Le s�isme qui a frapp� hier le Pakistan a probablement fait plusieurs milliers de morts, a affirm� � l�AFP le porte-parole des forces arm�es pakistanaises, le g�n�ral Shaukat Sultan. �Le nombre de morts pourrait atteindre des milliers, les d�vastations sont �normes�, a indiqu� l�officier en soulignant que la r�gion la plus touch�e �tait celle du Cachemire, dans le nord-est du pays. Quelque 500 morts ont d�j� �t� confirm�s au Pakistan, en Inde et en Afghanistan, � la suite de ce tremblement de terre d�une magnitude de 7,6 sur l��chelle ouverte de Richter, qui s�est d�clench� � 8h50 (3h50 GMT) � quelque 100km au nord d�Islamabad.
�Nous avons des informations faisant �tat de plusieurs dizaines de tu�s au Cachemire, dans la r�gion de Mansehra (50 km au nord d'Islamabad) et dans d'autres zones du nord�, a-t-il ajout�. �Nous n'avons pas encore d'estimation pr�cise, mais le bilan pourrait �tre tr�s lourd�, a-t-il ajout�. Le tremblement de terre a caus� des �d�g�ts massifs�, a ajout� un responsable du gouvernement pakistanais. �Des informations font �tat de maisons �croul�es un peu partout dans le centre du pays�, a ajout� l'officier des services de s�curit�. �Un village entier a �t� ras� dans le district de Bagh, au Cachemire�, au nord d'Islamabad, a affirm� � l'AFP le porte-parole des forces arm�es pakistanaises, le g�n�ral Shaukat Sultan, ajoutant que des h�licopt�res et des troupes avaient �t� d�p�ch�s dans cette zone. Dans une ambiance de chaos, avec de nombreuses lignes t�l�phoniques coup�es ou surcharg�es, les informations sur les destructions provoqu�es par le s�isme, centr� � une centaine de kilom�tres au nord d'Islamabad, prenaient de l'ampleur au fil des heures. Les nouvelles les plus graves parvenaient des zones montagneuses du nord du pays, difficiles d'acc�s : villages d�truits, maisons ras�es, routes coup�es et les rares officiers de police locaux qui ont pu �tre contact�s par l'AFP ont fait chacun �tat de plusieurs dizaines de morts. Plusieurs villages des montagnes de l'Hindu Kush (100 km au nord d'Islamabad) ont subi des glissements de terrain, selon les informations parcellaires recueillies par l'AFP aupr�s d'habitants. Selon un officier de police de Mansehra, Iqbal Ahmed, �90% des maisons de trois villages du district de Mansehra ont �t� ras�es�. Le s�isme, qui s'est produit � 08h50 (03h50 GMT), a �t� ressenti dans tout le Pakistan, ainsi que dans les pays voisins, le nord de l'Inde et l'est de l'Afghanistan. A Islamabad, un immeuble moderne d'habitations de plusieurs �tages s'est effondr� et les secours s'organisaient pour d�gager des dizaines de personnes pr�sum�es bloqu�es sous les d�combres. Au moins deux morts et une trentaine de bless�s avaient �t� d�gag�s des d�combres de cet immeuble, o� vivaient de nombreux �trangers, ont indiqu� les services de secours. A Rawalpindi, la villejumelle d'Islamabad, une fillette a �t� tu�e dans l'effondrement d'une �cole et quatre enfants ont �t� bless�s, a indiqu� un responsable local. Selon l'Institut g�ologique national am�ricain et le r�seau national de surveillance sismique de Strasbourg (France), le tremblement de terre a atteint une magnitude de 7,6 sur l'�chelle ouverte de Richter. La premi�re secousse, qui a dur� une trentaine de secondes, a �t� suivie d'au moins quatre r�pliques de moindre intensit�, achevant de cr�er la panique parmi la population descendue en masse dans les rues.

Nombre de lectures :

Format imprimable