoire sur le Cameroun � Abidjan.
Les Ivoiriens (19 pts, 8 matches) sont actuellement en t�te du groupe 3 �
deux journ�es de la fin, devant les Lions indomptables (17 pts, 8 matches)
et l'Egypte (13 pts, 8 matches). Dans l'optique de ce match attendu par tout
un pays, les Ivoiriens veulent croire que la le�on d'efficacit� inflig�e par
les Bleus sera retenue. "Si on refait les m�mes erreurs contre le Cameroun,
c'est qu'on aura tout faux", commentait ainsi le s�lectionneur Henri Michel
apr�s la rencontre.
EIRE-ITALIE
Les Irlandais pas rassur�s
L'Eire, bien qu'en t�te de son groupe de qualifications au Mondial-2006
de football, a pu constater qu'il lui restait encore du travail pour se
rendre dans un an en Allemagne, en conc�dant sa premi�re d�faite en 17
matches � Dublin, face � l'Italie (1-2) mercredi en amical. En t�te d'un
groupe 4 tr�s serr�, mais comptant un match de plus que deux (Suisse et
France) des trois autres (avec Isra�l) pays encore en course pour la
qualification, l'Eire n'a sans doute pas �t� rassur�e par sa performance,
alors que se profile un match d�cisif � Lansdowne Road face � la France, le
7 septembre. Apr�s 17 matches sans d�faite dans leur stade historique, avec
des succ�s sur la Norv�ge, la R�publique tch�que, le Portugal, la Croatie,
ou un nul face au Br�sil, les Irlandais ont c�d� face � une �quipe italienne
d'abord tr�s inspir�e, puis solide comme � son habitude. La d�fense
irlandaise, o� le d�fenseur de Manchester City, Richard Dunne, �tait
titularis� pour la premi�re fois depuis deux ans, a �tal� des lacunes
�videntes. C�t� italien, Alessandro Del Piero, absent de la s�lection depuis
onze mois, s'est r�gal� � servir Alberto Gilardino et Christian Vieri. Apr�s
une demi-heure de jeu, l'Italie menait 2 � 0 gr�ce � Andrea Pirlo et
Gilardino, mais le score aurait pu �tre lourd sans quelques parades de Shay
Given et une barre heureuse sur une reprise parfaite de Vieri. "Il y a eu
beaucoup de bonnes choses sur le terrain et nous aurons notre chance contre
la France, a-t-il assur�. Mais nous aurons besoin d'�tre meilleurs, et plus
disciplin�s d�fensivement". L'Eire devra aussi concr�tiser les opportunit�s
qu'elle s'est offertes face � l'Italie, apr�s avoir r�duit le score par Andy
Reid.
ELIMINATOIRES MONDIAL-CAN 2006
La Tunisie bat le Kenya 1-0
La s�lection tunisienne de football a battu son homologue du Kenya 1-0,
score acquis � la mi-temps, en match comptant pour les �liminatoires du
groupe 5 de la zone Afrique en vue de la qualification � la Coupe du monde
et la Coupe d'Afrique des nations (CAN) 2006, disput� mercredi soir devant
60.000 spectateurs au stade de Rad�s, dans la banlieue de Tunis. L'unique
but de la partie a �t� inscrit d�s la premi�re minute par l'attaquant Heykel
Guemamdia. H�ritant du Tuniso-Br�silien Jos� Clayton, le n�o-Strasbourgeois,
a catapult� le ballon de pr�s dans les filets d'Otieno Arnold. Gr�ce � cette
victoire, les prot�g�s de Roger Lemerre, le s�lectionneur de l'�quipe de
Tunisie, acc�dent � la premi�re place de leur groupe, devan�ant le Maroc
d'un point. Les "Aigles de Carthage", champions d'Afrique en titre,
rencontreront de nouveau le Kenya, en match retour, lors de la prochaine
journ�e pr�vue d�but septembre � Nairobi, avant de recevoir le Maroc en
octobre pour un match qui devrait d�terminer laquelle des deux �quipes
maghr�bines ira en Allemagne pour le Mondial.