Au moins 32 �gyptiens, dont des journalistes et des artistes c�l�bres, ont �t� tu�s et 37 bless�s dans un incendie qui a d�truit lundi soir un th��tre de Beni Soueif, en Haute- �gypte, lors d'un festival de th��tre amateur. Le th��tre, situ� dans le centre culturel de Bani Soueif (150 km au sud du Caire), �tait plein � craquer pour la repr�sentation donn�e par une troupe de la ville de Fayyoum, un peu plus au nord.
L'incendie s'est d�clar� vers 23h30 (20h30 GMT) lorsque les rideaux du th��tre se sont brusquement enflamm�s par la chute d'une des bougies dispos�es sur la sc�ne par les acteurs, a-t-on pr�cis� de source polici�re. Le feu, aliment� par les d�cors en carton, s'est rapidement �tendu au batiment d'un �tage, et s'est rapidement propag� aux alentours, les paliers voisins �tant transform�s en torches g�antes. Les pompiers ont r�ussi � ma�triser l'incendie au bout de deux heures, selon des t�moins, mais plusieurs victimes, certaines les v�tements en feu, ont p�ri pi�tin�es dans la bousculade, a-t-on ajout� de source polici�re. "Il y a eu �galement des morts par asphyxie", a indiqu� le gouverneur de Bani Soueif Anas Gaafar, qui a pr�cis� que le nombre de spectateurs exc�dait la capacit� d'accueil du th��tre. Le festival avait commenc� samedi, et devait s'achever le 13 septembre. Trois journalistes, Ahmad Abdel Hamid, du journal gouvernemental Al- Goumhouriya, Medhat Abou Baker, du quotidien du parti Al-Wafd, et Hazem Chahata, du journal culturel Al-Qahira, ont p�ri dans le sinistre, selon des sources de s�curit�. Plusieurs jur�s du festival ont p�ri, parmi lesquels des figures du monde des arts comme les acteurs Samia Gamal, Sanaa Atwa et Alaa al Masri, les �crivains Gamal Yakout et Saleh Saad, a-t-on appris aupr�s du minist�re de la Culture. Parmi les bless�s, 18 sont atteints de br�lures sur plus de 60% du corps, a indiqu� le ministre de la Sant� et de la Population, Mohammad Awad Tag Eddine, qui s'est rendu � Bani Soueif. Au moins 60 personnes sont parvenues � �chapper au sinistre. 25 ambulances ont �t� mobilis�es pour �vacuer les bless�s. L'autre b�timent du centre culturel, de trois �tages, n'a pas �t� touch� par l'incendie. Le pr�sident Hosni Moubarak a ordonn� le transfert des bless�s graves au Caire. Les autorit�s ont ouvert une enqu�te sur le sinistre. De tels incidents sont fr�quents en Egypte, o� de nombreux b�timents ont �t� construits sans autorisation et �chappent � la r�glementation. D�but mai, un important incendie avait d�truit plusieurs �choppes et entrep�ts de tissus � Gammalia, dans le quartier islamique du Caire, sans toutefois faire de victimes. En f�vrier 2004, quatre personnes avaient �t� tu�es et 11 autres bless�es dans un incendie dans un club des forces arm�es �gyptiennes d� � un court-circuit.

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